Но вслух сказал лишь:

– Пойду к Дёрику математику учить. Приду поздно.

Но разумеется, до математики мне в этот сказочный вечер было примерно как Далай-Ламе до свежести батиных носков. Я пошёл бродить по вечерним улицам моего городишки и осознавать только что случившееся. Если моя загадочная собеседница не соврала, то у меня только что был вирт с инопланетным существом, которое настолько непохоже на человека, что, по большому счёту, при других обстоятельствах, даже находясь в одном и том же месте, мы с ней не могли бы подозревать о существовании друг друга. Но здесь всё сложилось иначе, и она вышла на контакт. Разум ненадолго начал приходить в норму и подкинул мне в топку размышления вопрос «а зачем ей это всё?». Также немного поволновали вопросы, как она увидела перемещения моего бати незадолго до его прихода и откуда она узнала моё имя – ведь помню, что я его не называл. Но подсознание быстро заткнуло все сомнения: «Так ведь инопланетянка, сверхсущество, все дела. Лучше вспомни, как нам было кайфово!»

Прошастав до полодиннадцатого вечера, так и не придя к сколь-нибудь убедительным выводам, я вернулся домой. Мать уже спала, укрыв лицо упавшим на него почти дочитанным романом. Отец ворочался в полудрёме и никак не мог уснуть, несмотря на почти допитый сегодняшний пузырь. Говорят, бессонница на фоне запоя – первый признак надвигающейся белой горячки. Но вот ведь странность: впервые за всю жизнь мне не было его жаль. Взрослею, что ли?

– Ну шшшшо, стдент, – промямлил батя, – ккккк мтматиккк?

Я стал монотонным голосом рассказывать ему формулы решений уравнений, и он заснул где-то на третьем интеграле, даже не начав слушать про дифуры. Тогда я наскоро заскочил в душ и быстрее побежал за комп, к своей незабвенной инопланетянке. Протрещали мы опять до полтретьего…

Вечер пятницы щекотал мои нервы лёгким, почти невесомым намёком на глоток свежести в этой затхлой атмосфере обыденности: мои предки уезжали на дачу на все выходные. Мать называла это отдыхом на природе, хотя я немного сомневался, хорошо ли отдыхает человеческий организм, стоя полдня над грядкой в позе страуса, подставив палящему солнцу свой зад, будто бутон цветка. А весь объём урожая, что они собирают за лето, можно купить на рынке за две-три батиных дневных зарплаты. Ну да ладно, это их личное дело, как отдыхать. У меня был железный отмаз в лице сессии. Обычно в такие чудесные выходные, предоставленный сам себе, я беру каких-нибудь вкусняшек, ящик колы, и на все эти два с половиной дня удаляюсь в волшебный мир онлайн-игры, полный орков, эльфов, гномов и прочей милой нечисти. Но сегодня я ждал новой встречи со своей личной знакомой «нечистью», с которой, по правде говоря, уже успел подружиться ближе, чем с кем-либо из представителей своего биологического вида. Игровая вселенная сегодня как-нибудь перетопчется без меня.

[Zimba]: А вот и Тигрёныш!!!!! :-*** Ну что, спровадил своих дачников? ;-)

[Тигрь Ламповый]: Агааа!!! Лопаты в зубы и – вперёд, целину пахать! Привет, моя конфеточка! >О< :-***** Сегодня и следующие 2 дня я весь твой! :-* :-* :-*

[Zimba]: Ммммммм, звучит очень заманчиво! Сейчас ведь кааааак поймаю на слове! ;-)

[Тигрь Ламповый]: А я кааак испугаюсь! :-D Чем займёмся?

[Zimba]: А чем ты обычно предлагаешь заняться девушкам в такой ситуации? ;-)

[Тигрь Ламповый]: Ну… :-/ обычно я предлагаю встретиться, но ни одна ещё ни разу не согласилась…

[Zimba]: А я согласна! ;-)

[Тигрь Ламповый]: ??? В СМЫСЛЕ????

[Zimba]: В прямом! Ты ведь приглашаешь меня на свидание, да? Да???)))))))

[Тигрь Ламповый]: Я-то с удовольствием, но как???

[Zimba]: Мне потребуется твоя помощь.

[Тигрь Ламповый]: Я готов!!!

[Zimba]: Ура! У тебя есть медная проволока длиной метра полтора? Если нет, можно и алюминиевую или стальную, но лучше всего медная.

[Тигрь Ламповый]: Сейчас поищу.

Я пошёл рыться в кладовке со всевозможным хламом, сбор которого начал ещё дед, а отец успешно продолжил семейную традицию. Спустя минут десять и пару десятков матерных словесных конструкций, в руках у меня была искомая проволока.

