– Какой ребенок? – спросил я, – ваш с Яной? А она где?!

– Она не дома. Со мной была.

– Я не понял, вы что, спятили?! Объясни нормально, почему ты сейчас здесь, а не дома с ребенком, и где сейчас Яна?! – вскричал я.

– Тебе придется пойти к нам домой и взять ребенка, ее Наташа зовут. С нами кое-что случилось и мы не сможем вернуться домой.

– Так это вы орали в парке, да? – я ядовито поинтересовался, – от ментов сбежали? А теперь меня хочешь подставить, чтоб я к вам домой пришел, а там менты ждут? Неужто Яна такую месть придумала, прям не верится.

Толик пожал плечами и поднял на меня безжизненный взгляд. В этот момент я понял, что ситуация действительно серьезная и решил сходить, хотя бы посмотреть. Если там и впрямь менты, то скажу, что выходил в супермаркет, встретил Толика, он попросил зайти и глянуть, вернулась ли Яна домой.

Тем временем Толик вышел за дверь и начал спускаться по лестнице.

– А адрес какой? – крикнул я ему вслед.

– Ленина, 13, близко… – донёсся его тихий голос.

Я начал обуваться, проклиная всех на свете наркоманов, накинул куртку и захлопнул дверь. Лифт, конечно же, уже не работал, но дышать ссаниной не хотелось в любом случае и я побежал вниз по лестнице. Ночной воздух был чист и прохладен, лёгкий ветерок уносил выхлопное зловоние, и я быстрым шагом направился в направлении частного сектора.

Это было отвратительное скопище самых разных домишек в центре нашего спального района, ещё с детства мы называли его «Шанхай». Старались туда не соваться, чтобы нас не избили цыганские дети, а их родители не угостили наркотой. Именно там Толик с ней и познакомился. Туда его и выселили родители, не вынеся передозировки, воровства денег и любых ценных предметов из дома. От передоза его откачали, но это стало для них последней каплей.

«А ведь у него совсем никого не было, – подумал я, – только Яна с ним осталась». В этот момент у меня отлегла вся обида за обман с беременностью и стало легче на душе. Ускорив шаг, я ступил на территорию «Шанхая». Асфальта там не было, только грязное месиво, осклизлое после дождя. Пару раз подскользнувшись, я стал шагать аккуратнее. Фонарей тоже не было. Темень как в заднице у дьявола. Я сто раз пожалел, что не поехал на машине. Идти приходилось буквально на ощупь, касаясь рукой покосившихся заборов и подсвечивая фонариком телефона номера домов. Очередной раз подскользнувшись на грязной жиже, я схватился за кусок ржавого листа железа, криво прибитого к забору, видимо чтобы залатать сломанный штакетник. Руку пронзила боль и что-то теплое потекло по ладони.

– Шикарно, – пробормотал я, – разрезал нахрен руку, ну просто зае…

Мое бурчание прервал жуткий низкий рык прямо передо мной. Очень медленно я начал поднимать руку с телефоном, чтобы свет фонарика осветил собаку и, как я надеялся, отпугнул ее. Передо мной колебалась черная зыбь, лишь отдаленно напоминающая формой собаку. Она пульсировала и дрожала, поглощая свет фонаря мобильника, а там, где должна быть голова этой твари, горели абсолютно безучастные глаза. Было ощущение, что чудовище стояло за тонкой завесой и только один шаг, как оно окажется прямо передо мной и я почувствую на себе жаркое дыхание, а может быть, и зубы, сдирающие кожу с моего лица.

– Адская гончая, – голос Толика прозвучал прямо у моего уха, – кровь почуяла.

Я едва не выпрыгнул из штанов от неожиданности и сжал крепче телефон в руке.

– Толя, – процедил я сквозь зубы, – какого хрена тут происходит? Это же не собака, так ведь?

– Нет. Но тебе нужно идти дальше, осталось чуть-чуть… Пожалуйста.

Очень медленно я начал опускаться вниз, на четвереньки, держа фонарик светом в землю, не выпуская тварь из виду. Толик занял мое место, встал прямо перед ней, бледный и спокойный. Чудовище вперило в него свои жуткие глаза, а я пополз в обход по грязному месиву. Оглянулся и не увидел абсолютно ничего, только непроглядную тьму. Мне стало не по себе. Куда делся Толик? Но нужно было закончить дело, добраться до его дома и забрать ребенка.

