–Правда, не стоит. Она твоя мать и хочет позаботиться о тебе.

–Не думай об этом, видишь, вот я не думаю, ммм?

–ХлОпушка, ладно вещи, я понимаю, но твоя мечта об институте? Ты ведь понимаешь, что сейчас даже высокие баллы не дают стопроцентной гарантии, да и учителя в той школе явно лучше. Думай о себе. Не хочешь принимать то, что даёт тебе она – не принимай. Но если есть возможность получить образование – не отказывайся от неё. Это очень важно.

Ассиль подошла и обняла свою бабушку.

–Я не знаю, что бы я делала без тебя. Правда, спасибо.

Девушка уткнулась носом в шею старушке и вздохнула аромат несравнимого куриного супа.

Утро выдалось бодрым. Ассиль неслась по дорожкам парка, чтобы успеть прийти раньше Марии, однако, как только она достигла подъезда, дверь распахнулась и заспанная подруга шагнул на встречу утреннем ветерку.

–Привет, Асси,– Мария обнялась с ней, и они вместе продолжили путь.

–Так ты уходишь?

–Я пока не решила,– замялась Ассиль,– но если всё будет хорошо, я смогу учиться там, где захочу.

–Это хорошо, жалко, что мы станем меньше видеться.

–Эй, не думай об этом. Мы же с тобой дружим вне зависимости от школы.

–Асси, пообещал мне, что никогда не бросишь меня,– Мари повернулась и серьёзно посмотрела на подругу.

–Обещаю. Никогда.

Внезапно со стороны послышались какие-то звуки: кто-то кричал и явно пытался бороться. Девочки переглянулись и бросились в закоулок. Три незнакомых парня нависли над кем-то. Ассиль скинула сумку с плеча и смелым шагом направилась к группе ребят.

Алекс явно чувствовал опасность, чувствовал и шёл прямо туда, его решительность сменялась волнением. Его голубые глаза горели от избытка чувств. Что-то сегодня произойдёт, что-то изменится.

––

–Стоять!– группа из трёх крепких парней кинулась врассыпную, – Узнали?

–Определённо,– озабоченная Мари присела рядом с избитым парнем. С первого взгляда стало понятно, что парню ещё не сильно влетело. Была рассечена губа и виделся синяк на скуле. Парень лежал и тихо мычал.

–Ничего серьёзного, жить будет, – Мари очень трепетно относилась к таким ситуациям, она ненавидела насилие во всех его проявлениях, но ради Ассиль убедила себя, что драки по соглашению не столь криминальные вещи. Так, просто спорт.

Алекс сделал глубокий вдох и открыл глаза на встречу яркому свету, он немного пощурился, когда над ним нависла фигура. Карие с зелёными прожилками глаза грозно смотрели прямо на него. Шоколадные волосы спадали по щекам. Возможно из-за яркого света, возможно из-за сильного удара головой, но Алексу причудилось, что на него смотрел самый настоящий ангел. Резким движением этот ангел усадил его и облокотил на стену. Боль отдавала в правой части лица, сейчас было бы совсем не лишним обратится к врачу, со смешком промелькнула мысль в голове парня.

–Ты как себя чувствуешь? – Мария озабоченно посмотрела в глаза растерянного парня, не отводившего взгляда от Асси. "Может он сильно ударился?"– подумала девушка.

–Жить будет. Давай, обопрись на меня, сейчас выйдем на улицу и я вызову тебе скорую. Раны не серьёзные, но возиться с тобой у меня нет времени,– Ассиль и Мари подхватили Алекса под руки.

"Это она, мой ангел. Это знак свыше!"– если Алекс был в чём-то уверен, его было уже не переубедить. Это было как плюсом ему, так и оборачивалось порой проблемами. Одной из этих проблем теперь стала Ассиль, хотя девушка совсем об этом не беспокоилась. Она уже набрала номер скорой и обсуждала дальнейшие планы с Мари. Сама же Мари порой поглядывала на ненормального парня, не отводящего взгляда от её подруги.

–Асси, мне кажется, или он пялится на тебя?

–Что? Мариш, ты видела меня? Он наверное головой сильно стукнулся.

Но Мари так совсем не казалось. Её подруга выглядела очень дерзко: высокие кожаные сапоги с кольцами по бокам, чёрные капроновые чулки, мини-юбка и футболка по фигуре. Чисто мужскую кофту Ассиль обернула вокруг пояса, и от этого выглядела ещё круче, чем обычно. Она о чём-то бурно рассуждала, пока Мари думала, что ей никогда не стать такой же сильной и красивой, как её подруга. Ещё больше она в этом убедилась, когда поняла, что Алекс не случайно смотрит на Ассиль.

