Первая новость, которую сообщили ему, когда он зашёл в офис, была о том, что заболел руководитель юридического отдела и сейчас решается вопрос, кого направят отнести документы к руководству компании перед отчётным совещанием. Никто не горел желанием это делать, не исключая и Лёшу. Он, так же, как и любой подчинённый, не любил попадаться на глаза высокому начальству.

К Алексею не торопясь подошёл мужчина в строгом дорогом костюме. Это был заместитель начальника отдела – Застенчивый Александр Сергеевич, который остерегался очных встреч с руководством и старался по большей части находиться в тени, о чём ярко говорила его фамилия.

– Ну что, Максимов, где аналитика по работе нашего подразделения в этом году?

– Всё готово.

– Отлично. Бери документы и бегом наверх. Они должны быть там до прихода руководства. Шеф заболел, а я там появляться не хочу. Справишься?

– Легко, – ответил Лёша, и у него от волнения дёрнулся левый глаз, прямо как при нервном тике.

– А что это у тебя глаз дёргается и вид замученный? – спросил зам. – Не успел прийти – уже устал!

– Это у меня на нервной почве. Готовил доклад до трёх ночи, сидел за компьютером, видимо, переутомился, но это мелочи. Я в порядке.

– Хорошо. Тогда вперёд, может, увидишь главную – Филиппову. Отнесёшь документы в её приёмную. Но будь осторожен, если с ней увидишься. Она мужиков на дух не переносит. И поменьше говори. Смотри, походы наверх обычно к плохому приводят, – улыбаясь и подкалывая, добавил зам.

– Ничего, справлюсь, – уверенно ответил Алексей и, взяв кипу документов, поторопился к руководству.

Поднявшись в лифте на последний этаж, где располагалось всё руководство компании, он оказался в холле с большим панорамным окном от пола до потолка и кофейным аппаратом, одиноко стоявшим в углу. От холла тянулся длинный коридор со множеством дверей. Алексей прошёл чуть вперёд и стал искать нужный кабинет, но не заметил вышедшую из соседнего лифта даму, столкнулся с ней и случайно наступил на ногу, попутно выронив документы, которые как специально разлетелись во все стороны.

– Мужчина, вы что, ослепли? Не видите, куда идёте? – резко и грубо произнесла женщина и повелительно посмотрела на него.

Алексей посмотрел ей в глаза и не мог оторваться. Они были столь прекрасны, что кроме них он ничего не видел, всё внимание было захвачено этими сказочными карими глазами. Он был так очарован ей, что не мог вымолвить и слова. Как будто он попал в прострацию, как змея, которую своей мелодией заворожил факир. Её женские чары подействовали на него безотказно, как и на многих других, обречённых влюбляться в того, с кем никогда не быть вместе.

– Это… того… – стал запинаться Лёша, растерявшись от такой встречи.

– Чего того? Что ты застыл как вкопанный, разговаривать разучился? Смотреть надо по сторонам! – недовольно сказала она.

Женщина продолжала удивлённо смотреть на него, а он вдруг совершенно отчётливо понял, что всю жизнь искал именно её!

«Вот так штука! Ты смотришь в её глаза и всё понимаешь. Что именно с ней ты хочешь прожить всю жизнь, именно от неё ты хочешь детей и ничего больше не надо» – подумал он, и по телу пробежала мелкая дрожь.

Многие сказали бы: «Сумасшедший. Наивный. Дурачок! Как можно влюбиться в человека, однажды его увидев? Ему, наверное, показалось!»

Но это не была попытка принять желаемое за действительность. Алексей был уверен, что нашёл её и что настоящая любовь всегда с первого взгляда. Ему даже на миг показалось, что между ними вспыхнула та самая искра любви, о которой так часто говорят поэты. И это не преувеличение или красивые слова, кто влюблялся, прекрасно знает об этом, и дополнительные объяснения не нужны.

– Извините, – не ожидая такой бурной реакции, выдавил из себя Лёша.

– Какое извините? Совсем ошалели, с ног сбивают! – нервно и резко ответила женщина и, не ожидая ответа, с важным видом вошла в первый кабинет в коридоре.

