И чем больше он размышлял и проникался этим, тем больше осознавал пропасть между мужчиной и женщиной. Незаметно Лёша заснул. Ночью ему приснился сон, как он поднимается на гору. Но сколько он ни карабкается вверх, ему никак не удается не то чтобы подняться на вершину, но даже на несколько десятков метров приблизиться к ней. И у него создаётся впечатление, что она неприступная…

* * *

На следующее утро, в четверг Алексей по привычке проснулся в 7 утра без будильника. Первое, что он вспомнил, – это снившаяся гора, на которую ему никак было не взобраться.

«Что же она обозначает? – задумался он. – Наверное, это отголосок рассказа Наташи об Эвересте или, может, гора – это ассоциация с Натальей? Тем самым я образно увидел, что она такая же неприступная… Не знаю…»

Лёша лежал в кровати и чувствовал слабость, голова была ватной, и болезнь никак не хотела проходить. Пока он лежал, то вспомнил, что у него завтра заседание в суде. Но так как во вторник он всё подготовил, выпив пару стаканов воды, опять заснул.

Весь день провалявшись в постели, вечером его разбудил звонок Натальи.

– Привет, Алексей.

– Привет, Наташа.

– А чем ты занимался весь день?

– Подготавливал речь, – стал придумывать на ходу он. – Ты же помнишь, что завтра у меня суд.

– И что в итоге? Закончил?

– Конечно. Правда, это только наброски. А на выступлениях я всегда импровизирую. Впрочем, как и в жизни. Так как просчитать всё невозможно. Да и надо ли?

– Я слышала, что председателем будет мужчина.

– Тем лучше, обвиняемая же женщина. А мне всегда есть что сказать про женщин.

– Думаешь, её осудят?

– Не мне решать.

– А можно посмотреть на тебя за работой?

– Конечно же, да. Я буду только рад. Начало в 16.00 в городском суде. Только не опаздывай, а то не пустят. А после суда можно погулять по вечерней Москве.

– Обязательно приду, посмотрю на тебя в деле. Кстати, хотела спросить, как далеко продвинулся с книгой? Много написал?

– Пока не брался. Сейчас не до книги, да и сложное это дело. Говорят, что только в муках может появиться что-то новое. Вот и мучаюсь.

– Ладно, завтра увидимся и поговорим. Пока, – и повесила трубку.

«Как же она быстро закончила беседу. Опять толком не поговорили. Что за отношение такое?.. Вот я дурак, пригласил на суд, а сам не могу с постели встать… И зачем соврал, что готовился к суду, сам же сказал, что у меня всё идёт экспромтом. Надо было рассказать, что заболел… Хм, а тогда она, возможно, побоялась бы со мной встречаться, ещё заражу её… Ладно, есть сутки. Посмотрю на своё самочувствие завтра».

И, выпив целый графин воды, Алексей засыпает.

* * *

Проснулся он только на следующий день, весь разбитый и замученный болезнью, которая явно не собиралась быстро проходить. Посмотрев на часы, Лёша обнаружил, что уже 14.00 и судебное заседание начнётся через два часа. «Хорошо, что не проспал, а то бы подвёл человека! Тем более уже всё подготовил, да и руководству на работе обещал… Так, сейчас быстро собираюсь и мчусь в суд, надо во что бы то ни стало быть вовремя, а то всё сделанное будет зазря».

Алексей медленно, еле-еле, встал с кровати. Побрившись, приведя себя в порядок и надев свой обычный рабочий костюм, он отправился в суд. По дороге он заметил на телефоне не прочитанное сообщение от Наташи: «Алексей. Давай пока останемся друзьями. Я думаю, рано тебе говорить о любви. Но завтра я обязательно буду на суде. Пока».

Алексей был в недоумении: «К чему она это?». Но сейчас ему было необходимо сконцентрироваться на своей работе, которую он любил и на которой выкладывался без остатка. А в данный момент – это было судебное заседание, от которого зависела судьба человека.

Ровно в 16.00 началось заседание, но Алексей был не похож сам на себя. Сегодня он волновался. Ведь на него будет смотреть его любимая. «Но где же она? Почему я её не вижу? Неужели не пришла? – переживал он, ища глазами Наталью. – Может, у неё неотложные дела?.. Видимо, это моя участь – быть лишь другом. Ладно, пора настраиваться на рабочий лад и начинать».

