– Имя, отчество, кличка первой собаки! – крикнул ему в лицо, переворачивая на спину и приближая острие копья к горлу.

– Майкл, моего отца звали Роберт. Собаки никогда не было. Первую кошку назвали Люси, – ответил человек.

Произнося эти слова, он пытался на лопатках, отталкиваясь локтями отползти назад, подальше от меня и копья. Услышав ответ, мне стало любопытно, как работает у людей после смерти этот переводчик, благодаря которому общение между носителями разного языка ничем не затрудняется. Насколько мне известно, такого понятия как «отчество» в США не существует.

Возможно, доля истины есть в тех историях о едином языке, когда-то отнятом у человечества за очередной проступок. Подумал об этом и едва сдержался, чтобы не ударить себя ладонью по лбу. Всплыли воспоминания любопытного друга Бога, который видел момент мгновенного образования множества разных наречий. Правда, оставалось непонятным, почему исторических свидетельств не сохранилось, но это дело десятое.

– Вставай, пойдёшь со мной. И только попробуй дёрнуться, сразу в озеро с лавой брошу с копьём между лопаток, – пригрозил, вероятно, американцу.

– Хорошо-хорошо, только не нужно копьём, – поспешил встать и начать шагать в сторону скалы пленник.

Путь занял минут пять, поскольку и так находившийся далеко незнакомец успел пробежать приличное расстояние, прежде, чем удалось его догнать. Снова лететь и тратить силы не стал. Паук встретил новоприбывшего цепким взглядом человека, который хочет узнать даже то, чего Майкл не знает.

– Знакомьтесь. Это Майкл. По крайней мере, такую версию наш гость озвучил, – представил новенького остальным.

– С каким соусом ты больше любишь есть бургеры, с устричным или сырным? – ошарашил всех каким-то нелепым полустереотипным вопросом бывший майор ДГБ.

– Что? Креветочный соус? Не знал, что такой бывает, мне нравится горчичный, – растерянно ответил парень, закрывая руками своё достоинство.

– И не такое бывает, сейчас подменишь нашего шахтёра, после поговорим, – толкнул его в спину, направляя к гришиной яме.

Велел парнишке вылезать и поиграть с найденной книгой. Вручил гостю камень, которым копал мальчишка и вернулся к товарищам. Маловероятно, что пленник попытается сбежать или напасть. А даже если и так, только упростит нам задачу.

Отвёл союзников в сторону, чтобы Майкл не слышал, о чём идёт речь. Нужно было узнать, зачем Паук задал этот вопрос и что ему дал ответ. Никогда не поверю, что на старости лет бывший майор выжил из ума и решил обсудить с потенциальным врагом кулинарные предпочтения.

– Хвались, – обратился к нему с лёгкой усмешкой на лице.

– Эта Маша, то есть, кхм, Айшет, говорила всё складно. Но только общие вещи, которые были в жизни каждого человека. Она вряд-ли бывала на Земле, значит многие бытовые вопросы были бы ей недоступны. Жаль, нет возможности проверить на ней эту теорию. В любом случае, предположил, что Майкл, если из той же компашки, что и наша рыжая подруга, не может знать, что креветочного соуса точно нет. Будь он демоном и постоянным жителем этого места, сказал бы, что любит сырный, или вовсе креветочный, не показывая никакого удивления, чтобы не вызывать у нас подозрений.

– Однако, – одобрительно покачал головой.

Это ничего не доказывает, конечно. Но и Гриша никак не отреагировал на новенького. Самому мне казалось, что к нам пришёл обычный грешник. Доверять ему нельзя, а вот поговорить, узнать что-нибудь не только можно, но и нужно. Вдруг он видел что-нибудь по дороге сюда.

– Думаю, просто человек. Не чувствуется в нём ничего подозрительного, – поделилась своим мнение Лера.

Втроём подошли к яме, из которой Майкл ладонями вычерпывал землю, отделённую от основных пластов камнем. Наличие в группе ребёнка, кажется, заставило его почувствовать себя в большей безопасности, чем в момент обнаружения нашего своеобразного знамени над скалой.

– Майкл, расскажи о себе, коротко, – попросил Паук.

