Но так делали весьма редко и обычно такое наказывалось высшим руководством. Такие безумцы выставляли Бездну в плохом свете, показывая, что танарри нельзя доверять и рассчитывать на их милосердие. Города ведь то и дело переходят из рук в руки, и всех это устраивает, но если появится безумец, который начнёт при отступлении сжигать за собой поселения, то местные жители уже не смогут сохранять нейтралитет, а станут всячески оказывать поддержку другой стороне и её представителям. Поэтому, если случались подобные казусы, генералы армий демонстративно наказывали таких правителей, иногда даже убивая, хоть чаще просто изгоняя со Слоя.

Как оказалось, местный правитель камбион по имени Шикару, проявил покорность и готов был сдать город под мою руку, но мы всё же с этим не спешили.

Я послал в Чабур-ак пять десятков камбионов и полдесятка бабау, и то приказал идти туда небольшими группами по пять бойцов, а не всем скопом. А основное войско и корабли остались перед входом в туннель. И не зря, как уже скоро выяснилось.

Вернулись посланные в туннель маги и подтвердили мои опасения. Проход к городку был «заминирован». Хитрые баатезу установили в земле и стенах несколько магических сфер Илрана и Кара, которые были настроены на взрыв, в случае приближения большого количества бойцов. Сунься мы туда всей армией или попробуй послать корабль, то сферы бы устроили нам сущий ад. Пламя, ядовитый дым, землетрясение, всё это мы ощутили бы в полной мере. Даже удивительно, откуда у баатезу столько магических сфер с заклятиями девятого круга. Это довольно мощные и дорогие чары, значительно более ценные и опасные, чем свитки высших кругов. Любая сфера может нанести вред сопоставимый с одновременным действием двух-трёх заклятий девятого круга. А враг использовал их против нас уже не в первый раз. Целый погром устроил при своём отступлении. Вот нам скажем и одной сферы никто не выдал на войско…

Чтобы разобраться в ситуации, я призвал в свой шатёр нашего Лорда-Мага. Который уже достойно проявил себя как в походе так и на поле битвы.

— Меня интересует ваше мнение, Лорд Каур. И я хочу лучше понять с чем мы имеем дело. Как нам следует поступить? Способны ли наши архимаги обезвредить эти сферы, а лучше вообще отключить их и забрать с собой?

Лорд сейчас сбыл в облике пожилого волшебника в мантии с капюшоном. В руке его был даже посох, на который маг опирался. Хоть я понимал, это не потому что он слаб, а скорее привычка и дань его прошлой жизни, когда он ещё был простым тифлингом-волшебником. Он поморщился.

— Не очень хорошая ситуация, милорд. Насколько я понял из объяснений своих волшебников, поставивший сферы проявил изрядную хитрость. Простой архимаг вряд ли способен снять такие устройства. Слишком велик шанс что заклятия сработают и обвалят своды прохода, убив всех кто там окажется. Поэтому этой работой придётся заняться лично мне. Под Божественным Щитом я справлюсь с этим за сутки. Ну, а что касается самих сфер, то это своего рода магические бомбы, в которых установленные определённые разрушительные чары, усиленные камнями накопителями. Их способен сделать только талантливый артефактор-архимаг. Но чаще всего этим занимаются лишь высшие маги артефакторы. В нашем войске лишь я смог бы такое изготовить, и то мне потребовалась бы куча времени и ценных ингредиентов.

— Откуда у баатезу столько сфер?

— Понятия не имею, милорд. Скорее всего некий неприкосновенный запас выданный из закромов Архигерцогов.

— Хм… а это вообще нормальная практика, покидая город, оставлять за собой подобные сюрпризы?

Он покачал головой.

— Совсем нет, милорд. Чаще всего с таким не заморачиваются. Но Герцог Белизар всегда славился своей хитростью и коварством. От него подобное вполне можно было ожидать, и как видите я не ошибся.

Я покачал головой.

— Мне не очень нравится, что вам лично приходится заниматься такими вещами, и то что теперь нам придётся тратить сутки, оставаясь в этой области.

