" Да уж, надо съездить, разузнать, что к чему. Так ты, сам, и сходи, за одно своих проведаешь, мои то все здесь, я да Иван. Побудь немного дома, здесь пока справляемся, а со следующим обозом возвернешься. Завтра, и отправляйся после завода, прямо в деревню" – Егор смотрел на Сафрона не моргнув глазом. Значит, его провокация сработала, теперь нужно было дождаться новых вестей. Пожав друг другу руки, по решению отезда в деревню, Егор в ладоне от Сафрона заполучил записку, неожидано для себя. Значит, и его друг знает о посланом курьере, добавил лишь в ответ:-" Завтра скажу с утра, сколько подписывать кубов надо, а сейчас обоз собирать будем". С этими словами, Егор, пошёл подготавливать обоз для отправки в город, давая распоряжения и пересчитывая бревна. Он, достал записку и кисет из кармана, прочёл её, сделал сигирку и прикурил, не переставая пересчитывать кубы срубленной древесины. В записке говорилось о времени и месте для встречи с Ильей. С утра, как и было уговорено, Егор Фомичь подошёл к Сафрону, и подтвердил, сколько нужно подписать в договое древесины, а за одно, согласился на место встречи с Ильей. Путь на завод был обычным, разгрузив брёвна на складе, подписав документы в канторе, и подтвердив место встречи с Ильей, Сафрон направился в деревню, проведать свою семью и разузнать о новостях. Приехал он, в деревню, ближе к вечеру. Войдя в свой дом, он спорога спросил:-" Ну, что здесь за переполох произошёл? Что за страсти случились?"– снимая сапоги, у порога.

" Да, ты бы сначало поздоровался, коль в дом вошёл, с дороги!"– упрекнула его, жена Глафира, подойдя к нему с кухни, неся в руках полотенце, и поцеловав его в губы, добавила:-" Может, с дороги, умоешься, да повечерешь с начало, а это обговорить, мы всегда с тобой упеем, что произошло здеся". Взяв, у жены, полотенце, он направился к рукомойнику, на двор, привезти себя в порядок. Глафира, быстренько накрыла на стол ужин, и присела за стол дожидаться мужа. Во дворе стояла кадка с водой, для полива огорода, раздевшись до пояса, и зачерпув ковшом воды, из кадки, Сафрон ополоснулся, при этом кряхтя, от удовольствия. Теплая вода, смыла с него пыль дороги, и усталость летнего зноя. Детей во дворе не было, но громкий гомон детей, был слышен от реки из далека. Оптираясь полотенцем, от воды, Сафрон вошёл в дом, где его дожидалась жена. Подойдя к Глаше в плотную, он игриво целуя, потащил её к ровати, за занавесь. Жена, шутливо отталкивалась от него, приговаривала:-" Ты, чего удумал? А если кто, в дом войдет нежданно?"– при этом, её сарафан сползал с плеч. Сафрон, покрывал плечи жены поцелуями, приговаривая:-" Ты же, сама сказала, что все успеем. Дети на реке, их в дом не загонишь, а кто придёт? Любовник что ли? Так я, ему покажу, как тебя любить нужно, может, чему научиться"– с этими словами, он повалил жену на кровать, та истомно задышала:-" Соскучалась по тебе". Вечером, когда пастух пригнал в деревню коров, и те, громко мыча, призывали к дойке хозяек, домой вернулись, с речки, сыновья, Степан и Алексей, на помощь матери по хозяйству. К тому времени, Глафира вышла на двор, пригнала корову в хлев, для дойки, увидав сыновей во дворе, вовелела им расседлать коня, отца, покормить кур в загоне. Сафрон отдыхал на кровати, наслаждаясь тишиной дома, запахом домашнего уюта. За ужином, все шумно обсуждали деревенские новости дня. Беседа, плавно перешла на сплетни по задержанию грабителей. Сафрон, стал заинтересовано расспрашивать семейство, о слухах, которые ходили по деревне, что бы потом, подробно рассказать, Егору Фомичу, о случившемся в деревне.