Парень со вздохом поднялся и подошёл к девушкам:

–Мы с вами так и не познакомились, меня зовут Алекс,– парень дурашливо улыбнулся.

–Мари, а это – Ассиль,– Мари недоверчиво ответила парню.

–Спасибо, что спасли! Не знаю, что бы без вас делал. Может я могу как-то оплатить вам? – Алекс смотрел на Ассиль, что-то набирающую в телефоне, но прервался и взглянул на Мари, единственную из двух, кто вёл с ним беседу.

–Постарайся больше не попадать в неприятности. Как ты вообще здесь оказался? Это не самая оживлённая улица.

–Мариш, нам пора, скорая уже подъехала, без нас он не умрёт.

–Но, погодите, можно я хотя бы запишу номер кого-то из вас?

–Не стоит,– ответила за двоих Ассиль,– мы спешим.

"Я найду тебя, обязательно найду," – пообещал Алекс сам себе."

*****

Ассиль стояла перед тусклым зеркалом и теребила подол самого скромного её платья, маленького чёрного платья с объёмным подолом и длиной чуть выше колен, поверх него она надела джинсовку. Вместо широких сапог она обула обычные мужские ботинки с язычком до щиколотки. Нерешительным жестом она подвела губы коралловой помадой и повернулась лицом к Мари, сидящей на матрасе, находящемся прямо на полу. Ассиль всегда мечтала о большой высокой кровати, поэтому просто понемногу откладывала, не хотела брать что-то среднее, по её мнению – либо лучшее, либо никакое.

–Не переживай, ты прекрасно выглядишь, – Мари погладила подругу по руке и обняла за пояс.

–Такое ощущение, что я совершаю что-то неправильное.

–Нет, тебе просто непривычно. Ты столько лет ждала этого, понятно, что ты будешь волноваться, ты же теперь познакомиться фактически с отчимом и своими новыми братьями. Тебе понравится, это точно! Всё будет хорошо, Асси.

"Не уверена, совсем не уверена" – думала Ассиль, стоя перед ярко-освещённым дворцом. Она нажала на звонок и её ладошки вспотели ещё больше. Совсем скоро она уже официально будет представлена новой семье, совсем скоро сбудется её мечта: мама вернётся в её жизнь.

Та же женщина, что и в прошлый раз, открыла ворота и провела Ассиль внутрь. С каждым шагом её уверенность испарялась, как дым. Но вот из-за арки виднеется украшенный свечами и декором круглый стол на пять персон. Первым Ассиль увидела Антера, своего нового отчима. Он поднял на неё спешный взгляд и слегка выдохнул, привставая. Антер пренебрежительно кивнул и поприветствовал Ассиль. Мама обернулась и трепетно улыбнулась ей. Из-за стола поднялся ещё один человек. Когда он повернулся, Ассиль замерла в замешательстве. К ней обернулся молодой парень в стильном костюме, ростом чуть выше неё. Лёгкая волна каштановых волос скрывала глаза цвета корицы, округлившиеся при виде Ассиль, его губы растянулись в улыбке.

–Ассиль!– Алекс подошёл и взял девушку за руку. Асси была в шоке, ещё большем, чем она ожидала пребывать.

–Вы знакомы?– почти одновременно спросили родители.

–Да! Это та девушка, пап, которая меня спасла. Поверить не могу, это точно судьба! Проходи, садись! Выходит, ты моя сводная сестра теперь!

Ассиль прошла вперёд и Алекс подвинул ей стул. Это светское действие ещё сильнее придавило самобытность Асси и ещё больше сковало девушку. Весь вечер Алекс не переставал спрашивать Ассиль обо всём, начиная от её школы, до любимого цвета. Девушка была сама по себе активная, но от напора Алекс было невозможно увернуться. Оказалось, что ему 16, он почти на 2 года младше Ассиль, он учится в том самом крутом лицее, буклет которого ей давала Алисия. Когда речь зашла об обучении, мама переглянулась с Антером, и мужчина подтвердил, что всё ещё намерен перевести девочку в то прекрасное место. Ассиль решила, что так будет лучше. Со временем она смогла немного расслабиться и немного поела. Она аккуратно отвела взгляд от парня и взглянула на отчима, который постно внимал информацию, а вот мама нежно гладила девушку по тыльной стороне ладони. Ассиль испытывала целую палитру чувств, такое разное отношение к ней от трёх (теперь уже) родственников. Но слева всё ещё лежали столовые приборы и салфетка. Её взгляд поймала Алисия: