– Идите же, хорошо, – согласилась Ангелина. – Перекройте наконец воду. Сейчас вся мебель поплывёт на улицу вместе с водой через входную дверь.

Вскоре поток воды прекратился. Сам спаситель явился через час с бутылкой пива и в приподнятом настроении. К его приходу Ангелина, Леночка и пришедшая Клавдия Петровна с двумя женщинами, уборщицами из соседнего дома, собрали всю воду и расставили ветрогонки с тёплым воздухом осушить помещение и предметы с подмоченной репутацией. Антикварные вещи, плававшие в воде, аккуратно протёрли Ангелина и Лена. Незначительно, но всё же пострадала от воды в основном мебель, ещё несколько высоких ваз, расположенных на кафеле без подставок, и только коробки с предметами, упакованными и приготовленными к отправке, стоявшие на полу у самой двери, размякли и развалились. Пришлось переупаковать предметы старины заново, предварительно просушивая.

Анатолий, несмотря на похмелье, начал усердно трудиться. Очистил всю туалетную комнату от осколков раковины и битых кирпичей и разобрал разрушенную кладку, обрезал ржавые трубы. Место работы было подготовлено, оставалась дело за малым – закупить материалы. Геля не решилась отдать крупную сумму подвыпившему и не известному ей человеку и отправила вместе с сантехником ответственную Леночку. Она работала у неё уже давно и хорошо справлялась с любыми поручениями.

Продавец Леночка появилась в антикварном бутике несколько лет назад. Она дочь давних приятелей Ангелины. Ей для заочного отделения исторического факультета университета необходим был стаж работы. Знакомые Гели попросили устроить девочку в магазин хотя бы на полставки, сказали, что даже зарплата не важна, лишь бы стаж для института шёл. Ангелина не стала отказывать и оформила у себя в бутике худенькую девушку с большими карими глазами и ослепительной улыбкой на должность продавца-консультанта. Леночка оказалась умной и трудолюбивой. Работа ей в магазине понравилась, и она осталась у Ангелины продавцом и после окончания университета, тем более идти учить детей в школу ей не очень хотелось. И просиживать дни напролёт в пыльном архиве, куда стремился её оформить отец семейства, тоже не желала. Лена поссорилась с родителями, сняла квартиру отдельно от них, на которую у неё хватало зарплаты, и стала работать у Ангелины. Через некоторое время отец согласился с решением дочери и признал её самостоятельность.

– Ух, – выдохнула полной грудью Леночка, появившись в магазине через три часа, и водрузила тяжёлые пакеты на декоративный столик. – Новый год ещё не скоро, а подготовка к нему уже началась. Народ повалил по магазинам, выбирают подарки. Да ещё кругом пробки из-за сугробов. А мы с этой сантехникой… Загрузили машину под завязку. Хотели ещё на крышу моей малогабаритки (немецкий ферат. – Авт. ФИАТ??? ) привязать трубы с красной тряпкой на конце, но я запротестовала – заказала перевозку.

– Правильно, – согласилась Ангелина, – могла весь заказ оформить с доставкой – не пришлось бы таскать нагруженные пакеты и коробки.

Она подала наполненный водой узкий высокий стакан, Лена с жадностью его осушила. Они вместе перенесли оставшиеся вещи из машины.

– А где Анатолий? – поинтересовалась Геля, присаживаясь рядом на диванчик.

– Он сказал, что на сегодня закончил свою работу, – улыбнулась девушка. – Пока ходили по рынку, мечтал опохмелиться. Ему сильно нездоровилось, заболела голова, и отправился лечиться.

– Я даже знаю, что это за лекарство, – засмеялась Ангелина, – надеюсь, завтра он будет в порядке. Мы не можем отключить дом надолго. И так соседка сверху звонила и интересовалась, в чём проблема, что нет воды.

– «Обещаю быть с утра как штык», – повторила девушка слова сантехника, приложив два пальца к голове и резко отдёрнув.

– Надеюсь, – улыбнулась шутке Ангелина.

Леночка ушла в подсобное помещения, в зале осталась только хозяйка магазина, когда дверь открылась и появился сантехник Артур Генрихович.

– Мы не работаем по техническим причинам, – произнесла Геля. – Вы что-то хотели?

– Рукопись принёс, – сказал он. – Кажется, Достоевского. Несколько листков ко мне случайно попали, ещё от моей бабушки остались в наследство. Забыл совсем. Вчера перебирал на лоджии коробки и нашёл. Сначала хотел выкинуть, но передумал, решил с вами посоветоваться. Посмотрите, подлинные или так, бумажки. Продать можно будет их или сразу в бак для мусора отнести?