" Так, кто рассказал о поимке бандитов? Да, и где их нашли? В лесу или городе?"– спросил он серьезно, внимательно рассматривая своих рассказчиков.

" Так, об этом рассказала Ольга, в лавке при всех!"– начала жена и продолжила, с опаской:-" К ней, дед Матвей заходил в лавку, за чем-то, купить, что-то надо было, а Ольга, про Егора начала расспрашивать. Почему в деревню не заезжает? Она хотела, с Егором, переговорить о делах своих. Вот, дед и рассказал, что дел много в лесу, по заготовкам древесины, а в городе, у сына Егора, Ильи, то же проблемы , друга, Петра Иванова, убили. Так, по каким-то, там следам, нашли бандитов в лесу. И вроде, как Егор милиции помогал, их поймать в лесу. Говорил, что приедёт милиция, в деревню с бандитами, и их надо будет опознать, тех ли взяли. А бабы наши, уж сильно бояться этого. Вдруг, не услидят за разбойниками, они сбегут от милиции, и натворят ещё больше бесчинство!".

" Ну, зачем Ольге, Егор понадобился, это всей деревне известно, а вот, зачем она, про бандитов рассказывает, зачем народ пугает, непонятно? Ведь, кто пострадал от бандитов, того в город будут вызывать на опознание, по очереди, и то, может не всех. Никого, сюда везти не будут, в такую глухомань" – ответил Сафрон, успокаивая опасения жены. В разговор отца, встрял старший сын, Степан:-" Так, об этом, не только тётя Ольга говорит, но, и братья Черновы, из соседней деревни говорят. Они, теперь, часто в деревне бывают. Семён, с Сашкой, у неё во дворе крышу чинят, на сарае. Так, всякое говорят, иногда страшно бывает". Мальчишки, глядели на отца, не скрывая своих опасений.

" Так, и чем эти, Семён, с Сашкой, всех запугивают, что страшно бывает до жути?" – переспросил отец, старшего сына, но тут, в разговор влез, младший сын Алёшка:-" Они говорят, что бандиты, это вовсе не бандиты, а леший и водяной. И как, только их привезут сюда, в деревню, то нечесть, сразу в болото уйдет, там их, никто не достанет. А по ночам, они будут в двери ко всем стучать, и кто не спит, вместе с ними в лес уйдут, на " летнюю заимку", которая, на дальних болотах. Там, всех убьют и похоронят!"– потом вспомнив, добавил:-" И тех, кто поймал бандитов, тоже, на дальние болота уведут". Мальчишки, с вопросящем взглядом глядели на отца, что тот, скажет, бояться им или все это ерунда, но тут, расмеялась Глафира, похлопывая себя руками, по бокам. Сафрон, поддержал жену громким смехом, чем удивил недоверчивых сыновей.

" Так, значит, леший и водяной, у нас тут, страх на всех наводят. И по убивать непослушных хотят, что б другим, неповадно их ловить было?"– переспросил Сафрон, немного успокоившись от смеха. Глаша, махну рукой на сыновей, тоже успокоилась от смеха. Встала с лавки, и принялась убирать со стола посуду после еды, потом пошла её мыть, на кухне. Сыновья, мотнули утвердительно головой, и добавили в один голос:-" Так, ведь братья Черновы нам сказали, они всем, так говорят!". После этого расспроса, отец, отправил сыновей спать, а сам вышел из дома, покурить, сказав, что дойдёт до деда Матвея, и с ним, обо всем поговорит, ещё раз. На улице уже было темно, когда Сафрон, пришёл на двор, к дому Егора Фомича, чтоб обговорить с дедом, деревенские сплетни. Матвей Семенович, мирно курил на заваленке, возле дома, дожидаясь, когда к нему придёт Сафрон, обговорить подробности, сказанного им, в лавке Ольги. Увидав Сафрона, дед приветливо поздоровался с ним, и предложил присесть рядом.

