Чтобы совершить своего рода суицид и не находиться в лавоёме, нужно было бы из него сбежать. И тут вступают в игру почти вездесущие сатиры. Любого беглеца они возвращают в положенное место. А если душа упирается слишком сильно или предпринимает частые попытки побега или даже нападения на тюремщиков, их сначала отводят к кому-то, вроде Ахерона. Мало кто решается после встречи с такими убедительными демонами снова попытаться покинуть огненный бассейн.

Следующий мой вопрос касался способа обнаружения прибывших душ, а также тех, кто сбегает. Если Пентархия значительно облегчила себе задачу с появлением новеньких в комнатах невероятно длинной разделительной стены, то в Аду новоприбывшие просто появлялись в случайных точках.

Последовало объяснение, расставившее всё на свои места. Тот самый камень, на котором обычно стояла чаша с кровью, использовался сатирами как своего рода механизм для обнаружения адаптированных геометок, которыми обладали абсолютно все души в этом мире.

Стоило кому-то появиться или сбежать, как валун подавал сигнал стражнику и тот по вырезанным в камне каракулям понимал, в каком направлении ему нужно следовать. Носить его с собой фавн не мог. При этом практически всегда оказывалось достаточным просто идти в нужном направлении.

Рано или поздно тюремщик нагонял беглеца, спрятаться ведь негде. Идти тоже некуда по большому счёту. Ни одного успешного побега на памяти Валеры не было. Значит, ни одной смерти вследствие такого своеобразного способа самоубийства соответственно тоже.

По этой причине необходимости в патрулях не было. Гораздо быстрее сатиры узнает о каком-то нарушении от валуна, чем в ходе проверки окрестных земель пешком. Меня этот камень по какой-то причине засечь не мог. Поскольку Пауку сбежать не давал и рядом со мной новенькие не появлялись, никто долгое время не обращал никакого внимания на необычного пришельца.

По поводу крови даже спрашивать не стоило. Понятное дело, ни один находящийся в здравом рассудке демон, даже с самой низкой ступени местной иерархии, не будет купаться в лаве, чтобы получить энергию. Поэтому от душ сатиры брали немного крови. Но это сейчас.

Любопытно, что с тысяч двадцать лет назад, когда на Земле было несравнимо меньше жителей, толпу подданных Змею нужно было чем-то кормить. Тогда он, не мудрствуя лукаво, просто создал самые настоящие людские фермы.

Кажется, Валера вспоминал те времена с ностальгией. Утром души сдавали кровь, а потом отправлялись прямо в лавоёмы и сидели там до тех пор, пока силы не восстановятся. Обычно это занимало как раз около суток. Со временем людей в моём родном мире становилось всё больше.

Чем многочисленнее становилось людское племя, тем больше среди них было грешников – будущих жителей Ада и кормильцев местных власть имущих. Постепенно потребность в упомянутых фермах просто отпала. Поэтому стратегия сменилась.

Встречающие новеньких сатиры, собирали нужную им жидкость в чаши, а летающие демоны их забирали время от времени. И так всё выше и выше по цепочке демонов, вплоть до самого главного, который наделил меня однажды теми силами, что у меня сейчас есть.

В одном своём предположении ошибся. Мне казалось, что до моего появления души не сходили с ума после попадания в их организмы плоти стражников. На самом деле это происходило время от времени. Причём по инициативе самих местных. Это стало неприятным открытием при визите в резиденцию, в которой жили все здешние воротилы.

Сама демоническая усадьба представляла собой что-то вроде храма Бога Юпитера в древнем Риме. Всюду высокие и толстые колонны, мрамор, статуи. Последние были непривычными, поскольку изображали то самого Змея, то кого-то из его рогатых, хвостастых и крылатых прихвостней.

Дворец был не очень большим. На первый взгляд в нём одновременно могли свободно находиться всего несколько сотен человек. Что примечательно, всё было чистого белого цвета, вопреки ожиданиям. Мне казалось, что подобное строение будет либо бардовым, либо тёмным.

