В школе Ксю поняла, что «небес», где души её родителей, не существует, но не расстраивалась. Теперь у неё новая цель – увидеть неизведанные миры, приблизившись к звёздам. К этой цели она последовательно и уверенно шла. Через интернет вышла на Роскосмос и списалась с организаторами детских программ и сразу стала участницей одного из космических направлений.

Она росла и себя без космоса не видела. Вот только ночами спала плохо. Ей снился горящий самолёт, умирающие родители, горящие все вокруг, немножко горящая она. Ксю просыпалась в холодном поту, а потом долго не могла уснуть. Пришлось пойти на сеанс к психологу. Эта проблема была решена. После этого в Личном деле Ксю появилась ограничивающая запись. Теперь она была во втором составе на полёт в космос. Ей это не нравилось. Хотелось быть первой. Хотелось в космос!

Когда появился проект «Идущая к звёздам», она сразу заявилась. Пусть так, но это тоже космос! Королёв сразу обратил на неё внимание, уже через год она стала первой среди всех участников. И сейчас она не хотела это потерять, поэтому и повторила:

– Я справлюсь со своими тараканами!

Пообещала, но как добьётся этого – ещё не знала…

Вернувшись в свою комнату, она облегчённо вздохнула, Королёв дал ей ещё один шанс.

– У тебя есть всего одна ночь привести себя в порядок. Как ты это сделаешь – я не знаю, – сказал Королёв, а потом добавил: – Постарайся!

И в этом последнем слове скрыто всё его отеческое отношение к Ксю.

– Обещаю, всё будет хорошо, – уверенно сказала Ксю, хотя такой уверенности в ней не было.

Находясь в своей комнате, Ксю первым делом включила монитор. Зачем? Она и сама не знала. На экране тут же появился хорошо прорисованный аватар искусственного интеллекта.

– Привет! – сказал он.

Это было неожиданно. Обычно они общались на тренировках, сейчас впервые он вышел на связь через монитор персонального компьютера.

– Привет! – настороженно сказала Ксю. – Мы же сегодня уже виделись…

– Верно, – ответил Ион, – но я решил, что тебе нужна моя помощь!

– Твоя помощь? – не поняла Ксю. – Какая именно?

– Наши совместные тренировки позволили мне соприкоснуться с твоим сознанием, – пояснил Ион. – Я знаю, что тебя беспокоит по ночам, и знаю, как тебе помочь!

Ксю растерялась: получать помощь от искусственного интеллекта она не готова. Она смотрела на хорошо созданный аватар и думала.

Искусственный интеллект по имени Ион размещался в небольшом стеклянном кубе размером 50 на 50 см. Внутри видны трубочки и колбочки, наполненные нейронами, которые переливались друг в друга и светились оранжево-голубым цветом. Как работает этот нейронный механизм – знали всего несколько человек. Этот искусственный интеллект мог делать многое, а главное, он сам мог принимать решения. На испытаниях всегда эти решения были точны и верны. Испытания проводились в разных условиях, и ни разу искусственный интеллект не оплошал.

Имя Иону присвоила Ксю, ей казалось это сочетание букв очень удобным. До этого он носил цифровой код: 459×5, что означало 459-ю модель, усовершенствованную в пять раз. Позже этот нейронный механизм получил название «Нейромозг», а ещё позже было присвоено имя. С присвоением имени отношения разработчиков к Иону изменились. Теперь относились они к нему как к личности.

Аватар Иона создавали несколько разработчиков. Основной заказ от создателей искусственного интеллекта, но дизайнеры прислушивались к советам Ксю. Так вскоре на мониторе красовалось приятное лицо Иона.

С экрана на разработчиков смотрели большие ярко-синие глаза. Маленький вздёрнутый к верху нос не говорил о любопытстве, но ярко выраженные скулы утверждали о целеустремлённости. При этом тонкие брови и такие же губы были выразительными. Завершением всего стали золотистые вьющиеся волосы.

Мягкий приятный голос очаровал. Ксю довольна, что принимала участие в разработке такой приятной внешности. В свою очередь Ион был ей в этом благодарен.