" Ночи, теперя че знойные, нет прохлады, в доме жарко, хоть веником парься"– начал разговор дед Матвей, и затянув сигарку :-" Ты, завтра с утра в артель, аль ещё побудешь дома, с женой и детьми?"– спросил он. и не дожидаясь ответа, продолжил:-" А у нас, тут, "лихо" завелось, по болотам прячется. Ходил я, к Ольге за солью, так она, всё про Егора выспрашивала, когда будет? Ты то, не знаешь, приедет скоро хозяин? А то, баба, вся изнылась, от скуки, аж работников наняла, крышу крыть на хлеву, братьев Черновых. Они, там, и ночуют, а чего ноги зря топтать, до дома, когда здеся кормят"– дед ехидно усмехнулся, затушил сигарку.

" И давно, крышу чинят?" – переспросил Сафрон.

" Да, уж вторую неделю. То разбирают её, то собирают, конца пока не видно, мастерство показывают. Я, Ольге сказал, что милиция знает, кто бандитьничает в лесу, и должны были их взять, в лесу, или уже взяли. Да, в город увезти, на опознание. А вот, остальное, она сама придумала, или ещё, кто надоумил. У неё, самой, ведь не спросишь?"– продолжил дед тихо и не спеша, оглядываясь по сторонам:-"Слухами, вся деревня ходит. Кто, чем дополнит, не угадаешь, а про дальние болота, разговор пошёл от братьев Черновых. Темнят, они чего-то здесь, дорога туда известна не всем. "Летняя заимка", была купца Сыромясова, только, он там один хозяйничал, со своим управляющим. Лишний люд, туда ни ногой, пропадали ни за зря. Вот, и кумекай сам, чего сельчан пугать, если дорога неизвесна никому. В общем, брешут много, эти братья". Дед снова достал табачок, скрутил сигарку и прикурил спичками. Сафрон слушал молча, размышляя о казаном, дедом, наступила тишина. Ночь зажгла звезды, они мирно подмигивали на небе. Ветер, лишь изредка шелестел листвой деревьев, можно было услышать журчание речки, убегающей за деревню, в лесные болота. Сафрон засобирался домой, к жене. Утром, ему надо было ехать в артель, что бы рассказать об услышанном, своему лучшему другу, Егору. Новости были весьма противоречивы. Дед, лишь на прощание сказал, ему, что бы по сторонам оглядывался. Народ чужой, иногда, приходит из леса, а зачем, никому не извесно, но сельчане видели их. На том, дед и Сафрон распрощались, пожав друг другу руки. Сафрон, шёл по улице уверенно, присматриваясь к темноте. В домах, уже давно были погашены огни, но чуства, что за ним наблюдают, с каждым шагом усиливалось. Подойдя к своему дому, он обернулся, и ему показалось, что кто-то чужой, не деревенский, стоит на противоположной стороне, от его дома. Смотрит на него, словно оценивает, на сколько Сафрон силен, и снаровист. Так оценивают противника, перед тем,, как вступить в кулачный бой с ним. Такой взгляд, он знал, и чувствовал всегда. В молодости, они с Егором, часто участвовали в деревенских баталиях, стенка на стенку. Разделив противников, кому, какай достанетца, плечом к плечу, одолевали соперников. Сафрон, сделав вид, что вошёл в дом, замер в темноте, он увидел незнакомца, в военной форме, который тихо, но быстрым шагом, вышел из своего укрытия, и скрылся, по направлению к реке . Постояв ещё немного, и убедившись, что больше никого нет рядом с домом, он тихо вошёл в дом. Домочадцы мирно спали. Раздевшись, он прилёг к жене, на кровать, обняв её за живот. Глаша, приоткрыла глаза, и прижалась к мужу, всем телом. На рассвете, Сафрон тихо разбудил жену. Немного полюбезничав с мужем, она помогла ему собраться в дорогу. Дети, спали ещё глубоким сном, когда он отправился на заработки в лес, к артельщикам. Дорога была не близкой, но всё обошлось без проишествий. Когда Сафрон, прибыл в лагерь артельщиков, все мужики были заняты работой, по валке леса. Работа ладилась, и на его приезд никто не обратил внимания. Переодевшись, он то же приступил к своим обязанностям. Ближе к обеду, к нему подошёл Егор Фомич, поздоровавшись спросил:-" Как дела в деревне? Что смог разузнать?". Сафрон, рассказал другу о чем узнал, от своей жены, и от деда Матвея, а так же поведал о ночном визитере, в деревню. Приятели присели на брёвна, возле телеги, и закурили табачок. Немного помолчав, обдумывая новости, сделали вывод, что на "летней заимке" ,что-то происходит неладное, раз туда направляют слухи. А вот, где она точно находиться, и как туда попасть, это дело сложное. Егор предупредил друга, что отлучиться на ненадолго к "вековой ели", а тот пусть присмотриться, может, кто спрашивать о нём будет или чужак, какой появиться. Чтоб держал ухо востро, раз пошёл такой расклад событий. После обеда, как было сказано другу, Егор незаметно отлучился из лагеря, все остальные работники занялись обычным делом. Пройдя знакомой тропой по болоту, Егор, пришёл к березовой рощице и затаился, дожидаясь встречи с сыном Ильей. Вскоре, там же, у заветной ели, появился Илья. С ним, был его новый товарищ, которого, Егор Фомич, ещё не знал. Егор, свистом соловья, подсказал в каком направлении нужно идти Илье, и сам пошёл к ним на встречу. Сблизившись, они присели возле берез, на траву, осматриваясь по сторонам, нет ли постороних в округе. Илья, представил своего попутчика. Им оказался, присланый из Москвы, уполномоченый по борьбе с бандитизмом, товарищ Яков Луговой. Опытный сотрудник, а самое главное, прибыл он инкогнито, и в здешних краях никому неизвестен. Егор рассказал все. что смог узнать, и о визитерах к Ольге, ночью в дом, и о том, кто теперь там, у неё, днем и ночью находится, и о слухах, которые разносят братья Черновы, про " летнюю заимку", которая находиться неизвесно, где-то в лесу, на дальних болотах. Так же, он рассказал о визетерах, которые наведывались, к нему в лагерь, и об угрозе, расправы с его сыновьями. После паузы, обдумывания сказанного, начали обсуждать эти новости. Они пришли к одноу выводу, надо побывать на этой " летней заимки", как можно быстрее, а для этого, надо найти туда дорогу. Было решено, что Егор Фомич, попробует это разузнать от самих " лесных братьях", под предлогом, о договоренности по финансированию их провиантом, или каким, другим предлогом. Дело было очень щекотливым, и результат, был на данный случай, не предсказуем. Егор догадывался, что " лесные братья", скоро снова к нему наведаются. Это, он чуял своим сердцем. На том, и порешили. Не затягивая больше беседы, они разошлись, по своим делам. Егору надо было спешить, назад в артель, что бы, его долгое отсутствие, никто не заметил. Илья и его новый товарищ, Яков, то же спишили в свое управление , что бы расказать об плане, по внедрению своего человека в ряды бандитов, и дальнейшую разработку плана, по их по ликвидации. Когда Егор Фомич, вернулся в лагерь, все артельщики так же занимались своей работай, о его отсутствие, почти, никто не заподозрил. Пройдя по ряду заготовленых бревен, для отправки в город, и удостоверившись, что обстановка в лагере спокойная, он начал обдумывать, как именно надо сказать или спросить о том, что бы, бандиты, сами захотели его привести в своё логово, где они прячуться. Затея была не из лёгких, надо было обдумать всё. Так же, и обратный путь, из логова бандитов. Визит "лесных братьев", не заставил себя долго ждать.