–Милая, мне очень стыдно, но нужно столько всего тебе рассказать. Эх, начнём с того, что мы вернулись сюда буквально сразу после свадьбы. Я очень хотела тебя найти и возродить нашу семью.

–Почему ты меня бросила?

–Я не бросала тебя, зайка. Я видела, как отец любит тебя, но я не могла больше терпеть. Ты представить себе не можешь, через что мне пришлось пройти. Ты бы просто не выжила со мной. К тому же с бабушкой тебе было гораздо лучше, разве нет?

–Нет!

Алисия утихла и замялась.

–Я хочу всё исправить. Переезжай ко мне, у тебя будет всё самое лучшее, лучшая одежда, лучшая школа, лучшая жизнь. И я буду любить тебя. Я очень хочу, чтобы ты меня простила.

Асси тяжело вздохнула.

–Мама, послушай, я не виню тебя, но пойми, что мне очень трудно тебе довериться. Я согласна пожить с тобой, но всего пару дней, не больше.

–Хорошо, хорошо, мы с тобой ещё обо всём поговорим!

Алисия обняла дочь, и та ответила ей взаимностью.

Всю ночь Асси раздумывала над словами матери. Может, она и правда скучала по ней всё это время. Она вспомнила, как мама расплакалась, когда подошло время прощаться. Может, всё ещё будет хорошо?

Асси уже два дня, как приходит после школы к своей матери. С отчимом она почти не разговаривала, но мамой мужчина был явно заинтересован, поэтому уже был не самым плохим вариантом. В огромном особняке, где в воздухе витал запах денег, Ассиль впервые увидела свою новую комнату. Мама проводила её, прикрыв глаза девочки ладошками. Они были гладкие и прохладные, поэтому внушали странное спокойствие, хотя стук сердца Алисии было слышно, наверное, даже за пределами дворца.

–Проходи, аккуратно, вот, теперь можешь открыть глаза.

Алисия отпустила руки и Асси немного прищурилась от яркого света, слепившего глаза. Комната была просто необыкновенной: пудренные цвета, в вперемешку с бело-золотой мебелью, обилие подушек, полочек, статуэток и другого декора. Огромная пышная кровать, придвинутая к стене, стояла посреди комнаты, а на полу растянулся дорогой персидский ковёр. Девочка была в шоке. Мама определённо вместить в эту комнату Всё самое лучшее, но совершенно не знала вкусов Ассиль. Женщина угадала лишь с огромной высокой кроватью, о которой в детстве так мечтала девочка. Ассиль медленно прошла в глубь комнаты, осматриваясь по сторонам, её взгляд устремился на огромные панорамные окна и то, что было за ними: широкий лес и несколько таких же, как и дом, уже выходит, отчима, особняка. Ассиль ни разу не была в этом районе, он располагался далековато от её школы и в принципе места, где она проживает с бабушкой.

Алисия светилась от счастья, у неё на глазах даже выступили слёзы. Девочка неловко подошла к маме и сильно прижалась к её груди. Она столько лет мечтала снова почувствовать её тепло, ей этого так не доставало. Но внутри всё ещё была обида за то, что она бросила её.

Ассиль сидела на кухне и пила какой-то китайский чай, который принесла служанка ей с мамой. Тепло расползалось по телу и пропасть прошедших лет почти исчезла между ней и матерью.

–Асси, дорогая, посмотри, это тебе,– Алисия поднесла к рукам девушки светлую прямоугольную коробку, перевязанную сиреневый ленточкой. Коробка была средних размеров, и Ассиль не ошиблась, предположив, что в ней находится платье. Оно было таким воздушным и легким, оно едва ощущалось на руках. Белые кружева обрамляла края и лиф. Ещё никогда Асси не видела такой красоты, она медленно провела рукой по платью, стараясь не испортить его. Внезапно она ощутила такую грусть и тоску, и сама не понимала от чего: то ли от того, что наконец-то встретилась с мамой, то ли от того, что весь этот богатый мир был совсем ей не по душе. Раньше он казался далёким, а теперь она держит в руках платье не за одну сотню долларов.

