С очередным порывом ветра втянул в легкие девичий аромат, прикрыл ресницы, наслаждаясь. Прогуливаясь по ярко освещенным улочкам старого города, добрели до низкого ограждения, закрывающего городской пляж, вдоль которого располагались беседки и ротонды. Заняв одну из них, молчаливо приобнял невесту за талию, и тут на часы пришло уведомление о доставленном сообщении. Извинившись перед княжной, глянул на эроносы.

– Чарльз, ― пояснил заинтригованной Дане. ― Просит о встрече.

– О, понятно. Согласился?

Кивнул утвердительно. Дана повернулась в моих руках к морю, расслабилась, откидываясь затылком на плечо. Сжал челюсти, подавляя в себе необузданное желание зарыться носом в ее шею и ни на секунду не отрываться. Магия, какая же она… вкусная, нежная, сильная… Вся моя. Точнее, скоро будет, на что я тоже весьма надеялся. Чарли кое в чем был прав. Мои нервы и, к-хм, яйца уже давненько трещат по швам, а на ладони скоро образуются грубые мозоли. Как же я устал держать над собой постоянный контроль, не давая себе и минуты расслабиться.

– Райли?

– Да, моя драгоценная? ― тихо отозвался, кайфуя от ощущения податливого тела в своих руках, от ее запаха, от нее всей…

– О чем ты хотел поговорить?

А о чем я хотел? Ах, да…

Магия, пожелайте мне удачи.

~*~*~*~

Дана

Всем телом почувствовала, как напрягся мой жених. Даже жаль, в его сильных руках было так уютно. Вздохнула, понимая: разговор может выдаться не из легких, мягко выпуталась из мужских объятий и повернулась так, чтобы видеть непроницаемое лицо, оперлась спиной об ограждение беседки.

– Дана, завтра все изменится, так ведь? Мы никогда не затрагивали эту тему, но я знаю о том, через что тебе придется пройти. Завтра ты покинешь Эворт…

– Это так, ― спокойно ответила. ― К сожалению, есть традиции рода, которые я не имею права нарушить. Мне жаль, Райли.

Жених качнул головой.

– У меня и в мыслях не было склонять тебя к нарушению княжеских традиций. Я волнуюсь, Данатан. Волнуюсь, что ты уедешь и больше никогда не вернешься.

– Этого не будет, Райли, ― подошла и крепко обняла жениха, утыкаясь носом в его грудную клетку. ― Я могу тебе обещать: ты навсегда останешься моим женихом, а впоследствии супругом. Я никогда от тебя не откажусь.

Райли помолчал, в то время как я с внутренним напряжением ожидала его предложения, того самого, навеянного провидением. А оно никогда не ошибалось. Жених выдохнул, потерся носом о мой висок. Крепкая мужская ладонь неторопливо погладила спину и замерла на уровне лопаток.

– Я рад этому. Дана…

– Да?

– Ты сделаешь меня очень счастливым мужчиной, если подаришь мне эту ночь.

По позвоночнику пробежалась наэлектризованная волна, дыхание перехватило, а внизу живота приятно-болезненно потянуло, на несколько секунд макнув меня с головой в томительное желание. Губы помимо воли расползлись в широкой улыбке, и просто чудесно, что жених не видел предвкушения, мелькнувшего на моем лице.

– Я испугал тебя? Дана…

– Не испугал. Скорее я немного растеряна. Что будет, если я откажусь?

Кожей почувствовала, как мужчина разочарованно сжал зубы.

– Я приму твой выбор. Но ты в самом деле хочешь мне отказать?

А ведь если я соглашусь, наша близость не будет такой уж простой. Мы оба об этом знали. На самом деле, в Магистерум уже как пятьсот лет никто не хранил невинность до брака. Ни на светлой, ни на темной стороне. Из близости никто не делал культа, половое воспитание и все последствия тщательно изучались не только при обучении на дому, но и при академии. Все прекрасно понимали: девственность – не что иное как гимен, всего лишь плева, защищающая малышку от разных бактерий по мере ее взросления, а не то, что требуется хранить в обязательном порядке как символ чистоты, как это было в древние времена.