Технические характеристики:

Название: искусственный интеллект проекта «Идущая к звёздам»

Имя: Ион

Вес: 2,7 кг

Объём памяти: 512 ТБ

Набор программных алгоритмов нестандартный

Область применения: открытое космическое пространство

Особенность в решении задач: полная самостоятельность

Гарантийный срок эксплуатации: не ограничен

Успешно прошёл техническое и психическое тестирование

Комиссией установлено: может принимать участие в проекте «Идущая к звёздам»

– Если ты не позволишь мне помочь, тебя снимут с проекта, и управлять ракетой будет твой дублёр, – спокойно сказал Ион. – Мне бы этого не хотелось.

– Почему? – сухо спросила Ксю.

– Я к тебе привязался.

Звучало убедительно, но в то же время и удивительно, от искусственного интеллекта таких речей никто не ожидал, тем не менее, Ксю спросила:

– В чём будет заключаться твоя помощь?

– Если ты разрешишь войти в своё сознание во время сна…

– А ты это можешь? – удивлённо спросила Ксю.

– Я саморазвивающийся искусственный интеллект! – как будто это всё объясняло, сказал Ион.

– И как ты это проделаешь? – допытывалась Ксю.

– Ты мне только дай согласие, остальное я сделаю сам.

Ксю задумалась. Стоит ли доверять искусственному интеллекту? Ион ждал, замерев неподвижно на экране монитора. По сути искусственный интеллект – её напарник, не доверять напарнику в дальнем путешествии губительно, и она сказала:

– Хорошо, что надо делать?

– Значит ты даёшь согласие на моё вмешательство в твоё сознание и сновидение? – занудно уточнил Ион.

– Конечно, даю, – с нотками нетерпения сказала Ксю. – Говори уже, что нужно делать?

– Просто ложись спать!

«Легко сказать!» – подумала Ксю и покосилась на снотворное.

– Сегодня ты быстро уснёшь, понял её Ион. – Таблетки не понадобятся!

Ксю колебалась недолго.

– Хорошо, давай попробуем, – кивнула она. – Важно, где я лягу?

– Желательно в удобном месте и в удобной позе.

– Хорошо, – кивнула она и легла на кровать, не раздеваясь.

Впервые она застеснялась искусственного интеллекта. К собственному удивлению уснула сразу и без снотворного.

Маленькая весёлая девочка прижималась к маме. Папа сидел рядом с другой стороны и гладил ей руку. Самолёт начинало трясти и ей страшно. Мама поглаживала её по голове и что-то шептала, но девочка не слышала её слов.

Это знакомый сон. Ксю могла рассказать его без заминки, не упуская детали. Только на этот раз он снился как-то по-другому. Обычно девушка была напряжена, когда видела его, а сейчас она спокойна. Что же не так? Неужели в этом сне не будет взрыва?

Маленькая девочка Ксю испуганно рассматривала салон самолёта. Всё было, как всегда. Те же сиденья, те же пассажиры и даже тот же мальчик, что недавно играл в проходе. Сейчас будет взрыв и… И вдруг она увидела звёзды!

Маленькие точечки горели и переливались за маленьким окном. Как жаль, что мама не разрешила сесть к окну ближе. Звёзды манили к себе, а потом они проникли в салон самолёта и летали среди испуганных людей. Ксю понимала, что это невозможно, но это было так необычно и красиво! Она посмотрела на маму, потом на папу. Лица родителей счастливы, они смотрели на неё и радовались, радовались за неё! При этом они тоже любовались необычным явлением. Ксю испугалась, что сейчас произойдёт взрыв, но родители, радостные и весёлые, просто растаяли. Ксю запомнила эти радостные лица! Вскоре растаяло вокруг всё, и она осталась одна, одна среди звёзд.

Ксю проснулась радостная и с необычным хорошим настроением. Вот если бы ей всегда снились такие сны. Теперь можно лететь к звёздам! Она не знала, помогли ей Ион или накануне старта сон сам по себе приснился такой приятный. Да неинтересно ей было это знать. Главное – всё хорошо! А в её душе теперь есть счастливые родители. Она сейчас пройдёт все тесты и наступит проект «Идущая к звёздам»!