Могучий тараск всё же смог сбежать. Когда Герцоги стали драпать с поля боя, он проявил недюжинный ум и, раскидав моих гористо, дал стрекоча, давя по пути и наших и своих бойцов. Даже посланные ему вдогонку балор с набассу, поймать чудовище не смогли. Слишком сильна и хорошо защищена была эта тварь. К тому же врагов на поле боя было всё ещё много, поэтому мои истинные вскоре вернулись ни с чем. А к обоим гористо пришлось направить лекаря. Досталось им не слабо. В другой раз лучше будет усилить их отряд каким-нибудь артефактом или парочкой истинных. По-другому того тараска мы похоже не завалим. Гористо и так выжили чудом. У меня кстати появилась идея временно передать захваченную у Герцога палицу одному из наших великанов. Скажем тому что поменьше. Пусть для него это вроде как небольшая дубинка, но мощь удара явно сильнее, чем булава в руках второго. Тараску будет куда сложнее им противостоять, тем более, если эти двое проявят хитрость.
Что касается казны и каких-либо волшебных предметов, то тут подарка баатезу нам не сделали, а видимо при отступлении всё более-менее ценное смогли забрать с собой. Мы даже сотню боевых свитков не смогли найти.
Оба моих телохранителя уже вновь были в форме, и вернулись к моей защите, сопровождая меня повсюду. К сожалению помочь мне на поле боя, когда на меня навалилась тройка Герцогов, они не смогли. Хитрый Белизар предусмотрел такую возможность. Пока я сражался, мои Меруб с Черго бились с отрядом из старших демонов. Им противостояли древний Дьявол Ямы, два гелугона и пятёрка хаматуласов, которые набросились на них словно саранча в тот момент, когда с небес по мне был нанесён тот подлый удар. Поэтому несмотря на артефакты, моим элитным бойцам пришлось непросто. Не окажи им помощь уже наши собственные демоны, посланные Лордом Чаро, то возможно этих двоих я бы уже живыми не увидел. Уже после боя, я пересмотрел этот бой, и видел насколько силен оказался демон сражавшийся с Черго. Это был Дьявол Ямы. Не сомневаюсь у него тоже был с собой какой-либо артефакт, а возраст перешагнул шесть сотен лет. Такой и Лорда способен ушатать при необходимости. Поэтому общее отступление врага и окончание битвы, стало для моих телохранителей спасением. Слишком сильно оба бойца были изранены, и держались из последних сил. Они у меня всё же заточены на бой один на один, против сильным бойцов. А когда быстрые противники набрасываются скопом, сражаться им уже весьма трудно. Учитывая эту ситуацию, я распорядился усилить отряд своих телохранителей пятью вроками, и тремя довольно сильными глабрезу. Конечно каждый демон у нас на счету, но всё же лишаться своих лучших бойцов, когда на них опять набросится отряд врага, я не собирался.
Этим же вечером, пока войска залечивали раны, а я и наши Лорды усваивали поглощённые души, мы провели очередное совещание, чтобы решить, как действовать дальше. К тому же желали подвести итоги произошедшей битвы.
Всем нам было не особо приятно, что хитрый враг сумел обмануть нас. Это касалось и недостоверных разведданных, куда более сложной чем мы рассчитывали тактики, и конечно то, насколько их войска согласованно действовали в бою, в то время пока наши командиры могли лишь запоздало реагировать на выпады противника. По большей части наши войска слишком привыкли полагаться на помощь Лордов. Вся эта ситуация была неприятна, и стоило срочно провести некоторые кадровые перестановки. Как же не хватало мне сейчас Шивассы, в качестве генерала. И моих улучшенных кровью дракона огров, вот действительно были превосходные бойцы и при том более дисциплинированные, чем отребье из которого к сожалению состоит эта армия.
Но всё же, по большей части битва прошла весьма успешно.
Лично для меня было важно понять, что Белизар мне больше не ровня. И что опасаться новой встречи точно не стоит. Всё что они теперь могут придумать, это наброситься на меня кучей. Но вот теперь лишившись тройки своих Герцогов, восполнить пробелы им станет значительно сложнее. Это подтверждалось и нашей разведкой, сообщившей что в Геенне и Ахероне сейчас тоже проходят довольно крупные сражения. И Аду распылять силы на все участки становится весьма сложно.
Выслушав предложения своих командиров, я привлёк их внимание, указав рукой на участки на карте.
— Не будем терять время, господа. Пока они ослаблены, стоит немедленно забрать под свой контроль ближайшие два города и пять крепостей.
— Придётся оставлять наши гарнизоны…
Пробурчал маг и я кивнул.
— Необходимость. Пусть мы оставим на участках три с половиной- четыре тысячи бойцов, но сможем получать доход с этих территорий и нанесём урон репутации баатезу на этом Слое. А войска надеюсь, мы уже скоро получим.
Я обвёл Лордов взглядом.
— Лорды Чаро и Кабас возьмут по тысяче бойцов, и по два десятка катапульт, после чего захватят данные крепости противника. Если же вам попадутся Герцоги, то немедленно отступите и пришлите мне сообщение. Наша разведка будет оставаться с вами на связи постоянно.
— Ну, а остальное войско идёт на Чабур-ак, есть шанс что город сдастся без боя.
Маг кивнул.
— Всё так, милорд. Сейчас их войска отступили от Чабур-ака и идут по направлению к Ибису. Но думаю и его они оставят без боя. Поскольку слишком ослабли и всё равно не смогут его удерживать. Попробуй они там остаться, сами оказались бы в ловушке.
— Тогда выдвигаемся через пять часов!
После совещания я вместе с телохранителями переместился на борт своего нового корабля. Размерами он слегка уступал Несущему Бурю, но был немного шире и чуть более вместительным. На палубе было установлено и довольно сильное орудие, созданное из части тела какого-то Лорда или Герцога. Не столь убойное как Алое Солнце, но всё же превосходящее чары девятого круга. Это орудие в данный момент охранял демон набассу.
На корабле продолжался ремонт. Частично судно восстанавливалось само, но и рабочие тут тоже крутились. Ремонтируя часть сожжённого борта и заменяя паруса. К тому же наш архимаг шаманил на корме, пытаясь установить наш улучшенный магический щит. Тут же было и три десятка воздушников, а также пятьдесят камбионов, которые учились пользоваться бортовыми орудиями и управлением судна.
Я не стал никому мешать, лишь полюбовался своим новым кораблём и посмотрел за работой мага. После чего вернулся в наш лагерь. Мне бы хотелось путешествовать далее на своём корабле, в хорошей каюте, куда и суккубов можно позвать и хоть какой-то быт устроить… но в условиях войны делать это было нельзя. Слишком хитрый и опасный у нас враг. А корабли обычно приоритетная и уязвимая цель. Узнай враг, что я на одном из них, ничего не помешает им нанести объединённый удар, скажем усилиями трёх Герцогов. Щит корабля такого удара не выдержит. Это наши шатры на земле имеют многослойную магическую защиту, и постоянно поддерживаются сотней накопителей и даже парочкой артефактов. На кораблях такой продвинутой защиты нет. Так что рисковать судном и своей жизнью не стоило. Лучше наступать на врага находясь в войске, и прикрыв свою ауру. Целее будешь.
Как и большинство местных поселений, городок под названием Чабур-ак располагался в одной из пещер. Добраться туда можно было преодолев двухсотметровый туннель, диаметром под двадцать метров. Моё войско достигло этого участка уже на следующий день, но вот вступать в сам туннель я им не позволил. А послал пару десятков камбионов из нашей разведки, всё проверить. После чего выслушал совет Лорда-Мага и направил вслед шпионам ещё и парочку архимагов с прикрытием. В это время наше войско стало лагерем на большой каменистой равнине. Чтобы ветер и пыль не мешали бойцам отдыхать, маги установили над всем лагерем щит.
Часть 2.
Донесения разведки были обнадёживающие. Баатезу полностью оставили городок, а местный правитель сразу же поторопился поднять белый флаг. Сигнализирующий, что никакого сопротивления нашему войску они не окажут. В общем довольно распространенная тактика для этих мест, как и то, что враг оставил городок. Мы тоже в случае численного перевеса противника обычно так поступали. Иногда конечно Лорды при отступлении могли и уничтожить поселение, чтобы оно не досталось врагу.