Да, я была невинна, но то сугубо мои принципы, о которых знал Райли. Мы говорили на эту тему, но совместно решили не торопить события, только, кажется, оба все затянули, не специально, просто так получилось. Что же до нашей близости… Дело вот в чем: в княжеском роду не заключались простые браки, только магические. Если мы проведем ночь, если разделим постель, перед всеми богами ― покинутыми, ныне чествуемыми и всеми, когда-либо властвовавшими ― станем супругами. Красивая церемония останется лишь данностью.

Уверена: Райли будет прекрасным супругом. Единственное, чего я опасалась, ― имея по большой части спокойные, флегматичные характеры, со временем мы можем приесться друг другу, брак станет пресным… Пока об этом не следует волноваться. Впереди меня ждал Декморт и, буду надеяться, – горячая ночь с женихом.

Обучаясь в академии, еще до того как Райли официально стал моими нареченным, я слышала волнующие сплетни от адепток, успевших побывать в постели моего будущего супруга: никто из них не остался обиженным. Напротив, тихие смешки и возбужденные голоски девушек, которые я волей-неволей подслушивала то в академическом кафе, то после лекций в общей гостиной, сообщали, что Райли в этом деле весьма хорош.

Меня эти разговоры нисколько не трогали, не тронули и после заключения помолвки, сказанные намеренно, чтобы задеть или обидеть княжну. Райли никогда бы мне не изменил, не такой он мужчина.

– Дана…

Да, мой Снежный лорд, я давно решила: никогда не отпущу тебя, так зачем же мне от тебя отказываться и отказывать тебе в такой малости, как соединиться не только духовно, но и физически? Правильно, незачем.

– Ты начинаешь пугать меня.

– Прости, задумалась.

Наконец позволила себе вскинуть голову, изумляя жениха лукавой усмешкой. Райли моргнул, пребывая в смятении.

– Ты не выглядишь ошеломленной, смущенной, огорченной и уж тем более, напуганной, ― констатировал он очевидное. ― Видела мое предложение в своем видении, так?

– Почти, ― не стала отпираться. ― Видела тебя в ресторации Клоуфорда, обдумывающего сей разговор.

Райли фыркнул.

– Вот оно что.

– И знаешь, я не стану отказываться, мой драгоценный. Раз ты все-таки решил подкатить ко мне…

– Яйца, ― иронично подсказал жених.

– Именно их, то да, я согласна.

Граф шумно втянул носом воздух, крепко прижал меня к своей груди.

– Спасибо, родная, я сделаю все, чтобы ты не пожалела, ― он накрыл мои приоткрытые губы своими, увлекая в сладостно-мягкий поцелуй. Магия, я и не помню уже, когда последний раз жених позволял себе меня поцеловать, кажется, то событие случилось полгода назад, я и забыла, каким он бывает.

Нас обуял светлый ревущий огонь, перемещая обоих в личный дом младшего графа ВанМэлса. Самого перемещения я и не почувствовала, ведь жених не переставал терзать мои губы ни на секунду. Тепло помещения жаром лизнуло щеки. Оторвавшись от упругих губ всего на миг, раздраженно скинула на пол куртку, остервенело стянула с посмеивающегося мужчины пальто, бросила его на пол и вновь приникла к гостеприимно приоткрытому для меня рту, толкая в его нутро свой язык. Поцелуй кружил голову не хуже крепкого отцовского виски, какое я пробовала на свое первое совершеннолетие в личном погребе князя на пару с братцем втайне от Эша. Млела от ласково путешествующих по моему телу мужских ладоней.

Пальцы Райли скользнули к моей шее, язык неторопливо лизнул нижнюю губу, большой палец приподнял подбородок, заставляя посмотреть в его глаза с расширенным пульсирующим зрачком и четко обозначенной серебряной каймой – граф был практически на пределе.

– Нам нужно немного притормозить, не хочу, чтобы твой первый раз вышел неприятным, сейчас не могу себя контролировать.

Я искренне восхитилась его силой воли. Сама я, как оказалось, не настолько сильна. Ведь совершенно не заметила, когда мы успели переместиться на широкий из синего бархата диван. Растеряно моргнула, осознавая себя сидящей на причинном месте жениха, чей внушительный бугор упирался в мою промежность. Его рубашка была наполовину расстегнута и выдернута из-под пояса брюк. Хорошо, не разорвана, я бы не удивилась.