— Зандр, мы реально будет тратить месяц, чтобы добраться до Кайрада? — Вилея задала вопрос через несколько часов, как мы выехали из славного города Иллаона. Судя по тому, что я видел, то негласная столица третьего пояса доживала последние дни. Среди рабов, с которых я снял ошейники, оказалось немало даосов этапа мастер и сейчас они шли мстить тем, кто всё это время над ними издевался. Я прекрасно понимал, что открываю не самую правильную дверь и в будущем тому дому, что возглавит третий пояс, придётся утихомиривать толпы обозлённых людей, но, если честно, меня это совершенно не заботило.

— Не уверен, что мне хватит сил на ещё одну червоточину.

— Но это же целый месяц!

— Можем использовать летающие мечи, — предложил я. — Будет значительно быстрее.

— Ты же прекрасно знаешь, что я не умею ими управлять, — обиделась Вилея.

— Как и я. Но мы с тобой серебряные владыки, потому просто обязаны уметь летать. Батончик не всегда будет под рукой, да и не всегда удобно на нём, на самом деле. Проехаться по городу, вызывая у окружающих зависть — это для него. Скорость — это уже о чём-то другом. Всё, делаем паузу — дальше полетим на мечах.

— Бесишь, — как-то неуверенно произнесла Вилея. После тотального геноцида владык третьего пояса, у нас в пространственной аномалии скопилось немало летающих артефактов. Часть их них выглядела так, словно их изготовил мастер-самоучка из нулевого пояса, используя только кувалду да пару бранных выражений. Летать на таких я бы никогда не рискнул. Однако несколько мечей выглядели весьма достойно. Особенно те, что мы извлекли из пространственных кошельков серебряных владык. Духовное зрение показывало, что неподалёку от дороги есть удобная ровная площадка. Идеальное место для того, чтобы тренироваться.

Вилея нервничала. Каждый раз, когда происходило что-то, вызывающее у моей жены бурную реакцию, она теребила свисающую прядь волос. Вроде бы мелочь, но она делала мою жену такой живой и настоящей, что хотелось её обнять и утащить в палатку. Так, что-то меня не туда заносит, вначале нужно разобраться с полётами. Убрав Батончик, первым делом я выжег всю площадку, удаляя траву и небольшие деревья. Мне требовалось чистая местность, чтобы никуда не врезаться. Следующим шагом я превратил и без того ровную площадку во что-то идеальное. Есть вероятность, что мы будем падать с большой высоты. Нельзя исключать и такого. Поэтому земля, куда мы упадём, должна походить на мягкую перину, способную принять наши тела и не превратить их в лепёшки. Мало того, я даже стихию воздуха подключил — из земли начали бить мощные потоки воздуха. Если мы упадём, они начнут гасить нашу скорость задолго до того, как мы коснёмся мягкой земли. Только после того, как я удостоверился в том, что всё выглядит достаточно надёжно, приступил ко второй части своего жуткого плана.

Я извлёк из пространственной аномалии два летающих меча.

Это были артефакты этапа владыка, так что привязки не требовалась. Изначально мечи находились в неактивном состоянии. Они даже не думали «парить». Однако стоило добавить немного энергии кристаллам стихии, что находились в управляющем контуре, как они тут же взмывали в воздух. Чем больше энергии подаёшь на кристалл, тем выше отрывался от земли меч. Для того, чтобы двигаться, энергию требовалось подать на второй конур, отвечающий за направление движения. Вперёд, назад, влево, вправо, разворот. Собственно, комбинацией этих двух контуров управление летающим мечом и осуществлялось. Практически один в один, как на Батончике, разве что там чуть больше контуров. Теоретически всё выглядело достаточно просто и логично, но на практике требовалась проверка. Я прекрасно помнил, как учил Вилею управлять простой самоходной повозкой — мы тренировались в чистом поле, так она и там умудрилась врезаться в камень. Есть вероятность, что и с летающими мечами у неё может быть не всё так гладко, как мне того бы хотелось. К тому же нельзя забывать и про мою боязнь высоты. Даже в Батончике, если он поднялся выше положенного, чувствую себя крайне неуютно. Может, сейчас летающий меч оторвётся от земли и у меня просто мозг отключится. Такого исключать тоже нельзя. Как показывает практика, ситуации бывают совершенно непредсказуемыми.

— Я туда первой не полезу, — Вилея с сомнением смотрела на летающий меч. Хотелось сказать, что никто её и не заставляет, но я промолчал. Меня тоже начал бить странный озноб. Тело реагировало на желания разума и противилось грядущему. Это было странно, неприятно и весьма неожиданно. Превозмогая резко возникшее нежелание, я подошёл к ближайшему мечу и поставил на него ноги. Сработали защёлки, фиксируя мои ноги. Теперь, чтобы сойти с меча, придётся наклоняться и руками раздвигать зажимы. Но это всё потом. Для начала я начал медленно, капля за каплей, добавлять силу в управляющий контур. Меч пошёл вверх без видимых усилий. Ощущения были странными. Артефакт не качался, не вибрировал, не дёргался. Если закрыть глаза, то вообще складывалось ощущение, что стоишь на земле. Но стоило их открыть, как перед глазами начали плясать круги всевозможных цветов. Пока я закрыл глаза, ощущая себя на земле, меч поднялся выше деревьев! Кажется, даже во время близости к семени червоточины мне не было так страшно, как сейчас. От испуга я выкачал из меча всю энергию, чтобы он прекратил взлетать, вот только возбуждённый разум не подумал, к каким последствиям это приведёт. Летающий артефакт резко утратил свои свойства, и я грохнулся на землю, вспоминая добрым словом себя и свою предусмотрительность.

— Ты живой? Помощь нужна? — сбоку послышался голос Вилеи. Ни намёка на сарказм или усмешку. Только забота и переживание. Обожаю свою жену. Однако её слова заставили меня разозлиться. Помощь? Мне? Абсолюту разума и духа? Энергетическому вампиру, способному осушить даже зародыша бога медного ранга?

Вместо ответа я вновь активировал меч и взлетел на пару метров. Голова пошла кругом, в груди появилось непонятные ощущения, резко захотелось сесть, чтобы увеличить площадь соприкосновения с чем-то твёрдым, но я упорно стоял, борясь с собственным страхом. Я сильнее его! Я даос, способный превозмогать лишения и боль ради достижения великой цели. Я — искатель, в конце концов! Неужели высота сумеет меня победить?

Злость окончательно взяла вверх, и я резко поднялся над верхушками деревьев. На Батончике на такой высоте я летал, но там я сидел в удобном кресле и держался за крепкие рычаги. Здесь же ничего не было, кроме ветра и моей злости. Я активировал второй управляющий контур и меч ринулся вперёд. Вначале медленно, но с каждой секундой я наращивал скорость, игнорируя страх и инстинкт самосохранения. Постепенно меч начал взлетать ещё выше, пока не поднялся над землёй метров на сто, не меньше. Понимая, что летать по прямой — лишь малая часть необходимых мне навыков, я начал совершать в воздухе чудовищные вещи. Останавливаться, разворачиваться, летать боком, поворачивать на огромной скорости. В общем, занимался тем, от чего раньше у меня просто выпрыгнуло бы сердце из груди. Но я справился с волнением и постепенно страх начал уходить. Летать оказалось не так страшно, как я изначально представлял. Главное думать, что ты стоишь на твёрдой поверхности, остальное является делом техники.

Наконец, вдоволь наигравшись, я вернулся к тому месту, где терпеливо ждала Вилея, угрюмо косясь на второй летающий меч. Зависнув в метре над землёй, я посмотрел на жену, молча приглашая её присоединяться ко мне. Процесс управления мы уже обговорили. Пока я летал, успел рассказать про свои ощущения и особенности нахождения в воздухе, так что всё, что оставалось Вилее — вставить ноги в меч и активировать управляющие контуры. Причём сделать это в правильной последовательности. Зарычав, прогоняя нерешительность, Вилея вставила ноги в зажимы. Послышался щелчок, и моя жена воспарила в метре над землёй. Причём так резко, словно всю жизнь только этим и занималась. Заметив странное выражение лица, я хотел было подлететь к ней, чтобы подбодрить, но этого не потребовалось. Меч моей жены неожиданно резко пошёл ввысь, после чего устремился куда-то вперёд. Причём всё это происходило на огромной скорости, неподвластной Батончику.