– Это кто? – произнесла дочь, крепко взявшись за руку.

– Кто-то пошутил, – ответила Геля, нежно коснувшись носика ребёнка подушечкой пальца. – Наверное, перепутали номер телефона. Хотели разыграть друзей, а попали ко мне.

Девочку такой ответ удовлетворил, или вовремя открылись двери на их этаже, но она отвлеклась и быстро забыла про звонок.

«Взрослые так не умеют, как дети, избавляться от негативных мыслей за секунду. Сейчас бы пригодилась такая возможность выкинуть из головы мысли об вещи, которую требуют найти и вернуть, о неизвестном, странном и неприятном голосе в телефоне и непонятных письмах в почтовом ящике». Руки дрожали, глаза Гели наливались слезами. Чтобы отвлечься, она пошла на кухню и решила побаловать дочь и себя чем-нибудь вкусненьким. Для этого лучше подошёл бы самый сложный рецепт, чтобы занять мозг, но не оказалось в доме всех нужных ингредиентов. Пришлось остановиться на чизкейке – быстро и продуктов минимум. Воткнула в уши наушники, включила классическую музыку и приступила к приготовлению.

Самое сложное в этом рецепте – подобрать сливочный сыр. Так как Ангелина всегда его приобретает заранее для выпечки, то с этим проблем не возникло. Быстро справилась с рецептом и поставила чизкейк в холодильник на часок. Она повернулась и наткнулась на девочку около себя. У неё в руках был планшет, а глаза горели радостью. Геля вынула из ушей наушник и наконец услышала, что говорила ей Ника.

– Папа, папа звонит, – щебетала дочь. – Он не смог тебе дозвониться на телефон и связался со мной.

Она держала в руках планшет, повернув его экраном к Геле.

– Что у вас случилось? – говорил Иржис, наблюдая за ней. – Весь вечер недоступна. Спасибо, дочь ответила. А то не знал, что и подумать. Обычно ты телефон выключаешь только в исключительных случаях. От назойливых поклонников скрываешься или снова в какое-нибудь расследование ввязалась?

– Скорее второе, – ответила Ангелина. – Не то чтобы я сама начала расследование, кто-то упорно хочет, чтобы я нашла что-то и отдала кому-то. Не по моей воле втянули в расследование. Всё началось с убийства Самуила Карловича, свидетелем которого я совершенно случайно явилась.

– Сплошное иди туда, не знаю куда. Тебе удаётся всегда угодить в самую гущу событий!

– Ты прав.

– Телефон выключила из-за угроз, я так понимаю? Вам грозит опасность. Срочно приезжай с Мариникой ко мне.

– Иди, детка, – обратилась Геля к дочери, – примерь платья, которые купили на праздник, покажи папе.

Ника убежала в спальню, а Ангелина продолжала разговаривать с Иржисом по видеосвязи.

– Вместе не получится. Я и сама хотела тебя попросить взять дочь на зимние каникулы, – произнесла она, чуть понизив голос.

– Так серьёзно? – насторожился Иржис. – Вылетаю ближайшим рейсом. Хотя нет, у меня завтра сдача проекта. А через день у мамы премьера. Сама понимаешь, нужно быть. Если я пришлю Милинду? Ника как раз к концерту прилетит. Мама будет очень рада.

– Не стоит. Я её посажу в самолёт. У Леночки брат двоюродный пилот, в вашем направлении обычно летает. Она устроит. Только там её обязательно встреть и позвони, как только прилетит.

– Может, и ты прилетишь?

– Не могу, мне нужно распутать это дело. А без дочки будет свободней и переживать за неё не придётся… Ника, папа приглашает в гости, – произнесла Геля, увидев входящую в кухню девочку. – Завтра полетишь, как взрослая, одна, без меня. Нужно заказать тебе билет на самолёт. Согласна?

– Я не хочу, – протянула слитно фразу девочка. Её глаза наполнились слезами, выпяченная нижняя губка задрожала. Всхлипнув, наконец сказала: – Я в спектакле главную роль играю и не могу уехать. Без меня праздник не состоится, и все дети огорчатся в садике.

– Ты права, – с трудом произнесла Геля, стараясь не рассмеяться в столь трогательный момент.

Взглянув на Иржиса, который широко улыбался, обнажив белые зубы, сама заулыбалась и чмокнула в макушку девочку, пряча смех в её волнистых светлых волосах. – Стоит отыграть спектакль, но потом сразу на самолёт. Я ещё не сказала, бабушка тебя на премьеру оперы пригласила. У неё тоже главная роль.

