— С чего бы мне этот адрес должен быть знаком? — прозвучало сварливо в ответ. — Что происходит Стив? Где ты сейчас?

— Я на названной улице, в данный момент группа магов на НАШЕМ складе, готовит к перевозке группу рабов, и у меня есть все основания подозревать, что ко всему этому причастен кто-то из наших…

Пару секунд по ту сторону было тихо, Стив буквально ощутил, как в голове Мортмура работают шестеренки.

— Оставайся там, я скоро буду, — в конце концов раздалось из трубки.

Уточнив адрес, глава охотников за привидениями положил трубку. Стив пару секунд смотрел на нее, не зная, что ему делать. Покачав головой, он посмотрел на Хелл:

— Тебе лучше уехать, — произнес он. — Если со мной что-нибудь случится, то присмотри за Джеком.

Хелл не стала спорить, высадив его на улице, она поспешила уехать. В этот момент она подумала, что, возможно, она в последний раз видела Стива живым. Если он исчезнет, то… придется навестить один оккультный клуб по интересам, в котором собрались неравнодушные маги…

***

— Мы действительно сделали это? — не отпуская Алису из своих объятий, в который уже раз спросила Кэтрин.

Мы отдыхали на лавочке, возле одного из перронов. Девочки собрались в одну кучу, я же присел немного с краю, мне было, о чем подумать. Я украл Кошмар у Джокера, вот только у меня нет нужного навыка, чтобы им воспользоваться. Это было обидно, но тут уже ничего не поделаешь.

— Да, сделали, — ухмыльнулась Марлин, — я и сама до сих пор не могу в это поверить, это все этот парень! — с этими словами она придвинулась ко мне, приобняв.

Это на удивление было приятно…

— Вот только вы же не думаете, что все закончилось? — тихо спрашиваю у них. — Джокер все еще на свободе, вам стоит уехать из города хотя бы на время…

— И прятаться от него потом всю жизнь? — практически прошептала мне в уха Марлин. — Уж лучше я помогу его поймать, чем буду прятаться! Мой отец полицейский, он учил меня, что нужно всегда бить в ответ! Не знаю, как вы, — посмотрев на подруг, — но я собираюсь завершить это дело до конца! Этот ублюдок должен понести заслуженное наказание!

Кэтрин серьезно кивнула, а Алиса к моему полному удивлению сжала кулаки и со злобой в голосе добавила:

— Я лично хочу пнуть этого мудака по яйцам! — вот только выглядела она в этот момент совсем не опасно, а скорей мило.

Мысленно усмехнувшись, я подумал о том, что и сам бы познакомил этого ублюдка со своим кулаком, а лучше мечом. Я уже увидел достаточно, чтобы пожелать ему мучительной смерти. Алиса явно не первая его жертва, он делал нечто подобное уже не раз. Похитить человека, а затем спрятать в Кошмаре, после чего Конг медленно бы переварил жертву, сполна насладившись ее страданиями.

Ощущение, что за мной охотятся, никуда не исчезло, следовательно, Джокер не успокоился, придется мне это сделать самому. Выследить, лишить его силы, а затем… показать ему, что он зря связался с Джеком.

— Вот только для этого его придется сперва найти, — тяжело вздыхаю, озвучивая частично свои мысли. — А у меня нет никаких зацепок, парк уничтожен, а вместе с ним и все улики…

В этот момент Тинь взлетела в воздух, удерживая в руках крышку из-под колы.

— На самом деле у нас есть зацепка! — с гордым видом продемонстрировав крышку. — Вот!

— И как мы найдем Джокера с помощью этого? — осторожно уточняет Кэт.

— Эта вещь из реального мира, — кивает фея. — Она не могла попасть на изнанку, но она там была!

— А оставить ее мог лишь Джокер, либо же тот, кто с ним как-то связан, — медленно произношу, разглядывая крышку у феи в руках. — Вот только что это нам дает? — пристально посмотрев на Тинь.

— Я знаю одного парня, который сможет выследить человека по предмету, но я смогу с ним увидеться только во время дождя, — разводит она руками.

— По прогнозу дождь будет только на следующей неделе, — тихо произносит Алиса.

