Мерджим и Ерта переглянулись. У их сына в школе сегодня может быть неприятный день. Они решили ему рассказать о случившемся, но только вкратце. И научить, что отвечать на возможные нападки, чтобы не стало хуже.

Спустя неделю после случившегося в обществе всё ещё ощущалось сильное напряжение. Расследование показало, что у преступника были сообщники из числа албанской сепаратисткой группы, которая не гнушалась использовать любые методы. Похороны убитых солдат прошли неспокойно. Тысячи людей вышли проводить их в последний путь. Разгневанная толпа начала скандировать лозунги националистического толка, начались погромы албанских киосков и магазинов. Милиции пришлось вмешаться и остановить разгневанных граждан.

Мерджим и Ерта, каждый день отводившие своего сына-первоклассника в школу, очень переживали за него. Иногда мать Рилинда ловила на себе и сыне косые взгляды других родителей возле школы, но учителя во главе с директором школы были на страже порядка и внимательно следили за всеми, тут же пресекая любые попытки разжечь скандал на фоне недавних событий.

Тебя не обижают в школе? — тихо спросила мать, присев перед Рилиндом и поправив ворот его рубашки.

Вроде, нет.

Вроде?

Не обижают.

Хорошо, — улыбнулась мать с некоторым облегчением. — Если тебя кто обидит, ты сразу же говори учителю, а дома — нам, — она помолчала секунду. — И директору. Именно в таком порядке: учителю, директору и нам. Договорились?

Хорошо, — пообещал Рилинд. — Всё, я пошёл!

Чувствовалось, что мальчик стесняется присутствия матери, как ему не терпелось поскорее отправиться в свой класс и встретиться там со своими друзьями, с которыми он дружит ещё с детского сада.

Ерта смотрела вслед удаляющейся маленькой фигурке, а у самой сердце болело о том, не обидят ли его сегодня из-за того, что он албанец. Она проследила, как Рилинд входит в здание школы и за ним закрывается дверь, и только после этого развернулась и направилась к выходу со школьной территории.

Одну минуту! — послышалось с боку и к Ерте быстро подошла крупная женщина в годах с очень серьёзным выражением лица.

Это была директриса школы, Ерта её сразу узнала. Её внешнего вида боялись даже старшеклассники, а уж разговаривать с ней порой побаивались и некоторые родители, так как манера говорить у неё, как у любого чиновника Югославии, была очень властной, бескомпромиссной, а порой и возмутительной. Редкий родитель решался с ней спорить, а решившись, очень быстро начинал сожалеть об этом. У директрисы был большой опыт за плечами, она всегда знала, чем припереть собеседника к стенке.

Да? — внутренне Ерта сжалась. — Что-то случилось?

С вашим Рилиндом? Надеюсь, что — нет. Но! — это «но» прозвучало так многозначительно, что у Ерты заледенело сердце. — Если возникнут проблемы — немедленно сообщайте мне или классному руководителю. Любые проблемы! Вы меня поняли?

Да, — сдавленно ответила Ерта. — Обязательно.

Даже если бы она по какой-то неведомой причине захотела дать директрисе отрицательный ответ, мать Рилинда не решилась бы его озвучить, столь сильное влияние оказывала эта женщина. Ерта почувствовала, как у неё начинает болеть голова.

Хорошего дня, — пожелала директриса и отвернулась, позволяя Ерте идти по своим делам.

Оказавшись недалеко от организации, где работала Ерта, ей на глаза попались следы очередного погрома. У пешеходного тротуара лежал перевёрнутый вверх колёсами легковой автомобиль. Все его стёкла были разбиты, крыша смята. На самом пешеходном тротуаре валялось в изобилии битое стекло витрины магазина, внутри повсюду разбросаны товары, некоторые стеллажи опрокинуты. Ерта подумала, что магазин и автомобиль скорее всего принадлежали одному и тому же человеку. В его национальной принадлежности сомневаться не приходилось. Ерта поёжилась в кофте. Как долго ещё к их семье не пристанут какие-нибудь националисты, которые умело натравят на них толпу? Повод всегда можно найти. Ерта невольно ускорила шаги, проходя мимо разгромленного магазина. Вход и витрина были огорожены, милиция работала внутри на месте преступления.