В какое дерьмо вляпалась эта парочка? Я поднялся на ноги и снова пошел по улице, аккуратно ступая и держась за заборы. Внезапно нога провалилась по колено в воду и я отпрянул назад, посветил телефоном и застыл в непонимании. Передо мной была широкая река. Откуда, черт побери, там гребная река?! Посреди частного сектора! Дом, у которого я сейчас стоял, значился под номером 35, то есть мне нужно было пройти ещё половину улицы до жилища Толика. Но улица явно обрывалась, а 13 дома и в помине нигде рядом нет.

Раздался тихий всплеск и из темноты выплыла небольшая деревянная лодка со стоящим на корме бородатым пожилым мужиком, который держал в руке фонарь.

– Ну слава богу! – я выдохнул с облегчением и поздоровался.

– Доброй ночи, – мужик поставил фонарь и задумчиво оглядел меня с ног до головы. – Ты что здесь делаешь, живой?

– Я дом ищу, номер 13, мне ребенка надо забрать отсюда, приятель попросил.

– Приятель-то твой местный, я правильно понял?

– Да. Вы не подскажете, как мне найти дом этот?

– Ну что ж… – дед задумчиво покрутил весло, – садись в лодку, я тебя отвезу. Только ты, парень, воды не касайся и назад не вздумай оглядываться, имя мне своё не называй, рано нам ещё знакомиться.

– Хорошо, хорошо, я понял, мне бы только добраться.

Дед был явно с приветом, но меня это уже не особо волновало, здесь все было жутким и странным. Лодка плавно скользила по водной глади, только лёгкие всплески длинного весла, по типу тех, что у итальянских гондольеров с открыток, нарушали тяжёлую тишину. Неожиданно лодка качнулась и начала крениться набок. Мужик не по возрасту ловко перескочил на противоположный борт и попытался восстановить равновесие.

– Что это такое? – я озабоченно включил фонарик на телефоне, подсветил воду за бортом и попытался всмотреться в глубину.

– Не смей! – закричал дед и начал с усилием орудовать веслом, но лодка будто застряла. Из воды показалась рука и ухватилась за борт. Следом за ней медленно всплыла голова, а потом и плечи человека.

– Там, в воде, человек! – крикнул я деду и уж было собрался протянуть руку, чтобы помочь тонущему, но дед со всей силы долбанул меня веслом по руке!

– Да ты, бл…, охренел?!

Дед шибанул меня как раз по изрезанной ржавым железом руке, боль была нестерпимой.

– Сынок, – проговорил человек за бортом, – помоги мне… Вытащи…

Голос мне показался знакомым и я вгляделся в лицо утопленника. Сквозь спутанные и мокрые волосы на меня смотрели знакомые глаза, этот жёсткий взгляд и презрительно сжатые губы всколыхнули во мне детские воспоминания, которые я изгнал в самый дальний уголок памяти.

– Твоя мамаша, шалава подлая, сдохла уже? – проскрипел мертвец, – Нагуляла, мразота, ребенка, а на меня навесила. Чего зенки выпучил, ублюдок? Иди сюда, я тебе покажу, как отца не слушаться…

Мощный удар весла прямо в лоб прервал его речь и отбросил старого сумасшедшего алкаша обратно в воду. Меня затрясло как в детстве, когда я прятался под столом с длинной плотной скатертью и слушал, скуля как щенок, как отец избивает до потери сознания мать.

– Тише, малый, нет его больше, – дед миролюбиво похлопал меня по плечу, – тебе девчонку надо вызволить, одна она там сидит, мать не добралась до нее, не успела…

Нос лодки мягко ткнулся в берег, я выпрыгнул на землю. Лодочник махнул рукой и бесшумно исчез в темноте, без всплеска, погасив фонарь.

Меня до сих пор трясло. Едва не выронив телефон, я снова включил фонарик и осмотрелся. Прямо на берегу стоял дом под номером 15 и я двинулся дальше. Дорога стала немного ровнее и суше, я подошёл к калитке дома номер 13. Дом выглядел неплохо – не новый, но в приличном состоянии, обычный частный чистенький домишко. Толкнув калитку, она со скрипом поддалась, я вошёл во двор и направился к крыльцу, на котором темнел какой-то мешок. Поднялся по скрипучим деревянным ступенькам и осветил мешок фонариком. На крыльце лежала, скорчившись, Яна с торчащим из живота ножом. Рука ее была протянута к двери, а все ступени и крыльцо залиты кровью.