— Значит, нам придется подождать неделю, — вздохнула Марлин, подув мне в ухо. — До того, как мы со всем разберемся, нужно придумать способы, как мы будем ходить в школу, и возвращаться из нее. Ходить в одиночку слишком опасно.

— Если Джокер решит напасть в реальном мире, то он будет не сильнее обычного человека, — напомнила нам фея. — У него все еще будет магия, но она будет ослаблена, так что Джек его без особых проблем победит!

После этих слов взгляды девчонок сошлись на мне.

— Что? — непонимающе смотрю на них в ответ, не понимая, чего они от меня хотят.

***

— Ты поступил правильно, — Мортмур принес с собой пива, передав одну из банок Стиву.

На складе работали оперативники из отдела, помогая пострадавшим жертвам. Многим требовалась помощь психиатра, к счастью, штурм прошел словно по маслу. Единственное, что Крысолову удалось сбежать, но это было не столь критично, он и так уже был объявлен в розыск.

Маги уже стали давать показания. По всему выходило, что они ничего не знали, они приходили на склад, грузили людей на ездовых животных и увозили добычу на теневую сторону Луны. Где уже сдавали свою «добычу» работорговцам. Они даже сами не занимались похищениями.

— Вот только ниточка оборвалась, — сквозь зубы выдохнул Стив, открывая бутылку с пивом.

Сделав первый глоток, он подумал, что может даже быть знаком с ублюдком, которые все это организовал. Эта крыса ходит среди них, выполняет исправно свои обязанности, в тихую же приторговывая людьми.

— Я бы так не сказал, — не согласился Мортмур. — Теперь мы точно знаем, что у нас завелась крыса. Мы должны вычистить старейших дом от грызунов Стив, я предлагаю тебе возглавить это расследование. Официально ты будешь отстранен, на деле же я дам тебе красный допуск, ты получишь допуск к артефактам и некоторым закрытым от остальных данным.

Стив пару секунд молчал, обдумывая предложение. Это бы развязало ему руки, позволило заново расследовать смерть наставника, да и в целом очистить их ряды от предателей. В этот момент он вспомнил о кольце, что покоилось у него в кармане. Похоже он знал с чего стоит начать свое расследование.

***

Открыв глаза в своей комнате, я устало подумал, что наконец-то этот день закончился. Все сложилось совсем не идеально, но никто не умер, а это уже само по себе неплохо. Да, с Джокером мы так и не разобрались, но он теперь сам будет вынужден меня искать, я украл кое-что у него, что он явно захочет вернуть.

— Интересно, с помощью чего он управляет Кошмарами? — задумчиво произношу.

Джек никогда не был силен в магии, он использовал тени, чтобы красть вещи, и ему этого хватало. Хватало, пока один из его врагов не поймал его в ловушку, где Джека собирались свести с ума. Это был жесткий план, но отчасти сам Джек и был во всем этом виноват. Что не помешало ему отомстить сполна.

Сбежав из своей зеркальной темницы, он отправился к людям, чтобы с помощью компьютера из украденных магических книг обнаружить Кольвинию, ключ к невероятному могуществу, с помощью которого можно захватить мир. Что было дальше я уже помню плохо, кажется, Джеку пришлось пожертвовать всем, чтобы наступил рассвет…

— А ведь я тоже могу попытаться использовать компьютер, чтобы научиться колдовать, — доходит до меня.

Насколько я понимаю, маги черпают силу из-за завесы, где способно воплотиться любое их желание. Вызвать огонь, использовать с помощью силы мысли электронику и даже стать ловчее, словно акробат. Для активации магии достаточно лишь желания, вспомнить хотя бы призрачный компас, я тогда не чертил сложные фигуры и не произносил заклинания на мертвом языке.

Если так подумать, то мир снов дарует магам силу, но при этом в реальном мире они не особо сильны, через завесу просачивается лишь крохи, от чего могущественные маги здесь становятся скорей фокусниками, а не всемогущими существами. Их уход на теневую сторону Луны, на самом деле вполне оправдан. Там они подобны богам, когда как в реальности их способен убить даже крестьянин с вилами.