Он кивнул.

— Ну конечно я могу просто дистанционно активировать эти ловушки, но это гарантированно обрушит свод, и скорее всего причинит разрушения в самом городе. А этого мы ведь пытаемся избежать. Да и сферы эти весьма дороги.

— Хорошо, тогда сделаем следующее. Вы займитесь ловушками, а я пошлю в город ещё пять десятков наших бойцов. И оставлю тут ещё две сотни, которые вступят в Чабур-ак когда проход будет безопасен. После чего вы немедленно вернетесь к основному войску. Ваша задача, действуя максимально осторожно обезвредить ловушки и забрать сферы. Нам они ещё обязательно пригодятся.

— Вы собираетесь идти дальше милорд?

— Да, нельзя терять время. Мы идём на Ибис, и там думаю нам уже предстоит битва. Пятнадцатитысячный город контролирующий одну из точек перехода они без боя вряд ли отдадут, да и мы чуть распылили силы.

— Поддерживаю это решение, милорд. Я догоню вас как только тут закончу.

Я кивнул и жестом показал ему, что разговор окончен. Волшебник поклонился и вышел из шатра, оставив меня одного. Вскоре ко мне вошли два наших Лорда, ожидающие приказов.

— Проходы в Чабур-ак наполнены ловушками, рассчитанными на подход крупных отрядов. В первую очередь это сферы Илрана и Кары. Лорд Каур займётся этой проблемой, а мы не станем заходить в город. Оставим здесь небольшой отряд и сразу идём дальше. Наша цель как можно скорее достичь Ибиса.

* * *

Путь до нужного нам города занял два дня. Никаких сложностей и ловушек нам на пути враг не стал ставить, а может просто не успел. Всё же мы немного переиграли его в стратегии, в том что не стали задерживаться в Чабур-аке и не просто не зашли туда, а фактически прошли мимо, и ещё и ускорили нашем марширующее войско. Дабы не дать врагу времени построить грамотную оборону или сбежать.

Ко всему этому наш Лорд-Маг смог выполнить мой приказ. Нельзя сказать, что всё прошло как я бы хотел, но частичных успехов мы достигли.

Во-первых Кауру удалось обезвредить и изъять три магические сферы. Которые с этого момента добавились к нашим запасам и в будущем будут использованы против нашего врага. Во-вторых, сам город несмотря на созданные баатезу сложности мы смогли взять под контроль, и с этой минуты там будет располагаться наш гарнизон. А глава города теперь станет плясать уже под нашу дудку, собирая для нас дань, продовольствие и бойцов в нашу армию. И ему можно сказать ещё повезло, так как обычно баатезу и танарри интересовали лишь воители камбионы и волшебники, а в общении со мной можно было отделаться куда меньшей кровью. Шикару получил от меня особое предложение, после чего начал собирать простых смертных, включая женщин и подростков, для переброски на другой Слой в качестве переселенцев. К этому ещё и пообещал собрать определённое количество строительных материалов, выдать которые ему было значительно проще, чем собирать драгоценные камни или души. В общем, если мне удастся пообщаться столь же плодотворно и с другими главами городов, то скоро я смогу послать на Диос несколько судов с товарами и сотнями смертных.

Ну и в третьих, нам удалось избежать ловушки баатезу, не понеся никаких потерь в численности и репутации.

Но к сожалению, не всё прошло столь гладко. Одна из сфер при разминировании всё же взорвалась. Это были чары содержащие едкий ядовитый дым, разъедающий плоть, и даже не зачарованное оружие и броню. Не окажись в проходе в этот момент Лорда Каура, жертв в городе было бы не избежать. А так наш Лорд был готов к подобному и смог моментально организовать что-то вроде огромной вытяжки. Тем самым выбросив ядовитый дым из прохода и не дав ему попасть в город. Саму сферу было жаль, но всё же нам и так удалось получить три целых, и городок остался в безопасности. И до жителей донесли, кому они должны быть обязаны за своё спасение.