[Тигрь Ламповый]: Есть!!!

[Zimba]: Отлично! Теперь будем делать из неё антенну. Тебе нужно будет свить её в спираль, ровно в три витка диаметром 11,5 см. С одной стороны спирали оставь хвостик сантиметра 3.

Вооружившись линейкой, я сделал всё, как она написала.

[Zimba]: Теперь смотри: на сетевухе, в которой я "сижу", есть 2 гнезда. Квадратное сам знаешь, зачем: для интернета. А вот в круглое вставляй хвостик от нашей антенны. Комп желательно развернуть так, чтобы он не мешал. То есть, чтобы ты видел антенну.

[Тигрь Ламповый]: Готово!

[Zimba]: Мммм, какой ты симпатичный!

[Тигрь Ламповый]: Ты видишь меня??????

[Zimba]: Ага… :-/

[Тигрь Ламповый]: А я тебя – нет :-(

[Zimba]: Потерпи ещё минутку! Сейчас отодвинься от стола подальше. Метра на 1,5-2.

[Тигрь Ламповый]: Отодвигаюсь…

[Zimba]: А теперь – встречай!!! Только умоляю: ничего не бойся! Может быть немного страшно, но уверяю: никакой опасности для тебя нет.

Вначале мне показалось, что ровным счётом ничего не происходит. Но секунд через пять мои глаза стали замечать какую-то слабую рябь в воздухе – будто бы дрожит поверхность воды, только поставленная «на попа». Эта вибрирующая плоскость проявлялась аккурат между столом и мной, отъехавшим на кресле подальше, как просила Зимба. Рябь становилась всё сильнее, размывая за собой очертания монитора, стола, системника с антенной из проволоки…

Вскоре за рябью стал виден еле заметный прозрачный контур девичьей фигуры. Вначале этот контур был пустой, но с каждой секундой он становился всё плотнее и насыщеннее. Вот уже стали различимы лицо, волосы, шея, плечи, руки, талия… Я сидел не шевелясь, будто парализованный, и безотрывно смотрел на происходящее волшебство, боясь упустить из виду любую мельчайшую деталь. На лице смотревшей с той стороны красавицы появилась нежная улыбка.

Вдруг, пронзив рябящую плоскость, с той стороны ко мне протянулась изящная рука с тонкими пальцами. Она на мгновенье замерла в сантиметре от моего лица, словно не решаясь первой сделать столь важный шаг, но сейчас же, отбросив все сомнения, её пальцы коснулись моей щеки. И это прикосновение было самым настоящим! Моя щека реально почувствовала тепло и мягкость её кожи.

Зимба гладила меня по лицу и потихоньку проявлялась сама. Вот из ряби, за которой был неведомый мне мир, появилась голова, затем – грудь… Вот уже всё её тело вынырнуло из этой вертикальной «воды», словно спортсменка, закончившая заплыв, вылезает на бортик бассейна за своей медалью.

Она выглядела в точности так, как я её представлял себе тогда, в день нашего первого вирта. Прямые тёмно-каштановые волосы чуть ниже ушей, ярко-зелёные глаза, курносый нос, тонкие губы со слегка приподнятыми в полуулыбке краешками. Одета она была лишь в какую-то обтягивающую штуку незнакомого мне фасона, напоминавшую купальный комбинезон с короткими рукавами и штанинами, но не имеющую ни швов, ни застёжек – будто бы монолитную. На чёрном фоне ткани был нанесён яркий бело-голубой узор, который, если присмотреться, был сложен из тех же иероглифов, что я видел в небе и на интерфейсе.

– Ну да, я взяла этот образ из твоего воображения, – наивно пожала она плечами ещё до того, как эта мысль успела оформиться в моей голове. – У тебя хороший вкус, так почему бы не воспользоваться им для твоего же эстетического удовольствия?

– Ээээ… Мммм… – только и смог издать мой речевой аппарат. Слов для правильного описания только что увиденного мной, подозреваю, не было ни в одном человеческом языке. Спасали междометия.

– Не торопись подбирать слова, – сказала она, ласково улыбнувшись мне. – Я знаю, тебе нужно осмыслить происходящее, свыкнуться с тем, что видишь, но пока отказываешься верить в это.

Сказав это, она чмокнула меня в щёчку, села на край стола напротив меня, свесив босые ножки, и начала с нескрываемым интересом меня разглядывать. Я решил последовать её примеру. «Всё-таки, красиво я намечтал!» – подумал я. Спортсменку она напоминала не только костюмом, но и всем, что в нём находилось. Возможно, тогда я впервые позавидовал этому существу: ведь для того, чтобы сделать такое тело, ей абсолютно не требовалось ежедневно тренироваться и морить себя диетами.