– Хорошо. А что было в последующее время? – с нетерпением ожидая продолжения спросил Артур.

– А дальше мы с тобой начали подминать под себя самые престижные точки. По сути, я не светился, а ты все делал так, что на старого тебя и подумать не могли. В итоге ты придумал свою визитную карточку.

Булат кинул Артуру пластиковую карту размером с обычную игральную. Артур поднял ее с кровати. На карте был рисунок: человек в древнем монашеском одеянии с глубоким капюшоном на голове полностью скрывающим лицо, на уровне пояса руки сжимали рукоять меча, воткнутого в землю, а за его спиной были раскрыты два темных крыла.

– Вот из-за этой визитной карточки в народе ты был прозван Жнец.

После увиденной картинки и последнего слова, врезавшегося в слух, Артур с ужасом вспомнил свой кошмар, после которого он пришел в себя.

– А что произошло в последний день, когда я очнулся у тебя? – встревоженно спросил Артур.

– В тот вечер мы поехали на встречу с моим московским компаньоном, но там пошло всё не по плану. Нас уже поджидали менты, и в момент заключения нового договора началась облава. Такая бойня была, что с ума можно сойти. Мы с тобой уже начали выбираться из той мясорубки, но как-то проглядели двоих шустриков в форме. Вот один из них шваркнул тебя в затылок, пробил тебе черепушку, а ты одного кокнул, другого поломал хорошенько, после чего пробежал со мной еще метров сто и сам потерял сознание. Ну а там я дотащил тебя до машины и к себе.

Завершив свой рассказ, Булат затушил окурок в пустую пачку и, оставив ее на подоконнике, вернулся на стул, стоящий возле кровати Артура.

– Почему же ты сразу мне ничего не рассказал? – скрипя зубами от гнева спросил Артур.

– Ты не был готов к такой информации. Я пытался уберечь тебя, – тихо отозвался Булат.

– Но не совсем получилось, – огрызнулся Артур. Он злобно взглянул на своего друга. – Что теперь со мной будет?

– После убийства сотрудника на тебя открыли охоту. Этот инцидент мы вывернем в свою пользу. Тебя признают психически больным. Я пристрою тебя в одну больничку, и через полгода, когда всё утихнет, ты выйдешь, и всё будет хорошо!

Взгляд Артура стал мягче.

– А что будет с тобой? – взволнованно спросил Артур, очень переживая за судьбу Булата, ведь он ему как брат.

Булат искренне улыбнулся своему другу.

– За меня не переживай, Арти! Я выкручусь.

Он подсел к Артуру ближе и хлопнул его по плечу.

– Ты всегда готов прийти мне на помощь и столько раз уже спас меня от смерти. Теперь настало время и мне побыть спасителем, – вполголоса промолвил Булат.

Улыбка спала с лица Артура.

– Пообещай мне, что мы встретимся на воле и больше не потеряем связь, – прошептал Артур, глядя в глаза своему другу.

– Всему свое время, брат мой, всему свое время! – с легкой улыбкой отозвался Булат. Он не спеша поднялся со стула и попрощался, пожав ему руку, направился к выходу. Оказавшись у выхода, он вновь обернулся к лежащему на кровати Артуру и тихо промолвил:

– Даже если ты не будешь долгое время слышать обо мне новостей, знай – я всегда рядом.

После этих слов Булат развернулся и неохотно покинул уютную палату. Артур молча проводил Булата взглядом. Глубоко в душе у него залегла надежда на скорую встречу со своим другом. Но… Время покажет.

Глава 2.

Старый, новый друг

Полгода пролетели незаметно. Наконец настал долгожданный день – день первого шага свободного человека, первого вдоха вольного воздуха, которого он так долго не ощущал.

В психиатрическом отделении шел тихий час. Все пациенты клиники находились в своих палатах, и лишь Артур сидел в просторном холле, читая книгу. Он ждал, когда ему отдадут документы и наконец скажут ту долгожданную фразу: «Вы свободны». В полнейшей тишине послышался стук маленьких женских каблучков о кафель. В холл вышла молоденькая медсестра. Это была Катя – голубоглазая блондинка с фигурой модели, по всей видимости не желающая ложиться в постель с каждым продюсером и не имеющая богатых родителей.

