Где-то через неделю дирекция школы торжественно вручила Еве и Борису письма благодарности от Председателя Совета Магов и правительствa планеты Луч.

В канун Нового года Школа магов постепенно пустела. Большинство учащихся разъезжались по домам, чтобы традиционно встретить этот праздник в кругу семьи. Настал день, когда и Ева, тепло попрощавшись с друзьями, отправилась домой, где её уже с нетерпением ждали родители. Новый год начался для неё с теплоты домашнего очага, в кругу самых близких и любимых людей. В канун праздника мама приготовила любимые всеми блюда, а Ева с папой украсили ёлку и гостиную. За столом много шутили и смеялись. Когда часы пробили полночь, все вместе вышли на улицу посмотреть на фейерверки, которые озаряли ночное небо, создавая волшебное зрелище. Соседи присоединились к ним, и воздух наполнился смехом, радостными возгласами и поздравлениями. Ева чувствовала себя счастливой и любимой, наслаждаясь каждым моментом этого волшебного вечера, да и каникулами в целом. В этом году ситуация сложилась так, что она и её родители не смогли никуда поехать: папа делал ремонт в своем ресторане, а мама решила пройти курс обучения бухгалтерии. Но, несмотря на занятость, родители Евы проводили с ней много времени, гуляя по городу, ходили в кино, посещали театр или же просто сидели в их любимой мороженице на углу, рядом с домом. Ева, что называется, отдыхала душой и телом. Но вскоре она стала замечать, что ей кроме отдыха хочется ещё чем-то заняться. Как-то вечером за ужином она поделилась этими мыслями с родителями. Мама на какое-то время задумалась, а потом сказала:

– Это очень хорошо. Я хотела тебя о чем-то попросить, но не решалась зная, что ты отдыхаешь. Недавно убирая в книжном шкафу, я обнаружила коробку с фотографиями. Там наши детские, школьные, семейные фотографии, но все они как-то свалены в кучу и перемешаны. Так хотелось бы их разобрать и сделать альбом или два, но у меня, к сожалению, на это нет времени. Не взялась ли бы ты за это?

Ева с радостью согласилась. Ей всегда нравилось смотреть старые фотографии и узнавать истории, связанные с ними. Было также очень интересно видеть, как менялись её родители и она сама, как они вместе путешествовали, как отмечали праздники и веселились. Ева нашла много забавных и трогательных фотографий, которых она никогда раньше не видела.

Когда она уже почти закончила работу, ей попалась на глаза очень странная фотография. На ней была изображена мама в возрасте, примерно лет десяти, стоящая рядом с каким-то улыбающимся мужчиной с красивым мужественным лицом. У них было едва заметное сходство. Ева не могла понять, кто этот мужчина и где была сделана фотография. Она не видела этого человека ни на одной другой фотографии в коробке, и Ева почувствовала, что здесь есть какая-то тайна. Недолго думая, она взяла фотографию и, подойдя к маме, спросила:

– А кто здесь с тобой изображен?

Мама взяла в руки фотографию, посмотрела на нее и грустно улыбнулась.

– Это довольно печальная история. На фотографии я рядом с братом моего отца. Его звали Павел, а я его звала мой Поль. У него не было своей семьи, и всю свою любовь он перенёс на нас: меня и родителей. И мы отвечали ему взаимностью. Павел обладал магическими способностями и как говорил мой отец, был хорошо известен в среде магов Сил Добра. Кроме того, он был еще и капитаном космолёта. Эта фотография была сделана за день до его отлета к какой-то дальний планете. Он не рассказывал мне подробностей этого задания, а просто обмолвился, что улетает ненадолго. Я знаю, что корабль с командой вернулся, но без своего капитана. Мой отец встречался с командованием космических сил и позднее сказал мне, что Павел совершил подвиг, сумев отправить команду обратно на Землю, при этом пожертвовав собой, оставшись на той планете. За ним посылали другой корабль, но так и не нашли его. Вот такая грустная история связана с этой фотографией.

Ева поблагодарила маму и пошла в задумчивости к себе в комнату, где еще долго рассматривала фотографию, пытаясь понять, что же так притягивает ее к ней. Тот факт, что родной брат дедушки был магом, тоже очень сильно удивил ее. Не зная зачем, она с разрешения мамы, сделала копию фотографии и уложила в чемодан.

Как всегда, все хорошее заканчивается быстро. Вскоре Новогодние каникулы подошли к концу, и Ева вернулась в Школу магов. Она была очень рада вновь встретиться со своими друзьями и со всеми вместе опять окунуться в атмосферу загадочности, царившей в школе.

