По салону прошла возбуждённая волна шушуканья. Грин оглянулся.

– Теперь я думаю всем понятно, какова будет наша прогулка. Здесь можно сказать всё обозримо, но там, где мы скоро окажемся, начинается некое подобие джунглей. Ситуация будет гораздо серьёзней, по этому будьте бдительны, не выходите за периметр. – Грин умолк. Подняв глаза, профессор заметил внушительный кусок чего-то чешуйчатого. Желтая с тёмно-синими прожилками субстанция, похожая на мышечные волокна выделяла мутную, жёлтую жидкость. Большая тень накрыла смотровое окно. Двупалая лапа, ударив когтями по поверхности окна схватила кусок и тут же исчезла.

Полоса саванн медленно сменилась густеющими рощами, рассмотреть чащи которых было практически невозможным. Растительность впечатляла цветовым разнообразием. Контрастным фоном к этому пейзажу служила гряда возвышенностей вулканического происхождения. Остаток пути прошёл относительно спокойно, экспедиция приближалась к заданной точке. На всех мониторах пошли кратковременные помехи.

– Датчики на моих приборах сообщают о сейсмической активности, в восточном направлении или точнее сказать в шестидесяти градусах. Предполагаю скорое извержение вулкана в этом районе. Для нас это может иметь серьёзные последствия, колебания земной коры пока не превышают четырёх балов, но повторяются с заметной интенсивностью. – доктор Атенто говорил по селекторной связи, слышали все.

– Как предполагаете док? Когда это может случиться? – спросил Грин, рассматривая изображения местности.

– Думаю в ближайшие сорок восемь часов, но может и раньше.

– Десяти минутная готовность, мы в секторе. Доктор Атенто это мне кажется или… Посмотрите пожалуйста изображение с ястреба. Похоже, что чёртов шар лежит у потухшего кратера.

– Совершенно верно господин Грин. У вас зоркий глаз! Хоть всё и обросло джунглями, но контуры кратера читаются. Южная стена давно обрушилась. Интересно… Выглядит будто ущелье заключённое в плотную цепь возвышенностей. Он спящий.

– Я не ошиблась в выборе места. Здешние пробы почвы будут очень интересны. – заметила Иверсон, рассматривая изображение на своём мониторе.

– Так, расстановка сил. Я, Сантос и Пит занимаемся чёртовым шаром. Салага и старик запускайте «Периметр» и что бы на чеку! Господа учёные, периметр отчертит границы, но их не будет видно невооружённым глазом, по этому большая просьба одеть вот эти тактические очки! – Грин поднял над головой электронные очки армейского образца.

– Они должны быть у каждого. Далее, если периметр захватит часть джунглей, это не значит, что этот участок абсолютно безопасен. Мы не знаем распознаёт ли система местную живность. Короче говоря, в джунгли не соваться! Как только мы закончим с первым компонентом, будем прикрывать вас. А затем, все дружненько уходим. Всем всё понятно? – группа дружно отозвалась, несвязанным вяканьем.

Серебристая сфера, покрытая несколькими когда-то интенсивно вращавшимися кольцами сопротивления, неподвижно лежала присыпанная терракотового цвета пылью. С двух сторон её уже обступила непонятная растительность. Ещё несколько минут назад, ястребы давали точную картинку, и вот, заметно усилившиеся помехи не позволяли как следует рассмотреть транслируемые изображение. Большие разноцветные пятна, искажённые квадраты пикселей и волны, покрыли абсолютно все мониторы в вездеходе. В переговорных динамиках слышался сильный шуршащий шум и неприятный свист.

– Всё понятно, он за этим холмом, в лощине лежит. Давай Сантос, прибавь газу. Заберёмся на холм и вниз. – Грин наклонился к уху водителя практически крича и пытаясь заглушить окружающий шум. Сантос утвердительно кивал.

– Такое ощущение босс, что у нашего здоровяка сок заканчивается. – вдруг сказал Сантос, смотря на тухнущие приборы на панели.

– Что заканчивается? – громко переспросил его Грин, склоняясь.

– Ну сок, то есть энергия. Так у нас иногда дома говорят.

