* * *

Город Ибис оказался совсем не таким как большинство местных поселений. Перед нами в дали высились стены высотой под двадцать метров. Несколько магических куполов защищали город от ветра, пыли, телепортации и магических ударов. А над надвратной башней похоже располагалось даже одно Око Огара. К тому же вокруг города был вырыт ров, наполненный множеством заострённых кольев. Над стенами виднелись головы тысяч наблюдающих за нами защитников. А магическое поле при нашем приближении стало ещё интенсивнее.

Мы с Лордами собрались за столом в моём шатре, решая как будем действовать дальше. К счастью, к нам уже присоединился наш Лорд-Маг, который до этого уже успешно решил проблему в Чабур-аке. Он и решил высказаться первым.

— Лорд Нахаб, щит над Ибисом невероятно силён, и подпитывается десятками душ, которые продолжают туда вливаться. Ударами катапульт конечно можно его продавить, но потребуется время и довольно много боеприпасов. Либо нам самим придётся основательно выложиться и уничтожить этот щит божественной Силой, ударом с небес. Без этого Ибис нам не взять. Но учитывая хитрость нашего врага, боюсь этого он от нас и ждёт. Сами знаете, что нас ожидало в другом городке, не удивлюсь, если и тут будет что-то подобное. Тем более большая часть их армии всё же покинула город, в этом нет сомнений.

Я кивнул и развернулся уже к Сагмару, желавшему взять слово.

— Милорд, Маг прав, нам известно, что войско Белизара численностью около семи тысяч продолжает углубляться в центр Пандеса, идя по направлению к Крату, а значит в Ибисе осталось не более двух тысяч бойцов. Они конечно оставили несколько сотен пленников, и теперь используют их души, чтобы сдерживать нас тут, и не позволить продолжить преследование основной армии. У нас же достаточно катапульт, чтобы продавить любой выставленный ими щит, боеприпасов тоже пока с избытком. Предлагаю не тратить время, а срочно атаковать этот город. Подступив к нему со всех сторон. Нам нужно лишь продавить их щит и город будет наш. По моим расчётам это займёт у нас около трёх часов. Как и сказал Лорд Каур, выставленный против нас щит довольно крепок.

Лорд Валко поднял руку ладонью вперёд.

— Боюсь, что проклятый Белизар именно этого от нас и ждет. Что мы бросимся на штурм или истратим большую часть своих зачарованных боеприпасов на решение этой проблемы. А противник в это время будет безнаказанно поливать нас стрелами и ударами своих катапульт. И даже если нам это удастся, то после этого войску придётся штурмовать сильно укреплённый город, в котором тоже могут быть сюрпризы.

Я задумался, понимая его правоту. Лично мне, как и многим сидящим тут, многое в этой ситуации не нравилось. Герцоги Ада действовали всегда по-разному, применяя разные тактики. Но Белизар настоящая «ядовитая змея» способная на любую подлость, лишь бы меня уничтожить. Не удивлюсь даже, если он решится на Призыв Гнева Ада. Ведь на Ибис и последствия ему наплевать, главное уничтожить меня и стереть с лица Слоя нашу армию. Так что следовало действовать максимально осторожно и быть начеку, и желательно не тратить с таким трудом собранное войско и корабли. Да и боеприпасы приберечь.

— Господа, мне это всё тоже кажется ловушкой. Скорее всего, как и считает Лорд Каур, подступы к городу содержат колдовские сферы, и они будут активированы, когда наше войско подступит ближе. Я не удивлюсь, если и сам город представляет из себя один сплошной могильник, и в нём тоже хватает для нас ловушек.

— И как же тогда поступить? Неужели мы обойдём его стороной и оставим за собой такой серьёзный плацдарм противника? Они ведь ударят нам в спину!

Нахмурился Сагмар. Я успокоил его жестом руки.

— Нет без боя Ибис мы им не оставим! Мы нападём на него, но сами, и без привлечения войск. Лордов защищенных Божественным Щитом, магические сферы и ловушки не остановят. Мы истребим всех кто встанет у нас на пути, и возьмём над Ибисом контроль!

Маг вновь привлёк внимание собравшихся.