Находилась резиденция на своего рода холме. Навскидку верхушки элементов строения, находившиеся выше всего, возвышались над окружающей местностью метров на 30, может быть немного больше. Важной была не сама высота, а роль, которую она здесь играла.

Вокруг, уже в паре десятков шагов от начала возвышения, находились всё те же вездесущие лавоёмы. В них, как и везде, кричали грешники. Наверное демонам нравилось по утрам выходить из своих покоев и наблюдать за чужими муками.

К выполненному в римской манере замку вела довольно широкая тропа, по которой могли бы без проблем рядом пройти четыре человека среднего телосложения. Вдоль дороги на расстоянии в несколько метров друг от друга стояли сатиры с копьями.

Забавно, что при виде меня, идущего впереди группы демонов, они сначала напрягались, видя врага, а потом понимали, что атаковать не стоит и просто переглядывались со стоящим рядом собратом. Когда наконец добрались до входа, нас встретили двое.

Похожие как две капли воды на Валеру Абигор и Агалиарепт. Первый представился самым искусным воином, который есть в этом мире, а второй главным мудрецом. Гордые демоны в моей голове уже через минуту после знакомства превратились в Гогу и Алика.

Спросил у всезнайки, чем и как скоро закончилось бы противостояние Айшет и Гоги. Тот не понял, о ком речь, пока не показал кивком на его спутника. Демон заверил, что у них такие конфликты не в чести, а потому случаются крайне редко, но дойди дело до драки, то Лже-Мария не имела шансов продержаться хотя бы минуту.

Сразу понятно, кого стоит опасаться больше. Если вдруг случится заговор суккубих против вот этих одинаковых краснокожих парней, нужно будет встать на сторону слабейшего, чтобы в итоге не остаться один на один с сильнейшими.

Проследовали внутрь резиденции. Там ожидал строй из разномастных демонов. Были похожие на Валеру, были похожие на Ахерона. И другие, ещё не встречавшиеся мне ранее создания. К примеру, человека-паука здесь увидеть никак не ожидал.

Правда выглядел он совсем не так, как герой американских комиксов. Никакого красного костюма, закрывающего всё тело. Тут был самый настоящий гибрид. Нижняя часть тела – стандартная паучья с несколькими парами конечностей. Верхняя – больше человеческая, с туловищем, шеей, головой. Правда нижняя челюсть была несколько необычной, оснащённой хелицерами. Не смог не поморщиться при виде этого уродца высотой в три метра.

Каждого из строя мне представили. Выглядело это примерно как «очень приятно, царь». Внешне никто не выказывал эмоций, только суккубиха улыбнулась, обнажая слишком длинные и заострённые для человека клыки, а затем взяла мою руку в свою и поцеловала.

Возникло ощущение, что эта особа женского пола хочет меня таким образом если не соблазнить, то как минимум показать, что не против неформальных отношений. В другой обстановке полуголая экзотическая женщина может и произвела бы на меня эффект, но стоя рядом с паукообразным демоном ей это сделать не удалось.

Каждый из примерно двадцати присутствующих отвечал за отдельные процессы. Может показаться, что в этом мире достаточно лишь руководить стражниками и теми, кто будет пытать грешников при необходимости. В реальности Змей позаботился о том, чтобы вверенная ему пыточная работала как продвинутые часы.

Помимо сатиров и летающих монстров, чьи задачи уже были мне известны, присутствовали ответственные за подсчёт количества прибывающих душ. Смежное ведомство отвечало за фиксацию совершённых на Земле преступлений.

Именно по этой причине сразу после донорства новоприбывших не отправляли в ближайший лавоём. Сначала каждого нужно было внести в общий список, а затем указать, по какой причине человек попал сюда, а не в райский сад. Задержись мы с Лерой в той яме подольше, всё могло кончиться для нас трагично с приходом счетовода.

Кроме того, поскольку душ прибывает всё больше, требуются и новые места для их размещения. Сам по себе мир действительно представляет собой практически сплошную равнину. Однако, грешников держали в специальных речках, озёрах и бассейнах.