Ассиль старалась ни с кем не обсуждать тему денег, хотя всё было и так понятно: их ни на что не хватало. Пенсия бабушки была мизерной, а цена, которую девушка ставила за покровительство небольшой, поскольку их небольшой райончик и так был бедный. Зато её увлечение борьбой было очень кстати, когда в самом начале создания банды она узнала про подпольные бои. Долгие месяцы она тренировалась перед первым сражением. Её посчитали не достаточно сильной, но уже после первых трёх поединков, Гераклий, мужчина лет 45, открывший сей незаконный бизнес и проводивший просмотр новых бойцов понял, что нашёл золотую жилу. Поединки с участием девушек были чем-то неслыханным в этом криминальное райончике. Многие парни сначала смеялись над задумкой Гераклия, но после нескольких спущенных ставок против Ассиль, к ней и правда начали проявлять интерес. С помощь. арены она смогла укрепить свои позиции лидера в банде Ос, и окончательно взяла под влияние близлежащих территории. Асси понимала, что нельзя объять необъятное, поэтому поклялась просто хорошо следить за тем, что в её силах. Со временем о ней знали все подростки и хулиганы в окрестностях трёх ближайших школ. Хулиганство и воровство было привычным на районе, большие банды не интересовались скудными магазинчиками и торговыми точками в каком-то бедном захолустье, поэтому конкуренция Асси составляли лишь те, кого она могла победить и без применения оружия.

Каждый бой был настоящим представлением: Гераклий заранее распространял слухи о всесильной Ассиль, что задевало самоуверенных мужиков и других посетителей арены. С ней хотел сразиться каждый, но одни проигрывал её ловкости и увертливости, другие были не так подготовлены или сильны. Несомненно Ассиль это всё не легко давалось: ежедневные тренировки, оттачивание ударов по самообороне, обязательно усиленная пробежка, а помимо этого ещё и учёба. Бои проходили раз в неделю и, хотя они приносили неплохой доход Гераклию, сама Ассиль получала не много. У неё не было эталона, чтобы определить, что её нагло обкрадывают, да и сами бои она рассматривала как ручной труд, а за него платили копейки.

С учётом дополнительного заработка Асси могла позволить себе больше, например, она купила себе несколько обтягивающих топов, короткие юбки. Они подчёркивали её ноги, которые девушка пыталась визуально удлинить. Асси обожала выглядеть вызывающе: грубые мужские сапоги, колготки в крупную сетку, облегающее платье выше бедра и что-то объёмное поверх, к примеру широкая расстёгнутая рубашка или кожанка с бахромой (её любимая). Она осталась ей от отца, который ушёл из семьи скоро после того, как сбежала мама.

–Асси…

–Ммм?– девушка совсем отвлеклась от происходящего…

–Милая, послушай, я должна познакомить тебя с Антером и его сыновьями. Теперь у тебя появятся два брата, ты ведь всегда этого хотела.

"Хотела, но не таким способом."

–И ещё, Антер хочет, чтобы ты училась вместе с ними в одном лицее, поверь, это лучшее место в стране. Ученикам, поступающих от него полагаются закреплённые места во все университеты, какие ты только знаешь.

Алисия протянула Ассиль буклет и та с недоверием приняла его. Только оказавшись на старом диване в гостиной вместе со своей бабушкой, она смогла отойти от шока. Девушка вращала в руках буклет и скользила взглядом по описанным невероятным условиям школы. Ей это всё было совсем не по душе, она хотела отказаться от всех этих подарков ещё там, но не смогла.

–Надо всё это вернуть,– Ассиль почесал нос и повернулась лицом к бабушке, рассматривающей ткань платья.

–Почему, Асси? Это ведь прекрасно. Она хочет так загладить свою вину.

–Мне не нужны её подарки. Этим не исправить её отсутствие,– девушка нахмурилась и взгляд её отвернулся к окну.

–ХлОпушка, ты столько лет хотела, чтобы она изменилась и вернулась к тебе. Вот он шанс. Если ты примешь её извинения, ты можешь попробовать заново всё построить. Я уверена, она будет рада, если твоя жизнь улучшится. И я буду рада…– грустно добавила женщина.

–Ба, не расстраивай меня. Мне ничего не нужно, правда. Я не уйду от тебя. Мне всё здесь нравится. Я завтра же всё верну.