Для этого ему было достаточно выполнить одно из дыхательных упражнений, самостоятельно им разработанных. И он стал делать медленные глубокие вдохи и выдохи.

* * *

Заседание продолжалось около двух часов. И перед вынесением решения Алексею дали последнее слово в защиту подсудимой. Он вышел в центр зала, поднял высоко голову, расправил плечи и, казалось, даже вырос на несколько сантиметров, после чего уверенно, твёрдым голосом произнёс:

– Для начала я хотел бы напомнить о том, что мой подзащитный – женщина. А кто такая женщина? Знаем ли мы? Отдаём ли себе в этом отчёт?

– Не пойму, как это относится к делу? – вмешался судья в размышления Алексея, как казалось, совершенно не к месту.

– А я сейчас поясню, – и, широко расставив руки в стороны, открытыми ладонями вверх, продолжил: – Сегодня я буду говорить о лучшей половине человечества, о величайших созданиях во Вселенной! Да-да, о женщинах. Ценность женщины ещё не определена, это видно по отношению мужчин к ним. В обществе, где доминируют мужчины, распространено подавление, это в природе мужчин. Женщинам не свойственно насилие. Женщины не домогаются детей и не развязывают войны. Женщины рождаются любить и творить. И не имеет значения, какого они возраста или положения. Это касается всех женщин. Многие мужчины не воспринимают их всерьёз. Столько сказано об исчезающих народах и притеснённых нациях, и нет никого, кто бы открыто защитил женщин. Это невыгодно мужчинам. На протяжении всей истории человечества женщин подавляли любыми средствами. Против них возникало больше всего предрассудков и предубеждений. Женщины постоянно подвергались нападению, насилию и оскорблениям, и опорочены больше, чем кто-либо другой. Посмотрите, что делают с ними. Им показывают, как они должны выглядеть, им задают стандарты, их пытаются изменить, исправить, их заставляют морить себя голодом, чтобы превратиться непонятно в кого и выглядеть искусственными, а после продавать свои тела ради богатства и славы. Им не позволяют быть собой. Не удивительно, что сейчас это самая угнетённая «раса». Назовите как угодно, это не имеет значения. В своей жизни они так редко встречают понимание со стороны мужчин. Но они не сексуальные объекты. Им приходится становиться таковыми, чтобы выжить. Но они не такие. Они творцы. В их природе забота, любовь и ласка. Вот кто такие женщины.

Алексей сделал паузу и продолжил:

– Сегодня я возвеличиваю женщин! – он взглянул мельком в сторону и заметил у дверей Наталью, после чего продолжил говорить уже «на автомате», а сам любовался ей и радовался в душе, что она всё-таки пришла. «Она в таком восхитительном бордовом платье! Ух, аж пробирает! Какая же она необыкновенно красивая!»

Неожиданно в зале суда раздался телефонный звонок. Алексей, продолжая речь, не поворачивая голову, бросил взгляд в сторону, откуда он прозвучал, и заметил там Наталью, которая говорила по телефону. Чтобы никто не отвлекался на неё, он продолжал речь, всем видом показывая, что ничего не произошло.

Потом Лёша увидел, как к ней подошёл охранник и, что-то сказав, попытался вывести её из зала. Она понимающе кивала и через несколько мгновений скрылась за захлопнувшейся дверью.

После того как Алексей увидел данную сцену, он решил закончить речь, чтобы поскорее увидеть Наташу, и перешёл к сути своего выступления.

– Так вот, Ваша честь. Пьянство мужа подсудимой и постоянные побои, о которых она никому не говорила, это всё накапливалось в ней. Только нечеловеческое терпение, любовь и надежда на лучшее помогали ей держаться. Но у всего есть предел. И в какой-то момент она дала отпор. В порыве эмоций и шоковом состоянии ударила супруга ножом. Конечно же, нет прощения человеку, который забрал чужую жизнь. Не он её давал. Но она уже понесла наказание, отдав мужу свою молодость, свою любовь и терпя все издевательства от него.