Однажды после занятий профессор Строев попросил Еву найти Лизу, Нику, Соню, Бориса, Макса и прийти в его кабинет. Когда все собрались, он долго расспрашивал о каникулах и, казалось, явно оттягивал тот момент, когда надо будет назвать причину приглашения. Но в конце концов этот момент настал, и профессор сказал:

– Начну издалека. Силы добра планеты Восток обратились в наш Совет с просьбой о помощи. Энергия магов добра этой планеты по непонятной причине стала истощаться, а Темные Силы становятся всё активней. Поэтому маги этой планеты просят нас направить к ним кого-то, кто помог бы восстановить равновесие на планете. Глава нашего Совета маг Юлиус попросил меня встретиться с вами, и спросить смогли бы ли вы взяться за это сложное дело.

Ева посмотрела на друзей, все ей кивнули, и она сказала:

– Да, мы готовы попробовать.

– Ну что же, другого ответа я и не ожидал. Тогда завтра с утра вы встречаетесь в библиотеке с известным вам Антоном, представителем Совета, для обсуждения деталей предстоящей операции.

На следующее утро, когда лучи весеннего солнца едва пробивались сквозь пышное лиственное покрывало деревьев, Ева и её друзья собрались в библиотеке, где их уже ждал Антон.

– Ребята, – начал тот с улыбкой, – я рад приветствовать вас. Ваше решение помочь планете Восток дает надежду на восстановление там равновесия. Но путь, который вас ожидает, опасен и полон испытаний. Прежде чем я расскажу вам о деталях миссии, вам необходимо понять природу сил, которые там борются. Планета Восток – это одна из самых древних и таинственных планет в нашей галактике. Она была заселена магами еще до того, как наш Совет был создан. Маги этой планеты разделились на Силы Добра и Темные Силы. Они вечно соперничают, и равновесие сил определяет жизнь планеты. Ко всему прочему, она богата необычным минералом, который усиливают магию – это Альтир – красный камень, который сам по себе ничего не представляет. Но пройдя обработку на специальном оборудовании, называемым генератором, он может усиливать энергию магов. Темные Силы захватили все запасы Альтирa на планете и используют его для своих коварных целей. Силы Добра пытаются остановить их и сохранить равновесие. Но за последнее время они заметили, что по непонятной причине их энергия ослабевает. Они просят помочь найти причину утечки энергии. Кроме этого, ваша вторая задача будет состоять в том, чтобы проникнуть на территорию Темных Сил и уничтожить их главный генератор энергии, который находится в их крепости. Это очень сложная задача. Силы Зла не дремлют, и у них есть свои шпионы и ловушки. Вы должны быть готовы ко всему.

– Мы готовы, – заявила Ева твердо, – и сделаем все, чтобы помочь планете Восток.

Антон улыбнулся.

– Я верю, что вы справитесь. Начнем подготовку сегодня же. Вам нужно будет освоить древние ритуалы, научиться управлять элементами силы и обрести знания магов той планеты.

Итак, началась их подготовка. С утра до позднего вечера они учились, тренировались и углублялись в знания древних магов. Внутренняя сила и связь между друзьями только укреплялись, когда они шли через испытания и преодолевали трудности.

С каждым днем они становились ближе к своей цели. И в конечном итоге, когда были готовы отправиться в опасное путешествие, Антон снова собрал их в библиотеке.

– Время пришло, – сказал он. – Вам предстоит путешествие через миры. Для этого мы используем портал, который открыли для нас маги планеты Восток. Запомните, пока вы все находитесь на планете, он будет открыт. Даже если вы просто забыли зубную щетку, вы можете им воспользоваться, а затем вернуться вновь на планету. С нашей стороны вход в портал будет находиться как всегда здесь, в библиотеке. Я перенес сюда свой рабочий кабинет и буду доступен 24 часа в сутки. Связь со мной вы будете держать через браслеты, которые получите. После их доработки, ваши переговоры невозможно подслушать. Кроме этого, у каждого из вас будет маленький удобный рюкзачок с различными магическими артефактами, которые могут вам понадобиться. Со многими вы хорошо знакомы, но есть и кое-что новое. Первое – это модификация сканера магических артефактов. Он сделан в виде наручных часов. При обнаружении какого-либо магического инструмента, часы начинают слабо вибрировать на руке и на циферблате появляется надпись с его названием или же с описанием его действия. Второе – это "шапка-невидимка" в виде бейсболки. Если козырек смотрит вперед – это обычная бейсболка. Если же одеть ее козырьком назад, то она становится "шапкой невидимкой" и полностью окружает вас силовым полем защиты. И конечно же компактный волновой “Манипулятор Темными Силами», которым легко воздействовать на их представителей, вселяя в них страх. Есть ли у вас вопросы по транспортировке и артефактам?