— Вот как? — заёрзала на стуле «попаданка»

— Да! Вас будет обучать известная Вам Вероника из Триангулума.

— Кто? — не сдержавшись выкрикнула Татьяна, — Эта мелкая недоучка, — сморщилась девушка.

— Но-но.. — Сергей Борисович засмеялся. — Вероника отныне у нас агент ФСБ. Я Вам говорил. Уже работает на наше государство, благодаря стараниям Эмиля Артуровича, — он бросив взгляд на следователя, помахал указательным пальцем, и вновь повернувшись к Татьяне, продолжил, — И кстати, ей удалось расшифровать, правда пока частично, те записи, которые Вы привезли вчера сюда..

— Те иероглифы? Она сможет создать ключ? — возбуждённо отреагировала исследовательница.

— Вероника направлена в замок для получения необходимых знаний, которые она, к сожалению, не успела освоить в Академии волшебства из-за досрочного отчисления. Попутно эта юная, но настоящая волшебница поможет Вам с библиотекой и будет обучать Вас Татьяна, всему, что знает и умеет сама. Поэтому, отныне Вы — .. гм… ученица молодой колдуньи… - чекист не выдержал и засмеялся, но, вспомнив, что магия вокруг таки настоящая, прервал свою насмешку и продолжил нормальное пояснение — ..Хотели колдовать? Вот пожалуйста… мечты сбываются! У нас хоть и не Газпром, но тоже организация… со стажем… - на чекиста явно воздействовала ирреальность всего происходящего с ним в последние недели. — ..Прошу уважительно относиться к своей наставнице, несмотря на её… столь юный возраст и оказывать ей всяческое содействие в совместной работе. Сразу хочу Вас предупредить, что за время подготовки у нас, Вероника неплохо освоила русский язык, да и с гаджетами Техномира научилась немного управляться. Поэтому не стоит её недооценивать. Надеюсь, Вы сработаетесь..

Блин… - рассуждала про себя девушка, — фиг поймёшь — радоваться мне сейчас или злиться. Ладно, училка, так училка… колдовская… по совместительству тайная агентка на полставки… на месте разберёмся с тобой.

Эмиль Артурович, между тем сиял от счастья, как «звезда на новогодней ёлке», даже не скрывая своей радости.

— Вы же, — чекист обратился к следователю, — отправляетесь в замок с надзорной функцией. Нельзя допустить, чтобы наша юная волшебница, совершенствуясь в своих навыках, начала представлять угрозу родному государству и столь ценному артефакту, связывающему два разных мира. Если что, у вас там, в замке, наши бравые десантники под рукой будут. Надеюсь, справитесь? — он взглянул на Эмиля.

— Да, — тот предвкушая встречу с симпатизирующей ему девушкой, кивнул и тут же поинтересовался, — Когда выезжаем?

Ишь, как оживился, — хохотнул про себя Сергей Борисович, понимая молодого следователя. Сам в юности таким был..

— Через час.

Мир магии. Византия. Константинополь.

Возмущенный до предела старый волшебник наконец-таки дождался того часа, когда Императорское Величество соизволило оказать честь и пригласить его к себе.

— Слушаю Вас внимательно! — высокомерно произнёс глава Византии. — Какие такие срочные новости Вы мне принесли? — он расселся на стуле, опираясь о его мягкую стёганную спинку.

— Ваше Императорское Величество! Платону удалось установить контакт с теми, кто уничтожил отряды княжеских воинов и захватил замок Леотира.. — Азутхар не мог сдерживать свои эмоции. Руки волшебника тряслись, видя как холёный молодой император в буквальном смысле сливает с компостную яму своё государство, не обращая внимание на происходящее в одном из княжеств Византии.

— Очень хорошо! Не сомневался в его способностях. — постучал пальцами по столу тот — Вы только за этим и пришли? Чтобы сообщить мне вести от Платона?

— Нет, Ваше Императорское Величество. Ректор Академии просил наделить его полномочиями быть Вашим представителем в переговорах с руководством агрессивно ведущей себя стороны.

— Хм… Какие могут быть переговоры? — ухмыльнулся владыка. — Пусть сообщит этим ничтожествам, посмевшим ступить на земли Великой Византии, чтобы возвращались к себе домой так же, как и пришли и не показывали больше сюда и носу…

— Они пришли через портал неизвестного типа — сжал губы маг.

— Тем более. Врага выгнать, портал разрушить, чтобы ни единая тварь не просочилась на земли нашей благословенной Византии. — Василий недовольно прокряхтел. — Вот… - он небрежно махнул рукой в сторону волшебника, — Всё ваши эксперименты… Понаделал кто-то из вас когда-то свои артефакты бесконтрольно… Забыл про них, а сейчас ко мне бегаете, помощи просите? Ваши дела, магические, так и возьмитесь за них серьёзно. Сами решайте. И чтобы я больше не слышал дурных вестей о нападениях на мои земли каких-то магических существ. Наделяю Платона полномочиями. — он недовольно скривил лицо и процедил сквозь зубы. — Пусть выступает. Не дело мне по Вашим проблемам ездить и вопросы компетенции магов решать. Здесь в Константинополе поважней найдутся. И впредь взять под контроль все свои артефакты. — голос императора становился всё громче и громче. — Никакого доверия к вам.. — Василий откровенно был резок и груб. Отчасти ему уже надоело иметь дело с волшебниками, которые пытаются исподтишка править государством и он в очередной раз изыскал возможность ткнуть носом старейшего, чтобы показать своё превосходство. Удачный повод необходимо было использовать сразу… Император, не затягивая с собственным разрешением, тут же подписал нужную бумагу и подтолкнул её по столу, за противоположными краями, которого сидели он сам и явившийся маг.

Получив главный для ректора ответ и забрав императорское распоряжение, Азутхар поспешил покинуть хоромы владыки Византии, не желая более отвлекать того от «важных государственных дел»..

Глава 23 — По грани

Мир магии. Византия. Константинополь.

Василий не стал более задерживать Азутхара.

Иди, иди… - размышлял он про себя, наблюдая, как тот удаляется из переговорного зала. — Полномочия Платону понадобились. Хм… - прищурив один глаз и поглаживая пальцами подбородок, император прокручивал в голове дальнейшие планы, сомневаясь в благополучном исходе переговоров. Вся эта затея умудрённого мага виделась ему глупой авантюрой. Посмотрим, чего он добьётся в своих попытках быть представителем власти. При удобном случае хоть будет кого обвинить в развязывании войны и пустить в ход уже свою, подготовленную для этого армию. Но не для того, чтобы уничтожить этих магов, а лишь приструнить. Чтобы знали — кто здесь главный, — он ухмыльнулся. — А то совсем не чувствуют над собой никакой, даже императорской власти! Надо бы их проучить..

Необходимые бумаги мной получены. Завтра будут у Вас. — написал на магическом листе Азутхар своему коллеге Платону.

Посредством артефакта два давних друга, профессора Академии волшебства обсудили личность императора Византии и его пренебрежительное отношение к государственным делам.

— Василий велел изгнать врагов и разрушить портал полностью… - высветилось на камне.

— Он не ведает, о том, что здесь происходит… - ответил ректор в своём послании.

Сообщения от Азутхара и радовали, и заставляли задуматься одновременно. Платон уже показал себя в Агриохенах не самым сговорчивым, достаточно недоверчивым и строгим визитёром. Но таковы были условия, хотя сам маг находился в некотором недопонимании происходящего и совершенно не знал, куда могут зайти его переговоры и к каким последствиям приведут его слова, если ему доведётся встретиться с руководителями государства, живущими по ту сторону портала. Сейчас, нельзя было строить из себя добрячка, который «скушает пирог с любой начинкой» и ещё спасибо скажет, это он тоже понимал. Поэтому волшебник надеялся на то, что внутренний голос, мудрость прожитых лет и опыт участия в войнах приведут его к правильному решению и не позволят далее проливать кровь на землях великой Византии.

Слова и облик Леотира на экране загадочного предмета из мира непонятных артефактов неизвестной магической природы — не ощущаемой и, предположительно несущей в своей основе механику, выглядели правдоподобно и хотелось им верить. Но то, о чём маг узнал от своих собеседников — князя Константина и Яромира, заставляло задуматься — почему, имея такое превосходство в силе, а она явно была, иноземцы не захватывают территорию, не объявляют себя властителями мира, а присылают ему непонятные записи волшебника и его подчинённых, с довольно-таки робкими переговорщиками. Он видел во всём подвох и смело предполагал, что это такая хитрая тактика — взять под контроль княжество за княжеством без боя, и припугивая в случае необходимости противников своим грозным оружием, постепенно подчинить себе правителей, начиная от князей, заканчивая самим императором. А далее — и на весь мир позарятся?