– Да у меня есть вопрос, – сказала Ника. – Могу ли я взять с собой нашу кошку Виту? Она нам так хорошо помогала в предыдущих экспедициях, и я думаю, что она будет нам опять нужна.
Немного подумав, Антон согласился.
– У меня тоже есть просьба, – сказала Ева. – Могла бы я взять из музея один артефакт, а именно "Магический перстень с печаткой", усиливающий энергию заклинаний в десятки раз.
Антон опять согласился. Больше вопросов не последовало и он, немного помолчав сказал:
– А теперь я попрошу вас разойтись по комнатам и собрать свои личные вещи. Но взять надо только самое необходимое, так как в вашем рюкзачке с магическими инструментами слишком мало места. Встречаемся здесь же через 20 минут.
Войдя к себе в комнату, Ева остановилась в растерянности. Она никак не могла придумать, что же ей взять? В голове крутилась только одно слово: фотография, фотография, фотография… Она решительно достала из чемодана фотографию своей мамы в детстве с ее дядей Павлом, которого та называла "мой Поль" и положила ее в нагрудный карман комбинезона рядом с сердцем. Оглядевшись вокруг, она поняла, что больше ей ничего не нужно.
Когда все, включая кошку Виту, сидящую на руках у Ники, собрались в библиотеке, Антон указал на одну из дверей и сказал:
– Пройдя через эту дверь, вы окажетесь сразу на планете Восток. Вас там ждут и встретят. В своих рюкзачках вы найдете все необходимое, включая браслеты для связи со мной и между собой. Прошу ни при каких условиях браслеты не снимать. Ева будет старшей в вашей группе. В рюкзачке у Евы лежит "Магический перстень с печаткой". Он работает только тогда, когда одет на указательный палец правой руки. Помните, что ваша решимость и взаимная поддержка – ваша сила. Маг Юлиус2 просил вам передать, что мы на вас очень надеемся. Желаю удачи и до встречи!
Ева решительно открыла дверь и вошла в нее. За ней последовали ее друзья.
Как только дверь за ними закрылась, свет начал мигать, словно рисуя игривые тени на стенах. Затем он внезапно ослепительно вспыхнул, раскрывая перед ребятами небольшой, но впечатляющий зал. Он хоть был и небольшим по размерам, но создавал атмосферу торжественности и важности. Вдоль стен были установлены высокие зеркала, отражающие свет и создающие ощущение бесконечности. Под ногами расстилался ворсистый ковер с узорами, напоминающими символы древних рун. Стены зала украшали ткани с золотистой и серебристой вышивкой, создавая впечатление магии и загадочности.
В самом центре, словно главная фигура на сцене, сидел в просторном кресле, напоминающем трон, пожилой мужчина, убеленный сединой. Отражение света играло на его серебристой мантии, словно она была пропитана магией. На голове высился необычный головной убор, похожий на шляпу и колпак одновременно, придавая ему загадочный вид. Пальцы рук были унизаны перстнями, сверкающими разноцветными камнями. Его глаза, глубокие и проницательные, смотрели на ребят с интересом.
По обеим сторонам от него расположились еще двое мужчин, сидящих тоже в креслах, но меньшего размера. Они были одеты в мантии, схожие с мантией главного мужчины, только других цветов. У одного мантия и шляпа были золотистого оттенка, создавая ощущение власти и роскоши. Второй был одет в пурпурную мантию и шляпу, что придавало ему загадочный и таинственный вид. За спиною сидящих мужчин было окно во всю стену, через которые было видно, что на улице пасмурно и идет моросящий дождь. Да и в самом зале чувствовалась влажность.
Мужчина, сидевший в кресле-троне, встал и подошел к ребятам.
– Рад приветствовать вас, друзья, – просто сказал он и продолжил. – Я главный маг этого царства. Меня зовут Катарон. А это мои ближайшие помощники – Бродель и Лорин. Бродель отвечает за казну, а Лорин за безопасность. Хотелось бы услышать и ваши имена.
Ребята поочередно представились, а Ника представила также и кошку Виту. Катарон пожал каждому руку, а кошку Виту почесал за ухом. Затем он сказал:
– Добро пожаловать. Думаю, что на этом протокольная часть нашей встречи закончена и мы можем спокойно перейти к делу.