– Давай. Давай! Ещё немного!

Вездеход взобрался на верх сопки и задержавшись на несколько мгновений на вершине покатился вниз. По всему салону вдруг пошёл странный, глубокий гул, который тут же прекратился. Мониторы погасли. Приборы и двигатель умерли, вездеход инерционно покатился вниз. Отключилось абсолютно всё…

– Хорошо хоть успел завернуть штурвал, а то рубанулись бы в этот чёртов шар со всего маха.

– Хорошая реакция босс! – крикнул Сантос. Транспортер продолжал двигаться дальше, поддаваясь собственному весу и наклону.

– Тяни ручной тормоз, электроника не работает! – крикнул Грин. Заскрипев и сильно подавшись вперёд, вездеход наконец остановился, сильно погружаясь передними колёсами в мягкий грунт. Сантос с досады ударил ладонями по штурвальному колесу.

– Почему он отключился? Попробуй включить оба резервника. – сказал Грин, оборачиваясь назад. Кто-то взволнованно смотрел на сержанта и Сантоса, другие пытались постукиваниями разбудить уснувшую электронику.

– Мёртво босс. – водитель растерянно качал головой, глядя на приборную панель.

– Никто не пострадал? Все целы?

– Что случилось, господин Грин? – послышался взволнованный голос профессора.

– Проблемы технического характера. Мы постараемся решить их. Большая просьба ко всем, оставаться на своих местах. – хриплый бас, казался взволнованным.

– Холст, давай в отсек с герметичными костюмами. Нужно одеться и выйти. – парнишка отстегнулся от своего кресла и побежал назад.

– Ничего не работает сержант. Абсолютно ничего…

– Так, приехали… Сантос нужно выходить и смотреть что там произошло. Пойдём вчетвером, салага останется с учёными. – поднявшись с водительского кресла Сантос, снял с крепления крупнокалиберный автомат, висевший рядом.

– Нужен боезапас и технические модули. -сказал он, идя к небольшой лестнице в конце салона. Спустившись вниз, он присвистнул. Грин быстро отправился следом. Сидящие в салоне с испуганными взглядами наблюдали за перемещениями команды. Через несколько секунд в арсенале послышались приглушённые голоса.

– Про плазменные штучки можно забыть. В нашем распоряжении остаются автоматы два пулемёта и гранаты разного вида.

– Пит, выйдешь с верхнего люка, малыш тебя подстрахует. Даш сигнал, когда можно. – быстро нацепив разгрузочный жилет Грин распихивал по сумкам магазины.

– Одевайте жилеты запасайтесь боеприпасами. – открыв несколько разных ящиков с гранатами, сержант зарядил несколько штук в магазин подствольного гранатомёта, остальные разошлись по карманам штанов и жилета.

– Нужно сообщить на орбиту крейсера или на базу. – тихо сказал до этого молчавший старик Олтерманн, вставляя армейский нож в ножны закреплённые на правом бедре.

– Где ты был умник? У нас ничего не работает. – с ухмылкой сказал Сантос, оглянувшись на старика.

– Хорош скулить. Питрович, ты готов? – здоровяк кивнул.

– Давай робот бездушный, покажи этим тварям, что человек и есть самое опасное существо! – Сантос улыбнулся и хлопнув приятеля по плечу, отправился к боковому люку, где его уже ждал Грин. Все пятеро заняли места у двух люков. У верхнего на лестнице стоял «Пит» Питрович, здесь же рядом стоял салага Холст. Троица Грина застыла у бокового с правого борта.

– Может с нижнего бы вышли босс? – тихо спросил Сантос.

– Нет опасно. Это не люди, и мы не на войне. Есть большая вероятность того, что пару тварей уже притаились внизу. Нижний закрывать долго, он тяжёлый. А случись что, они уже внутри и всё. Сцапают всех. – научная четвёрка с округлившимися от страха глазами наблюдала за приготовлениями военных техников.

Медленно открыв потолочный люк Пит, пролез головой в открывшуюся щель. Яркий свет резанул по глазам, здоровяк вспомнил об очках и достав их из нагрудного кармана нацепил себе на нос.

Текст предоставлен ООО «Литрес».