– Зачем же сразу в мусор? Оставляйте, посмотрим, – предложила Геля, – в течение месяца будет результат.

– А у вас что произошло? – в ответ поинтересовался он, разглядывая всё вокруг. – Вижу, помещение сушите.

– Как вы и предупреждали, труба прорвалась. Ночью рванула, полон зал воды.

– Что же не позвонили? Сейчас за инструментами схожу и починю.

– Не беспокойтесь, – остановила его Ангелина. – Нам уже Анатолий делает.

Головин сменился в лице, появилась жёсткость, колючий взгляд смерил Ангелину. Он стиснул зубы.

– Не волнуйтесь, вы, как и были нашим сантехником, так и будете, – постаралась смягчить его девушка. – Анатолий нам заменит трубы и пролом заделает.

Но Артур Генрихович повернулся и быстро ушёл, даже не попрощался и не подписал акт о принятии листов рукописи.

– Как некстати я нашего курьера Кирилла отпустила в отгул, – сказала Ангелина появившейся Леночки. – Нужно доставить коробки клиентам. Не хватало их снова намочить.

– Я смогу некоторые отвести, не очень большие, – предложила Леночка.

– Я с тобой поеду, – сказала Ангелина, – завезём большую коробку с вазой антиквару в подарок – у него скоро юбилей, заодно покажу ему рукопись писателя. Пусть проверит на подлинность.

– Мы поедем с вами к искусствоведу, который консультирует музей по древним артефактам? – уточнила продавец.

– Да, Самуил Карлович, – ответила Геля. – Головин принёс несколько листков из своего архива, просил проверить их подлинность. Мне кажется, он на нас обиделся, что его не позвали ремонтировать санузел. Хочу задобрить. Нам придётся ещё не раз к нему обращаться. Всё-таки он наш постоянный сантехник.

– Как у них всё сложно, – произнесла Леночка, хихикнув. – Соперничают за заказы.

– Ты мне только помоги донести коробку до квартиры, – попросила хозяйка магазина. – У них с лифтом постоянные неполадки, вечно застревает. И возьми с собой несколько наиболее важных коробок для клиентов, которые по пути. Не хочу загружать тебя. Завтра к нам вернётся Кирилл и всё остальное доставит сам.

*****

Ангелина не ошиблась: действительно, лифт в доме коллекционера вышел из строя. Ремонтник чинил его на девятом этаже, вызволяя застрявших. Она и Леночка стали подниматься на пятый этаж, держа неудобную, объёмную коробку двумя руками с разных сторон. Ноша тяжёлая и к тому же очень хрупкая. Оставался один пролёт.

– Осторожно, – предупредила Геля, – здесь скользко. Придётся идти вдоль стены, прижимаясь.

– А Аннушка маслице уже разлила, – произнесла Лена фразу из известной классики.

– Легко поскользнуться и слететь вниз, – согласилась Геля.

Дверь им открыл сам Самуил Карлович. Пожилой суховатый мужчина. Сохранил, хотя и с проседью, богатую шевелюру волнистых волос, коротко подстриженных. С правильными чертами лица, выцветшей голубизной глаз. Взгляд его был мягкий, лучистый из-за мелких радиальных морщин в углу глаз. Поверх рубашки и брюк на нём был красный велюровый халат в крупные цветы. Он всегда был рад Ангелине, ведь их связывала давняя дружба. Именно его антикварный салон приобрёл Вадим для Гели. Самуил Карлович расстался с салоном лишь из-за ухудшения здоровья. Его сосуды пришли в негодность, и передвижение стало приносить много боли и неприятных ощущений. Он осел дома, купил беговую дорожку, чтобы совсем не разучиться ходить, и стал каждое утро по несколько минут передвигаться по дорожке свободным шагом. Его знания и богатый опыт в антикварном деле не пропали даром.

Ангелина часто навещала профессора искусствоведения и консультировалась при необходимости. У Самуила Карловича были и свои ученики. Они приходили к нему домой и занимались реставрацией картин для музея под его чутким руководством. Его квартира не уступала антикварному магазину или музею с богатой историей. Практически все стены заполнены полками с книгами от пола до потолка – художественной литературой и книгами по искусству. В оставшемся скромном пространстве в трёхкомнатной квартире расположилась антикварная мебель, статуэтки, вазы, картины, только подлинники.