От этих мыслей мне полегчало. Я собрала сумку, замазала ссадину, руками уложила волосы и прямо в таком виде поехала в универ. Глаза болели от солнца, а в голове все путалось. Я не могла перестать думать о прошлом. Внутри всплывали образы. Китайские горы, окутанные облаками, рисовые поля, исполинские водопады, храмы, наполненные запахами фимиамов, придворные сады с арками и беседками, подводный дворец Лун-вана, резиденция Нефритового императора. Все это было размыто какой-то белесойдымкой, а между пейзажами я видела лица… Даня, Укун, дедуля Лун-ван, Нэчжа, Нюй-ва, Макс, Эр-лан, грозный Янь-ван. Они утягивали куда-то, мешая сконцентрироваться на дороге. Я чуть не вылетела на повороте, но вовремя опомнилась.

Как же мне не хотелось сегодня отрываться от воспоминаний и возвращаться туда, где меня ждали одни лишь дедлайны, но я пообещала Андрею встретиться и объяснить, что произошло со мной вчера. Я шла по белому коридору, а в конце за столом кофейни сидел он и смотрел на меня с улыбкой. Я смотрела и улыбалась в ответ, приближаясь шаг за шагом. Вдруг моя улыбка спала, а воздуха стало резко не хватать. Прямо мне навстречу шел Даня. Его карие глаза горели, волосы были слегка взъерошены, а лицо выражало абсолютное счастье. Он не выглядел устрашающе, только казался очень бледным, а его смуглая кожа напоминала полотно. Мои руки похолодели, ноги с каждым шагом становились все более ватными. Мне казалось, что я иду, словно в замедленной съемке. Мне становилось одновременно страшно и радостно. А вдруг я сейчас пройду прямо насквозь? Вдруг это всего лишь видение.

Но пройти насквозь не получилось. Я уперлась прямо в него и в ужасе отпрянула, уставившись дикими глазами.

– Ева, прости меня, я напугал тебя вчера? Я не хотел, я думал, как бы так сделать, чтобы ты нормально на меня отреагировала. Я хотел, как лучше, а получилось, как всегда.

– Ты…живой?

Я произнесла это, стараясь не плакать, хотя глаза уже наполовину наполнились слезами.

– Можно и так сказать, ты главное не пугайся, это же я, все еще я, я пришел к тебе. Я соскучился, мне нужно столько всего рассказать.

Он пытался не расплакаться и, чтобы скрыть это, сгреб меня в охапку и прижал к себе. А я не сдержалась, и слезы в два ручья потекли по щекам. Я прижалась в ответ, и в один миг меня наполнили эмоции, о которых я забыла на целых четыре года. Я готова была заорать от боли и радости, не хотела отпускать Даню, как будто боялась, что он исчезнет, как только я отстранюсь.

– Что тут происходит??!!

Я резко обернулась и увидела Андрея, который в ярости наблюдал за происходящим. Он тоже видел его, значит я еще не сошла с ума. Я даже еще раз взглянула на Даню, чтобы убедиться, что это был именно он.

– А что происходит? Ты кто?

Было заметно, что Даня находился в замешательстве.

– Ты зачем ее трогаешь? Ты кто вообще?

– Я? Я Даня, а ты кто?

– Даня, подожди, не злись, я сейчас тебя представлю, все хорошо, только я не понимаю, что говорить…

– А что говорить? Я что-то не то сделал?

– Не то сделал?! Ты мою девушку облапал!

– Девушку??

Даня подпрыгнул от радости, закрыл лицо руками и затопал, издав непонятный звук, скорее всего, означавший то, что его переполняли эмоции. Он совсем не изменился… До сих пор не умел сдерживать их.

– Как тебя зовут? А я Даня! Привет!

Он радостно подал руку Андрею, натянув улыбку на все лицо. Только сейчас я заметила, что в этой улыбке было что-то нечеловеческое и немного зловещее. Однако вместо рукопожатия Даня получил удар кулаком по скуле.

– Андрей!!

Даня опешил. На бледном лице появилась устрашающая тень, он взбесился и набросился в ответ, чтобы отомстить.

– Прекратите оба!!! Что с вами в самом деле!!

Даня сделал что-то странное. Он, как будто особо не напрягаясь, заломил руку Андрея и грозно посмотрел на него. Тот скорчился от боли, но не мог вырваться.

– Даня, отпусти!