С этими словами он неожиданно снял шляпу, мантию, перстни с пальцев и оказался сухопарым, спортивного вида мужчиной в отлично сидящем костюме. Аналогично поступили и его помощники, которые, как оказалось, тоже явно не брезговали модой. Оба были одеты в хорошо сшитые костюмы. Лорин носил бабочку, а у Броделя красивый галстук был повязан замысловатым узлом.
Медленно похаживая по залу Катарон начал говорить:
– Уверен, что вы в курсе той ситуации, которая сложилась на нашей планете. Мне хотелось бы только добавить кое-какие детали. Вам хорошо видно, что за окном ненастная погода и моросит дождь и я даже уже стал забывать, когда в последний раз видел солнце. К сожалению, это не капризы природы, а направленные действия Сил Зла. Они своими заклинаниями создают ненастье в нашем городе. Мы же своими заклинаниями пытаемся разогнать тучи, но наши попытки безуспешны, так как им помогает камень Альтир, переработанный на генераторе магической энергии. Если бы наши маги не вступали в борьбу с их заклинаниями, то сейчас бы над городом гремела гроза, а так, как вы видите, идет моросящий дождь. Ведя такую постоянную борьбу, энергия наших магов истощается. Плюс ко всему, мы еще и обнаружили, что каким-то непонятным образом наша магическая энергия понемногу уходит к недругам. Мы хотели бы, чтобы вы помогли нам понять, как это происходит, а также уничтожили генератор. Тогда я думаю равновесие сил будет восстановлено и мы сможем опять увидеть солнце. Со своей стороны, мы окажем вам всестороннюю помощь. Есть ли у вас вопросы?
Слегка, почтительно поклонившись, Ева сказала:
– У меня есть просьба. Не могли бы ли вы выделить нам какую-либо комнату, где мы могли бы сейчас немного посовещаться, а затем собраться опять здесь вместе. И ещё было бы хорошо, если бы в дальнейшем та же комната использовалась нами как кабинет.
– Да, конечно. Лорин покажет вам вашу комнату, и он же будет оказывать вам всестороннюю помощь. И ещё возьмите пожалуйста, вот эту рацию. По ней вы всегда можете связаться со одним из нас.
В сопровождение Лорина ребята покинули зал.
Комната, которую им выделили для кабинета, была просторна и хорошо оборудована. В ней стоял круглый стол для совещаний, в углу небольшой столик с компьютером и принтером, несколько книжных шкафов и удобный диван с журнальным столиком. Из окна открывался вид на зеленый парк с фонтаном.
Когда все расположились за круглым столом, Ева сказала:
– Ну вот, штаб у нас уже есть. Как видите задачи у нас сложные и работать предстоит в нескольких направлениях. Для начала давайте их определим. Первое – это утечка магической энергии Сил Добра. Есть ли какие-либо мысли по этому поводу?
– Энергию невозможно забирать, находясь далеко от ее источника, – сказал Макс как будто читая учебник. Все рассмеялись и стали более раскованно обсуждать план действий.
– Макс прав. Надо искать что-то или кого-то в городе, – сказала Лиза.
– По поводу, «Кого-то»: мне кажется, нам надо отсканировать город на присутствие Темных Сил. Мы с Соней прогуляемся по городу взяв кошку Виту и посмотрим, что она нам на это скажет. Кроме этого, у каждого из нас есть сканер для их определения, – сказала Ника
– Не уверен, что сканеры здесь помогут. Думаю, что местные маги уже работали в этом направлении. Остается одна надежда на кошку, – сказал Макс.
– Решено, – подытожила Ева. – Соня и Ника взяв Виту, будут гулять по городу, прочесывая один квартал за другим. Я и Борис тоже пойдем гулять по городу, но со сканером магических артефактов и будем искать неизвестный аппарат, который возможно крадет магическую энергию. А тебя Лиза я попрошу пройти через портал на землю, найти с помощью Антона в музее артефактов «Волшебный Папирус3», переписать заклинание, помогающие изменить погоду и вернуться сюда. Ну а ты Макс, останешься здесь, в нашем теперь уже штабе, будешь на связи со всеми, и если кому-то из нас понадобится помощь, окажешь её. Генератором займемся после решения проблемы исчезновения магической энергии. Есть ли вопросы?