– А давай ты снимешь моё выступление, и я покажу его бабушке, – произнесла Мариника, серьёзно добавив и тем самым заставив снова улыбнуться родителей: – Мне важно её мнение.

– Дочь растёт, – с усмешкой констатировал Иржис.

– Иногда мне кажется, она не по годам рассудительна, – ответила Ангелина, провожая взглядом удаляющуюся тонкую фигурку ребёнка в проёме двери коридора.

– Договорились, – сказал он, – на днях жду дочь. Позвони, как только посадишь в самолёт, обязательно встретим. Подстрахуюсь и попрошу отца меня продублировать. Так что не беспокойся, ребёнок один бегать по аэропорту не будет.

– Сопровождающий передаст её из рук в руки, – пояснила она. – Главное, чтобы бандиты не проследили. Но я уже придумала, как их обмануть.

– Будь осторожна, – посоветовал Иржис напоследок и отключился.

В дверь позвонили, и Ангелина вздрогнула.

– Нужно с этим что-то делать, – произнесла она и пошла открывать дверь. – А то буду пугаться малейшего шороха. Срочно придётся разобраться с этим делом. Оно стало последнее время очень портить мне жизнь.

На пороге стояла Ирина Викторовна, но вместо собачки Жака держала объёмную обувную коробку с проделанной прорезью на крышке.

– Тяните жребий, – произнесла она.

– Что? – удивилась Геля.

– С кем пойдёте дежурить в паре, – пояснила женщина. – Уже многие определились.

– Ах, да, – вспомнила недавнее собрание Ангелина.

Она просунула в узкую щель руку и выудила оттуда свёрнутую в трубку бумажку. Развернув, прочитала: «Анна». Соседка, семнадцатилетняя студентка кулинарного техникума.

– Вот и хорошо, – обрадовалась Ирина Викторовна, – вы тоже определились, осталось шесть квартир пройти – и список составлен. Завтра утром вывешу около вахтёрской комнаты. Вы слыхали? – добавила она. – Кирилл Афанасьевич чуть не поймал лазутчика.

– Чуть не считается, – машинально произнесла Ангелина, поглощённая мыслями о ребёнке. – Что вы сказали? Кто это был?

– К сожалению, ему не удалось рассмотреть. На нём были очки для чтения, а в них он видит не дальше собственного носа. Кирилл Афанасьевич, по своему обыкновению, шёл посидеть с газетой в своём любимом кресле в общественный закуток, как увидел мужчину, забравшегося на подоконник и собирающегося прыгнуть внутрь. Дедушка не растерялся и стал звать охранника – вопить что есть сил. На его крик сбежались соседи, но было поздно. Мужчина выпрыгнул и растворился в темноте.

– Никто не смог увидеть, кто это лазил?

– Никто! Он ушёл до их появления. Не волнуйтесь! Позвонили управляющей компании, объяснили ситуацию. Они согласились на днях заменить окно, счёт внесут в платёжки. А пока подежурим. Не забудьте, вы с Анной в паре.

– Ирина Викторовна, вы не могли бы посидеть с Мариникой? – вдруг сказала Геля, осмысливая дальнейшие шаги, – очень нужно уйти, а дочь оставлять одну не хочется. Я очень быстро и вам заплачу.

– Я занята. Надо составить список, обойти оставшихся жильцов… Впрочем, лишние деньги не помешают, – ответила она, – корм для собаки стал дороже, а ещё витамины нужны…

Геля не стала дальше слушать соседку, её бесконечные разговоры о пёсике, взяла шубу и побежала к лифту. По дороге позвонила Леночке, назначив ей встречу в парке, тем более что он находился недалеко от её дома. Когда Геля добралась, Леночка с золотистым пушистым шпицем гуляла по дорожке. Собака кружила около её ног, пытаясь опутать поводком.

– Что случилось? – поинтересовалась Леночка.

– Нужна твоя помощь, но это большой секрет, никому не говори, – предупредила Ангелина.

Она быстро посветила во все детали подругу. За время пути она всё продумала до малейших деталей. Леночка безоговорочно согласилась и заверила, что всё устроит. Подруга созвонилась с родственником и договорилась о перелёте девочки.

– Леонид, – говорила она в трубку, затем переключила на громкую связь, чтобы Ангелина тоже слышала разговор, – ты летаешь в Таллин?