Девочка самостоятельно получила медицинское образование и устроилась работать в самую лучшую клинику для душевнобольных. Артур называл ее Модница. Общий язык они нашли не сразу. Особо тяжелым для Модницы оказался первый месяц с прибытия Артура в клинику. Наглые подкаты со стороны пациента мешали спокойной работе хорошенькой медсестры. Но в одну из своих ночных, уже не в силах сдерживаться, Катя решила навестить своего пациента, расположенного в индивидуальной одиночной палате. Артур проснулся посреди ночи, пристегнутый к своей койке, а Модница стояла у него в изголовье и держала в своих нежных руках инструмент для проведения лоботомии. В этот-то самый момент Артур усмирил свой пыл и они нашли точки соприкосновения, а оставшиеся пять месяцев прожили душа в душу!

Катя подошла к сидящему с книгой Артуру и с улыбкой на лице сказала:

– Артур Альбертович! Ваши документы готовы! Давайте теперь пройдем на склад за получением ваших вещей.

Артур закрыл книгу и, глядя в голубые глаза Модницы, отложил ее в сторону.

– С тобой хоть на край света, моя дорогая! – улыбнувшись, нежно ответил Артур.

Они вышли в большую комнату с многочисленным количеством полок, отведенную для хранения личных вещей пациентов. Катя всё с той же нежной улыбкой отдала Артуру картонную коробку с его вещами. Их взгляды вновь встретились.

– Спасибо, Катя! За всё спасибо, что ты для меня делала всё это время! – улыбнувшись, тихо произнес Артур.

Отдав все документы и вещи Артуру, Катя проводила его до парадного входа. Артур вновь остановился, повернулся к Моднице.

– Ну вот и всё, Катя! Наш курортный роман подошел к концу, – нежно улыбнувшись промолвил Артур.

– А может быть, это только начало?

Модница, подмигнув Артуру, положила в левый карман его брюк сложенный на два листочек и быстро убежала. Артур взял свои вещи и покинул отделение.

На улице стоял жаркий летний день. Зеленая листва деревьев и кустарников колыхалась от легкого дуновения ветерка. Пешеходы не спеша прогуливались по городу, а водители, сидя в своих автомобилях, торчали в дневных пробках, задыхаясь от духоты в своих автосалонах. Артур достал из кармана брюк вложенный Модницей листочек и прочел несколько строк, написанных аккуратным почерком: «Направляйся на Центральный вокзал. Открой ячейку 150. Там тебя ждет сюрприз. Твоя Модница! 157763».

Артур был немного удивлен полученному сообщению, но всё же, поймав такси, направился по маршруту, заданному Модницей.

Путь до вокзала оказался коротким, но длительным из-за пробок оживленного города. Оказавшись на вокзале, Артур открыл ячейку, обнаружил в ней конверт и еще одну записку: «Улица Кутузова, дом 37, квартира 86. До встречи!».

На лице Артура растянулась улыбка: «Ты продолжаешь меня удивлять!»

Такси всё также ожидало возвращения Артура, мирно урча двигателем. Быстро покинув здание вокзала, он без раздумий запрыгнул в ожидавший его автомобиль и направился по назначенному адресу ждать вечерней встречи с очаровательной Катей.

Жилье Модницы оказалось слишком шикарным для девушки, работающей обычной медсестрой в психиатрическом отделении. Вся квартира была сделана в легком японском стиле, банальном инь-ян, но для Артура с первого же взгляда было ясно – здесь действительно живет его Модница! Расположившись, Артур сразу же набрал огромную ванну и надолго залег в ней.

Вечер. Восемнадцать часов. Артур начал нервничать: «Ее до сих пор нет. Это очень странно», – взволнованно размышлял он, расхаживая по квартире. Раздался звонок домашнего телефона. Артур остановился возле него, но не решался поднять трубку. Звонок прекратился, но не прошло и полминуты, как телефон вновь зазвонил. Набравшись храбрости, он ответил на входящий вызов.

– Слушаю, – нерешительно отозвался Артур.

– Ты чего так долго? Я уже подумала, что ты не приехал.

– Какого черта, Модница? Где ты пропала? – услышав знакомый голос, с облегчением промолвил Артур. В трубке раздался нежный смех.