– Мне поручено собрать группу… – начал было Никон, однако парень мягко, но настойчиво перебил его:

– Вам поручено, капитан, оказывать полное содействие и предоставить в моё распоряжение те ресурсы, которые я сочту необходимыми для проведения расследования.

От наэлектризованной сдерживаемым коллективным гневом тишины, казалось, можно было зарядить смартфон. С загадочной улыбкой парень отошёл к окну, заложил руки за спину и замер как статуя, не сделав ни единого движения, пока серьёзно подкованные юридически следователи придирчиво изучали документ, перечитывали дважды и нахмурившись ставили подписи.

– Как вас, простите? – Саломатин, подчеркнуто неумело изображая крестьянскую кротость, подошел к парню с подписанным листком.

– Дементий, – обернувшись с улыбкой ответил тот, – Волохов.

– А я – Леонид, – Саломатин, осклабившись протянул парню свой ковш от экскаватора.

– Лёня, не стоит… – начал было Никон, но Дементий, не поворачивая головы посмотрев на протянутую ладонь, изобразил волчий оскал, и вложил в неё свою – маленькую, изящную и хрупкую на вид.

Все знали о невероятной Лёниной силе. «За глаза» его называли «Лёня – пассатижи», потому что он, якобы, был способен одной правой рукой сломать инструмент. Сам Илья, тоже природой не обиженный, на себе испытал медвежью хватку коллеги и, к глупости своей, пытался бороться. После такого дружеского пожатия рука плохо слушалась и болела две недели. Детская ладошка Дементия полностью утонула в устрашающего вида могучей клешне Саломатина, победная улыбка на лице следователя засияла как Фаросский маяк. Рука начала медленно сжиматься с неотвратимостью пневматического пресса. Леонид знал, как причинить боль, не прилагая всей силы своей чудовищной ладони, как поймать косточки друг над другом, поиграв пальцами, и, зафиксировав, сдавить. Он уже приготовился услышать постыдный вопль этого зарвавшегося малолетнего подонка и решил заранее, что в этот раз не будет сдерживаться: отец с детства учил его, что шпану нужно урезонивать сразу, не давая возможности установить власть над собой. Этот столичный хлыщ умчится с рукой в лубке и поджатым хвостом, прямо в Склифосовского, и никогда больше не сунет сюда свою наглую спесивую рожу. Леонид получит строгий выговор с занесением, и взыскание, напишет пару рапортов, заявлений и объяснительных, но потом дело заметут под ковер и забудут. Ну все, решил он, хватит сдерживаться – крысёныш уже понял, что попал – пришло время наказания. Он напрягся до предела, стиснув зубы, задержав дыхание; вены на огромной шее вздулись как большие сытые черви, в ушах зашумело. Леонид мог поклясться, что услышал, как кости хрустят, трутся друг о друга; еще немного, еще чуть-чуть: это было почти невозможно, но он смог найти в себе силу, очевидно черпая её из ненависти, чтобы напрячь мышцы ещё сильнее. Предплечье задрожало, загудело от проходящей через него силы. Почему он не кричит? Потерял сознание? Леонид перевёл взгляд на лицо пацана, и его прошиб ледяной пот, дыхание со стоном вырвалось из груди. Дементий равнодушно смотрел ему прямо в глаза своими бездонными, бездушными, как глазки насекомого, чёрными озёрами, и дружелюбно улыбался.

– Вам срочно нужно обратиться к стоматологу, Леонид. – голос его был всё таким же ровным и насмешливым, будто ничего не случилось.

Тяжело дыша, Леонид разжал ладонь, растерянно посмотрел на неё, снова на Дементия, капризно надувшего губки, скомкал лист, и бросив его на стол, стремительно вылетел из зала. Вслед за ним быстро разошлись остальные.

– Я прошу меня простить… – Илья не узнавал старого друга. Когда Никон успел стать таким бесхребетным лизоблюдом? Куда подевался тот молодой, целеустремленный, жизнерадостный парень, обладающий такой внутренней силой, что смог в одиночку обезвредить и задержать Елену Левицкую, и спасти жизнь ему – истекающему кровью на полу лифта двухметровому широкоплечему детине, не сумевшему оказать сопротивление взбесившейся маньячке?

– Не стоит, – отмахнулся Дементий, – если бы мне платили за подобные инциденты вместо жалования в ФСБ за поимку самых кровавых и опасных маньяков и серийных убийц по всей стране, я, вероятно, оставил бы службу. Может, еще завел бы какой-нибудь сопливый бложек. Однако маньяки и серийные убийцы гораздо интереснее, не так ли? – он лукаво посмотрел на Илью, и тот напряг все силы, чтобы не отвести взгляд. Дементий добродушно улыбнулся. Словно крокодил перед тем, как броситься на добычу. Да он сам – маньяк и психопат, промелькнула мысль.

– Вы думаете, что это сделал не простой маньяк? Будет серия?

– Учитывая описание того несчастного фермера – маньяк, вне всяких сомнений. Но что толку гадать? – он снова обернулся к Илье, жалеющему, что прослушал тот момент совещания, в котором описывались детали. Придется теперь вникать по пути. – вы на машине, лейтенант?

2.

На улице пришлось снять куртку – синоптики все же не обманулись с прогнозом: подбирающееся к зениту солнце сияло почти по-летнему и, несмотря на прохладный северный ветер, было достаточно тепло. Мрачное утреннее настроение понемногу рассеивалось, ужасные ночные события изглаживались в памяти, словно морская галька. Возможно, он даже захочет улыбнуться, подставив лицо тёплому свету. Возможно, он даже сделает это. Потом, наедине. Дементий молча шёл рядом, перекинув через руку элегантное шерстяное пальто и, в отличие от своего мрачного напарника, не сдерживал себя.

Какое-то время дорога вела вдоль озера на северо-восток. Туман над водой еще не рассеялся окончательно; из него, словно летучий корабль – из облака вынырнул прогулочный катер с надписью большими красными буквами «Садко» на борту. Пристань отсюда было не разглядеть из-за тумана, но Илья знал, где она расположена, знал, что там сейчас все еще сидят старики с удочками, пришедшие с первыми лучами, и сосредоточенно следят за поплавками, посасывая папиросы. Он немного завидовал им. Катер сверкнул белым боком, и снова скрылся в молочной дымке.

– Как ваша рука?

– Что? – Дементий вынырнул из глубокого раздумья, – ах да, – он хмыкнул, поднёс к глазам распухшую изуродованную кисть, – сейчас посмотрим.

Следующие несколько минут Илья в молчаливом изумлении наблюдал, как человек, сидящий рядом, с невозмутимым видом пытается придать своей кисти прежний вид, будто решая сложную, запутанную головоломку. Изломанные, торчащие в разные стороны, пальцы распухли и потемнели, сделавшись похожими на кровяные колбаски, основание ладони было скомкано как лист бумаги и будто скручено в трубочку, на почерневших ногтях виднелись следы запекшейся крови. В общем рука выглядела как верный кандидат на ампутацию.

– Не забывайте следить за дорогой, лейтенант, – насмешливо проговорил Дементий, и с громким хрустом резко дернул себя за палец, ничуть не изменившись в лице.

Они миновали Поклонный крест, покинув пределы города, и Илья прибавил скорости. Дементий закончил хрустеть костями, обмотал кисть бежевым эластичным бинтом, найденным в портфеле и, по-хозяйски опустив своё окно, закурил, воспользовавшись прикуривателем. Илья неодобрительно скосил глаза.

– Ой, да ладно, – рассмеялся парень, – еще месяц назад ты и сам смолил здесь как паровоз. Если бы не эти боли в желудке по ночам, мы бы курили сейчас вместе. Последствия ранения, а?

Откуда он знает? Илья всегда считал себя человеком сдержанным и невозмутимым, умело скрывающим чувства и эмоции. Он догадывался, что эти черты пугают некоторых людей, но несмотря на это, а возможно и вследствие, относил их к своим достоинствам, особенно учитывая специфику деятельности, где невозмутимость помогает подмечать полезные вещи, а сдержанность порой спасает жизнь. Возможно, так он расплачивался с миром за то, что тот принимает его «по одёжке»? Илья думал об этом редко, чтобы не сказать вообще никогда. Сейчас он почувствовал, что ментальный барьер, выстроенный с такой тщательностью, казавшийся таким прочным и незыблемым, дрогнул. Всего на миг, но Дементию, расплывшемуся в фамильярной понимающей улыбке, по-видимому, хватило и этого.