– Родился в Антиоке – небольшой город в штате Калифорния. Когда вырос, получил образование экономиста, работал в банке много лет. Не женат и детей нет. Пару часов назад заболело сердце, вызвал скорую, а дальше пришёл в себя недалеко отсюда, – с недолгими паузами рассказал парень.

– Действительно коротко. Почему убегать начал от нас? – захотелось мне утвердиться в правильности своего предположения.

– Увидел наверху голову, насаженную на какую-то палку. Подумал, что если не смыться, моя может оказаться рядом, – пожал плечами Майкл.

– А что ты делал там, у бассейна с лавой? – поинтересовалась Лера.

– Когда очнулся, увидел вокруг людей, которые находятся в этой жидкости. Хотел помочь, вытащить оттуда. Ребята, мы что, в Аду? – грустно уточнил американец.

– Именно так. Поэтому нам очень интересно, что ты делал в своём банке такого, что после смерти попал сюда, – спросил бывший майор.

– Несколько лет назад мне предложили отмывать деньги для одного влиятельного человека. Так и сказали: «влиятельный человек нуждается в твоих услугах». Поскольку говорившие люди были очень дорого одеты и приставили дуло пистолета к моей голове, у меня сомнений не возникло. Перед тем как очнуться здесь, голос задал мне вопрос, раскаиваюсь ли в содеянном. Подумал, что меня копы достали и ответил, что ни в чём не виноват. Но эти деньги, видимо, использовались для чего-то противозаконного.

– Да неужели? – рассмеялся Паук, которого поразило, насколько серьёзно это предположил Майкл.

У меня же в голове зафиксировалось совсем другое. Голос после смерти – явно Бог. Наверное, перед нами действительно простой грешник, по чьей вине произошло много всего плохого. Пусть даже сам он не принимал в этом непосредственного участия. О переменах там, наверху, демона езё не знали, скорее всего. Поэтому Айшет о голосе после смерти и не заикнулась.

– Хорошо, продолжай копать пока что, – велел ему и направился к скале.

Присев, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Ужасно надоело проверять каждого встречного и всё равно не иметь возможности доверять кому-либо полностью, без опасений, что сейчас этот человек улыбается, а через минуту нападёт, чтобы убить.

Закономерность с сидением на скале и последующими нехорошими событиями снова сработало безотказно, давая жизнь у меня в мыслях разным конспирологическим теориям. В том месте, где впервые заметил Майкла, появилась фигура с копьём и в красной тоге.

Это заставляло ещё больше поверить в непричастность американца к слежке за нами и попытке нас прикончить. Сатир сделал несколько шагов к скале и остановился. Прямо как наш новый копатель меньше получаса назад. Разглядев Айшет, козлоногий поднял над головой копьё и начал им угрожающе трясти.

У этого фавна с чувством самосохранения всё было нормально. А может действовал запрет на приближение к нам, пока демонесса не вернётся с отчётом о нашей группе. В любом случае, копейщик с минуту потряс оружием, выражая недовольство и куда-то побежал.

– Всем внимание! Сейчас все поднимаетесь по скале вверх. Василий Степанович, возьми копьё и займи одну из выбранный позиций. Не зря же ты там столько ползал. Остальные поднимитесь до середины и пока сидите там, – командным голосом объявил для спутников задачу.

Интуиция подсказывала, что рыжей Лже-Марии дали на выполнение задания определённое количество времени, по истечению которого она должна была отсюда уйти с информацией о нас, нашей силе и планах, либо известить отправивших её сюда о том, что ей удалось самостоятельно нас победить. Теперь ждать больше нечего, ведь противник знает о её смерти.

Буквально через несколько минут вдалеке раздался крик. Трудно определить его причину, но по ощущениям он скорее выражал ярость, чем боль. Может начальнику, а вместе с тем и любовнику Айшет как раз доложили о смерти его подруги.

Появилось чёткое осознание скорого появления врагов. Пока их нет, нужно было прикинуть, что делать в том случае, если здесь вскоре появится сотня сатиров или пара десятков летающих демонов, вроде Ахерона, которые одними криками способны вывести любого в моей нынешней команды из строя.