– Ты будешь так еще делать? Будешь руку поднимать? Ты животное или человек? Нельзя себя так вести. Я к тебе со всей душой, а ты….

С этими словами он отпустил руку и фыркнул.

– Ева, ты кого себе вообще нашла? Ладно, я дам ему второй шанс, но он мне уже не нравится.

– Не нравлюсь?! Тебя вообще хоть кто-то спрашивал? Ты вообще откуда взялся??

– Это хороший вопрос, – недоверчиво нахмурилась я. – Ты как тут вообще оказался? Что с тобой случилось? Ты приходил к Саше?

– Да, но это получилось случайно… Я наткнулся на него в парке. Татьяна беременна?

– Да, он сказал мне об этом. Но ты так и не ответил на вопрос. Ты как тут оказался? Что произошло? Как ты выжил?

– Ну я не говорил, что выжил. А перед этим вот я не собираюсь ничего рассказывать, – он неодобрительно посмотрел на Андрея.

– Ева, мы с сумасшедшими не общаемся, – разозлился Андрей и схватил меня за руку, чтобы увести отсюда.

– Ты че ее хватаешь! – еще больше разозлился Даня и встал между нами. – Ева, я приду еще раз, только не пугайся, хорошо? У меня времени до утра, после мне нужно вернуться.

– Куда вернуться?

– Домой.

– К маме?

– Нет, там у меня больше дома нет. Я же убью ее, ее сердце разорвется.

– ЕВА! – Андрей был настолько в ярости, что его руки тряслись, а глаза горели.

Почему-то мне было все равно, я смотрела только на Даню и так хотела, чтобы он тоже забрал меня домой. Мне было все равно даже на людей, которые бесцеремонно пялились на нас из любопытства. Какая-то непонятная троица, примостившаяся за столиком неподалеку, не сводила с нас своих пытливых взглядов: два парня, один высокий смугловатый, другой пониже с волнистыми волосами, и веснушчатая маленькая девчонка в потертой кожаной куртке. Наверное, их присутствие остудило пыл моих друзей.

– Иди, – сказал Даня с улыбкой.

– И больше не приходи! – добавил Андрей, утаскивая меня.

Мы отошли за угол. Я была, словно в тумане, нелепо улыбалась и не понимала, что происходит. Я осознавала, что поступила неправильно, но мое безразличие было настолько сильным, что я не слушала поток бранных слов, который лился непрерывным потоком.

– Это Даня, мой лучший друг, – ответила я, прервав его пылкую речь.

– Лучший друг?! Он сумасшедший, я не хочу ничего слушать, твое поведение выходит за все рамки приличия. Ты слышишь меня??

Я не слушала, просто смотрела вдаль и улыбалась, сердце бешено колотилось, а ладони то холодели, то горели.

– Он умер четыре года назад…

– Больная, – вскрикнул Андрей и ушел без оглядки.

То, что я так старательно прятала в глубине души, теперь вырывалось из меня мощной струей. Я не смогла убить свое прошлое, которое корнями проросло глубоко в грудную клетку и не отпускало. Всю ночь я бредила и видела сны, которые показывали события многолетней давности. Я видела наше первое знакомство с Даней. Он сидел на детской площадке и ревел от того, что более взрослый мальчик по имени Саша раздавил его куличики и смеялся с беспомощности 6-летнего ребенка. Тогда мне стало так обидно за маленького Даню, что я взяла свою лопатку и отправилась его защищать. Я стала мутузить 10-летнего верзилу с такой силой, что он начал орать на весь двор и звать маму.

Укун недоглядел за мной тогда и испуганно ринулся разбираться. Он оттащил меня и начал отчитывать, говоря, что нельзя бить других детей. Тем временем подлетела мама Саши, которая начала ругаться с Укуном, защищая своего сына. Он принялся извиняться и говорить мне, чтобы я просила прощения у Саши.

– Будешь просить у мальчика прощения?

– Не бууду! – закричала я, топнув ногой.

– Как не будешь? Ты же плохо поступила!

– Нет! – крикнул Даня, подойдя к нам. – Она меня защищала!

Даня, вытирая сопли под носом, стал со слезами рассказывать, как плохо ему было, когда его куличи раздавили. После его рассказа мама Саши хорошенько дала сыну по попе и утащила с площадки, обещая всыпать дома ремня. Укун рассмеялся и потрепал меня по голове, затем осторожно подошел к Дане и, сев на корточки, приветливо спросил его: