– Да, да, действительно, – отозвался министр. – Давайте перейдем к делу, вы, наверное, озадачены такой встречей.

Атаман промолчал и занял указанное ему место в кресле.

– Мы запросили вас и ваш корабль для определенной задачи, поскольку вы одна из самых опытных эксплораторских экспедиций, и ваш корабль вполне подходит для порученной Имперским Советом задачи, – чиновник остановился, ожидая вопросов.

Атаман промолчал, ожидая продолжения, в конце концов его немного позабавило ставить в неловкое положение бюрократа.

– Итак, задача состоит в том, чтобы специально переоборудованный корабль прошел к потенциально пригодному для обитания миру, находящемуся в Вуали, за поясом астероидов…

– Это невозможно, – отозвался достаточно резко капитан, – гиперпространственные двигатели не работают в туманности из-за частиц в пространстве. Лететь на обычных двигателях десятки лет совсем не вариант. Всем известно, что несколько кораблей казаков было потеряно там, не говоря уже о еще большем количестве экипажей ИИ.

– Это было невозможно ранее, теперь же есть новая возможность, – заговорил доктор, судя по всему ученый из корпорации «Заслон», все что знал о ней атаман было то, что она производила различное оборудование для кораблей, от двигателей до андроидов и систем гиперсвязи. – Я и моя команда инженеров разработала новый тип двигателя, работающего другим образом от обычных гиперпространственных, эти варп двигатели уже были испытаны командами ИИ кораблей.

– Один из которых прошел в пространство Туманности, но все же потерпел катастрофу у одного из астероидов. – продолжил министр, – Полученные от него данные позволили нам узнать подходящие координаты для нового варп-перехода, гораздо ближе к потенциально пригодной для обитания планеты, которая находится у звезды, голубого сверхгиганта, и находится среди поля астероидов.

– Почему вы думаете, что она пригодна? Насколько мне известно там астероидов больше, чем гравия на дороге, там должно быть слишком много падений на нее.

– Нам это неизвестно, но данные с корабля-разведчика показывают наличие воды, и зелени на планете.

– И я так понимаю моя команда должна пройти к планете, провести точный маршрут через навигационные маяки, и установить пригодность планеты, установить первичный острог, либо отметить необходимость терраформирования?

– Все именно так капитан, то есть атаман…

– Почему вы не послали новый роботизированный разведчик?

– ИИ, к сожалению, не действует с той присущей людям интуицией и смекалкой, присущей нам, и в конце концов, было решено, что опытная команда казаков справится с задачей с большей вероятностью, хотя мы и осознаем высочайшую степень риска в этой ситуации. Поэтому вы вольны отказаться, все же мы уважаем автономность казаков…

– Наш Царь обеспокоен уязвимостью южных пространств Империи, и потенциальной опасностью того, что изгнанные с Терры нации укрылись именно там. – тихий и глубокий голос Воеводы Воротынского резко контрастировал с голосами гражданских.

– О… – Ануфриев был крайне удивлен поднятию давно забытой темы, никто старался не вспоминать об этом. – Государь дал распоряжение исследовать это пространство?

– Его идея, и его воля.

– В таком случае, мне предстоит какое-то время на изучение вопроса и подготовки плана к…

– В этом нет нужды, детальный план и подготовка к миссии идет уже давно, мы ожидали лишь нужный корабль и команду, – отозвался доктор, перебив атамана. – Если вы согласны, то моя команда инженеров переоборудует двигатели корабля, установив новые, мы обновим также необходимые припасы и оборудование для колонизации, системы планетарного обеспечения, производственные фактории корабля и агроферму. Также пополним вашу команду многофункциональными андроидами. Обновим данные для вашего корабельного ИИ.

– Какой функционал у этих андроидов?

– Наша корпорация разработала андроидов для работы в самых неблагоприятных условиях, они способны как работать на производстве, агрофермах, так и владеть оружием и управлять боевой техникой, если понадобится, в целом их может контролировать корабельный ИИ, когда мы добавим ему функционала.

– Ей.

– Простите?

– Ей, нашу душу корабля зовут Деметра.

– Хорошо, она сможет управлять все судовой командой андроидов, согласно вашим приказам. Мы предоставим вам три тысячи андроидов.

– Сколько у вас членов экипажа? – спросил министр.

– Четыреста пятьдесят два, включая меня.

– К вам присоединится сотня опричников, во главе с легатом Шеином, – сообщил воевода, – также мы предоставим вашей команде доспехи, поскольку гражданские варианты скафандров, даже те типы, что используют казаки, могут быть уязвимы.

– Вы уверены, что угроза реальна? Настолько что отправите с нами солдат?

– Ничего нельзя исключать, к тому же нашим людям тоже нужен опыт в вопросах… колонизации, – впервые что-то сказал легат Шеин, которому предстояло присоединится к казакам.

– Итак, атаман, вы принимаете данную миссию, все же нам предстоит еще много дел для подготовки, доктор также присоединится к вашей экспедиции, на этом настаивает корпорация, для проверки эффективности их новой технологии варп-двигателей, это может существенно изменить принципы космических полетов, – министр больше других излучал энтузиазм, в конце концов он был единственным кто не рисует однажды отправится на смерть в пустоте или чужеродном мире.

– Живу чтобы служить, – отозвался атаман.

Спустя двадцать четыре дня масштабного переоборудования, от замены двигателей, до утолщения брони и установки на нос корабля лэнс-излучателя, сделавшей корабль еще больше похожим на древние корабли дромоны, не говоря уже о том, что к корпусу корабля пристыковали два стометровых корвета опричников, – струга «Хабаров» и команда корабля отправились в экспедицию навстречу вечности.

––

– Всей команде, по местам стоять! – четкие команды старпома Николая Вампилова разнеслись по системам связи в каждом скафандре людей и приемниках андроидов. – Загерметизировать скафандры и примагнитится к палубе, изолировать отсеки корабля!

– Отсеки на каждой палубе изолированы, – мелодичным голосом доложила Деметра, ИИ-душа корабля. – Одна минута до выхода из варп-пространства.

Полет от Ладоги до цели занял всего три дня, даже с гиперпространственным двигателем они летели бы не менее двух недель. Меры по изоляции отсеков, примагничивания к палубе и герметизации скафандров были рассчитаны на случай пробоин от ударов астероидов. Такой сценарий они смоделировали, так как было известно, что в месте назначения их ожидал невиданный ранее плотный астероидный пояс. Возможность катастрофы из-за того, что струга просто влетит в какой-нибудь крупный астероид была не нулевой. Вопрос того, что было бы предпочтительней в такой ситуации – умереть быстро от разгерметизации или медленно задыхаться в своем скафандре внутри разбитого корабля без перспективы спастись – никто из команды не поднимал, все казаки знали риски своей профессии.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.