Ерта открыла дверь в отдел бухгалтерии, и не успела сделать и шага, как все разговоры в комнате стихли. Это происходило последние дня три, и Ерта чувствовала себя не в своей тарелке. Она старалась не обращать на это внимание, но было обидно, что за её спиной шушукаются, обсуждая недавние события и заодно, наверняка, осуждая всех албанцев. Ерта вдруг перестала ощущать себя югославкой в глазах других людей. Для них она была только албанка. И хотя в бухгалтерии работники держались с ней дружелюбно и вежливо, тонкий лёд отчуждения всё же чувствовался. Он проявлялся в том, что с Ертой были чересчур вежливы. Ерта изо всех сил делала вид, что ничего не замечает, боясь распалиться и наговорить лишнего, подтвердив тем самым отрицательное мнение коллег об албанцах. «Я — югославка, понятно?!» — кричал её внутренний голос, когда она ловила на себе чей-нибудь взгляд и следующую за ним вежливую улыбку. И тут же в подсознании слышался зловредный шёпоток: «Албанка!»

Если бы Ерта знала подноготную вежливости коллег, то она бы почувствовала себя нехорошо. За порядком в коллективе внимательно следила главный бухгалтер. Ерта была единственной албанкой, поэтому в день убийства солдат начальница под благовидным предлогом отослала Ерту поработать в архиве на нижнем этаже и, заперев дверь в бухгалтерию, чтобы никто им не мешал, провела разъяснительную беседу со своими подчинёнными. Говорила она жёстко и очень доходчиво. Она объяснила всем присутствующим, что уволит по статье каждого, кто внесёт межнациональный разлад в их коллектив из-за произошедшего ночью. Имён главбух не называла, но все и так поняли, что речь шла о Ерте. Главбух очень внимательно посмотрела в глаза каждому. Все присутствующие пообещали никаких разговоров не заводить, быть вежливыми и дружелюбными. Начальница отперла дверь и вернулась в свой кабинет. Когда в бухгалтерии появилась Ерта, она отметила про себя, что её коллеги как-то слишком прилежно уткнулись в отчёты, и все словно язык проглотили, а если и заговаривали, то только о том, какой сегодня приготовить дома ужин.

У Мерджима на работе из-за последних событий работы прибавилось. В больницу регулярно поступали пострадавшие. То драки, то демонстрации и их разгон. «Господи, куда мы катимся?!» — с тоской думал иногда врач, видя очередного пострадавшего.

Предвосхищая развитие событий, главный врач собрал собрание и предупредил всех о том же самом, что и главбух у Ерты на работе. Правда, действовал он деликатнее. Никаких обсуждений, никаких ссор среди персонала больницы, иначе он примет жёсткие карательные меры. Правда, ни у кого и в мыслях не было что-то сказать или подумать в адрес Мерджима или других албанцев, работавших в больнице. Персонал в лечебном заведении был адекватный, в чём была заслуга начальника, старавшегося сразу либо перевоспитать, либо выставить за дверь всех ретивых.

В больницу поступило два человека с побоями, которых привели под конвоем милиции. Мерджим и ещё один врач стояли у регистратуры, куда они принесли карточки больных.

Ну, кого себе возьмёшь? — спросил коллега.

Он спрашивал Мерджима не просто так. Один из пострадавших был албанцем, второй, судя по всему — сербом. И подрались они, вероятнее всего, на почве национальной ненависти друг к другу.

— Первого возьму, — вздохнув, ответил Мерджим, имея в виду албанца.

Хорошо, — коллега по-дружески хлопнул его по плечу. — Его сюда, — указал он на ближайший кабинет, давая понять милиции, куда вести албанца, — а этого — сюда, пожалуйста, — указал коллега на свой кабинет и проследовал туда.

Пострадавших развели по врачам, по-прежнему держа под конвоем. Мерджим зашел вслед за милицией и закрыл за собой дверь.

Что произошло? — поинтересовался он у работников правоохранительных органов.

Группа лиц напала на гражданина, — указал он на пострадавшего, сидящего уже на кушетке. — Мы успели вовремя, а то лежал бы сейчас в морге.