Пока он быстро собирал документы, разбросанные на полу, то услышал разговор из-за двери, куда вошла недовольная женщина, как она на высоких нотах продолжила отчитывать секретаря.

– Да что сегодня творится! Марина, ты спать сюда пришла? Поставь букет в вазу, и через минуту жду у себя. Поговорим о твоём поведении.

– Хорошо, Наталья Владимировна.

Подняв голову, Алексей увидел на двери, куда вошла незнакомка, полированную серебряного цвета табличку с красовавшейся надписью «Приёмная президента компании “Коралл” Филипповой Натальи Владимировны».

«А-а-а, так это она и есть, самая главная! Сразу видно, что любит покомандовать, – подумал он. – Но что-то в ней есть загадочное и притягательное, до сих пор озноб по коже от её взгляда… Досадно, что знакомство с любимой произошло именно так».

Собрав документы и разложив их по порядку, он зашёл в приёмную. Она была небольшой. Справа располагался стол секретаря с несколькими телефонами и компьютером. Посередине находилась дверь в кабинет начальника, слева стоял длинный кожаный диван коричневого цвета, на котором сидела девочка, а перед ним большой стеклянный книжный стол с несколькими стопками различных глянцевых журналов.

Но не успел Алексей как следует оглядеться, как вдруг его отвлёк разговор на повышенных тонах, теперь уже доносящийся из кабинета. И хотя слова были неразборчивы, но, похоже, неуравновешенная президент компании продолжала дальше отчитывать секретаря.

Через минуту из кабинета вышла расстроенная молодая женщина. Лёша догадался, что это секретарь.

– Вы к кому? – уточнила она, обращаясь к нему.

– Я документы принёс из юридического отдела – отчёты за первую декаду года.

– Присядьте и подождите.

Алексей сел на край дивана и стал ожидать, когда его вызовут. Рядом с ним молча сидела девочка лет десяти и что-то рисовала. Он сразу отметил про себя, какая она симпатичная. Хотя каждый знает, что все дети красивые, но эта малышка была особенной. Её яркие, живые глаза горели какой-то детской мечтой и надеждой. Она старательно выводила цветными карандашами замысловатый рисунок на большом розовом листе бумаги. Видимо, она пришла с кем-то из посетителей и, чтобы не мешать разговорам взрослых, её оставили здесь. Повернувшись к нему, она поздоровалась и спросила:

– А как вас зовут?

– Алексей, – как можно более мягко и дружелюбно ответил он.

– А вы не могли бы мне помочь? А то что-то не получается, – спросила она улыбаясь и чуть наклонив голову набок.

– Конечно, – и он с неподкупной заинтересованностью посмотрел на рисунок и карандаши, протянутые девочкой.

Но не успел Лёша включиться в работу, как к ним подошла пожилая женщина в светло-синем халате, на её груди висел бейджик с именем «Светлана». Недолго думая, взяв ребёнка за руку со словами:

– Не надо отвлекать взрослых. Пойдём со мной, я тебе кое-что интересное покажу, – она увела девочку в коридор.

«Вот и поиграл. Как-то быстро!» – немного обиженно пронеслось в голове у Алексея.

После их ухода в приёмной стало смертельно тихо. Секретарь, не издавая ни звука, сидела за своим столом и читала женский журнал. Казалось, что воздух в помещении заряжен каким-то негативом. Но в голове без причины раз за разом возникал образ начальницы и её удивительно красивых глаз.

«Что же я наделал? Упустил такую женщину! Вот бы ещё разок её увидеть и рассмотреть повнимательней. Я бы не раздумывая подошёл к ней, познакомился и сказал, как она хороша, несмотря на всю её строгость… Интересно, что будет дальше?…» – задумался он.

Спустя минуту хмурая начальница высунулась из-за двери своего кабинета. Алексей улыбнулся в надежде, что она это заметит, но она не обращала на него внимания, а была поглощена утренними разборками и поинтересовалась у секретаря:

– Марина, а где Светлана Васильевна? Срочно её ко мне! У меня опять не убрано после выходных, она что – опять опоздала? – громко закончила она.

– Похоже, да. Но она уже здесь, я её только что видела. Сейчас позову.