— Довольно интересное предложение милорд, но вы уверены, что враг это не предусмотрел, он ведь хорошо знает о вашем бесстрашии. Может он этого и ждёт? Что мы одними лишь Лордами, без прикрытия напали на город, а он например устроит диверсию уже в нашем собственном лагере. Я почти уверен, что за нами сейчас наблюдают, и любые передвижения войск сразу становятся известны нашему врагу. Такая вылазка тоже не останется без его внимания.

Я кивнул.

— Да это тоже пришло мне на ум. Белизар может легко ударить по центру нашего лагеря или уничтожить суда, если мы с вами завязнем в битве за город. Поэтому на штурм Ибиса пойдут не все.

Маг вновь поднял руку.

— Милорд, несмотря на все мои знания, вы самый могущественный из нас, ещё и Лорд Слоя. Вы ещё и первоочередная цель нашего врага. Поэтому, думаю, вам не следует самому…

Останавливая его, я поднял руку.

— Да, как бы мне ни хотелось лично ворваться в этот жалкий городок, придётся остаться тут и защищать наше войско. На случай, если враг предпримет какую-нибудь гадость. На подобие Гнева Ада. Но даже мне в этом случае в одиночку с таким не справиться, поэтому вы Лорд Каур останетесь со мной, а также Лорд Валко. Таким образом, сила пяти Источников поможет нам отразить любое их коварное нападение.

Я оглядел задумчивых Лордов.

— К сожалению с нами сейчас нет Лордов Чаро и Кабаса. Их задача не менее важна чем наша, и отзывать их я не желаю. Поэтому, Лорды Эрдан и Сагмар лично вступят в город, и заберут его под контроль сил Бездны.

— Наконец-то дельное задание, и похоже я смогу неплохо развлечься!

Неестественно увеличившийся большой зубастый рот Эрдана, растянулся в плотоядной усмешке. Я ему кивнул.

— Сможешь, но не забывай, убивать только баатезу, а жителей по возможности не трогать. Ваша задача истребить верхушку баатезу, и устроить в их армии погром. Вы должны отключить прикрывающий город щит, исходящий из центральной башни. Только тогда мы сможем послать крылатых бойцов и корабли вам в помощь. К тому же, в городе без сомнения остался один из Герцогов, и вам придётся действовать очень осторожно.

Данное решение мне не особо нравилось, но и другого варианта я пока не видел. Даже истинные не смогут преодолеть прикрывающий город щит, а значит его заранее придётся уничтожить. Потратив время на атаки катапульт или используя божественную Силу Лордов. Ну, а сами правители Бездны, как раз способны преодолевать подобные заслоны, хотя это даже нам не просто и весьма опасно. К счастью, Эрдан и Сагмар бойцы ближнего боя, для них подобный штурм не столь опасен. Да и я постараюсь подстраховать, хоть мне очень хотелось самому вступить в город, а не оставаться наблюдателем со стороны. Жаль, что чтобы противостоять по-настоящему могущественным чарам разрушения, требуется не менее пяти Источников. Поэтому даже мне в одиночку блокировать например Гнев Ада невозможно. Я могу конечно его ослабить и минимизировать разрушения, но не отразить. И мой великий клинок тут не поможет. Поэтому, чтобы избежать риска нападения на мою армию, нужно самому оставаться в войске. А оба Лорда, мне в этом помогут, тем более толку с них, в прямом сражении всё равно не очень много.

* * *

В городе звенели колокола, повсюду носились жители, спешащие поскорее спрятаться у себя по домам, от начинающегося вокруг безумия. Армия Бездны была уже совсем близко, и проклятые баатезу решили дать им бой прямо здесь. Ничем хорошим это не могло закончиться. Истощённый и измученный бесконечной войной город опять находился на грани исчезновения.

Стоящие на стенах камбионы вдруг увидели, что армия врага по-прежнему остаётся на своём месте, а к ним направляются всего две странные фигуры. Удары катапульт и туча стрел их не остановили.

Один просто отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от ядер и не обращая внимания на летящие в него стрелы, а второй резко ускорился, а в двадцати шагах от купола защищавшего город резко преобразился.