– Шейд колет тебя под ключицу, – нашла вену, ввела иглу, подняла повыше пакет. Сайген закрыл глаза, попытался расслабиться. Стукнули зубы друг об друга.

– Вена крупнее. Проще загнать туда кровь.

Тис стерла выступившую на его лбу испарину.

– Почему кровь Шейда для тебя особенная?

– Она дает мне иммунитет. Временный, но я не схожу с ума от тебя.

Тис непонимающе поморгала и сдвинула брови.

– Что это значит?

– Сравни меня в первую нашу встречу. И сейчас. За эту разницу благодарить нужно Шейда.

– А… – Тис глянула на пакет, потом на Сайгена. – Почему же тогда не сработало?

– Потому что у нас был перерыв, – проговорил Сайген. – В то время я обходился другой кровью, донорской.

– То есть… У Шейда иммунитет от меня? – уточнила Тис, успев испугаться за те несколько секунд, что Сайген молчал и думал, как проще ей объяснить.

– Не от тебя. От любого внушения. Он не собирает со всех понемногу наподобие меня. Его чувства – настоящие, понимаешь?

– А твои? – хмуро спросила Тис. Сайген изогнул угол губ в смутной улыбке.

– Мои не исчезают. Уже долгое время, лишь набирает силу желание быть с тобой рядом. Уверен, что и мои настоящие, иначе давно бы уже пропали с первой же передачей.

Темнота под веками обострила слух, что дало возможность Сайгену уловить облегченный выдох. Отыскал пальцы Тис. Погладил их. Его невыносимо клонило в сон, жутко мерзла оголенная рука. Частичка Шейда, попав внутрь, принесла лишь слабое облегчение: для возвращения крови способности двигаться по венам требовался он сам.

Сайген на миг позавидовал Крайтону и Хане, для которых разлука была чем-то из ряда вон выходящим. И провалился в вязкую темноту забытья. Уже не чувствовал, как Тис вынимает иглу, как ложится рядом, обнимая его. Лишь мурашки побежали по шее от ее жаркого дыхания.

Сайген ногами стянул с себя одеяло. Раскинул в стороны руки и ноги, и все одно исходил потом; потянул вверх футболку. Помнил, что точно не разжигал печь, но пожар внутри ощущался очень даже реально, воздух почти потрескивал от сухости и духоты. И одежда лишь усугубляла раздражение. Поелозив на спине, стащил с себя мокрую футболку.

– Эй! – послышалось восклицание, едва Сайген взялся за резинку штанов. – Вот только не устраивай тут стриптиз. Насколько мне известно, трусов ты так и не купил.

Сайген замер, медленно открыл глаза, начиная глупо улыбаться.

– Шейд.

– Я привез тебе белье, – проворчал Шейд. – Как дикий папуас бегаешь, в самом-то деле.

Сайген повернул голову и встретился со своей тенью, занявшей один из двух диванов. Скрещенные ноги Шейда лежали на невысоком мягком подлокотнике, сам он наблюдал за эросом. Потер глаза.

– Я встретил ту женщину, жену Самиша. Пьяная, искала мужа на кладбище. Сказала, его начальник закопал.

– Туши свет, – прокомментировал Сайген. Шейд фыркнул. – Сам что делал на кладбище?

– Хотел мозги прочистить после клуба. Но не вышло, она налетела на меня и чуть не утопила в водке. Потом долго разбиралась, живой я или один из жильцов могил, – Шейд поджал губу на ухмылку Сайгена. – Ну и после я кое-что выяснил. То, о чем ты и говорил мне, о ее муже и его работе. Скажу Лейтису, чтобы ее допросил.

– Полезные у тебя знакомства, – произнес эрос. Окончательно проснулся, сжал и расслабил мышцы, снимая напряжение после ночных судорог. – Давно ты здесь?

– Пару часов, – Шейд похлопал по дивану, – подремал тоже.

Сайген резко сел.

– Где Тис?

– Убил я ее, убил, – Шейд потянулся и заложил руки под голову. – Так переживаешь, будто ей грозит опасность рядом со мной.

Сайген спустил ноги с кровати.

– Она могла спрятаться от тебя.

– То рвалась поговорить, теперь, наоборот, прячется? – Шейд сузил глаза. – Кес, ты ей что-то наплел про меня?

– Шейд, что ты показал ей? – парировал Сайген. Шейд честно пытался принять непонимающий вид. – Ты сказал – фокусы. Я спокоен. И тут вдруг слышу что-то о тенях, которыми ты дымишься.

Шейд пожал плечами.

– Это моя особенность. И над ней я не властен. Мои глаза, – непроизвольно вжался в диван под тяжелым взглядом. – Я не знаю, как это происходит, просто они начинают отпускать тени. И Тис, видимо, заметила.

Сайген прижал пальцы ко лбу, уверяя себя, что не станет опускаться до пустых воплей. Не в этом случае.

– У тебя тоже есть слабое место, – заключил в итоге с каким-то злорадным удовлетворением. – То, что ты не можешь контролировать.

– Ты будто рад.

– Тому, что ты не идеальный? Вроде того, – Сайген приметил у стола сумку и направился к ней. Совершенно не стесняясь, снял с себя штаны и полез за боксерами. Шейд с досадой простонал. Сайген бросил взгляд в окно.

– Так где Тис?

– Не знаю.

– Ты вообще ее видел? – насторожился Сайген. Шейд кивнул.

– Вы спали. Она проснулась, ты нет. Кивнула мне и ушла. Я прилег и уснул. Так по какой причине она должна прятаться от меня?

Сайген потянул носом едва заметный аромат, оставивший на языке шлейф предвкушения, потер подбородок, заросший еще сильнее за ночь.

– Потому что я предложил ей выбрать.

– Что? – Шейд сел. Сайген обернулся и мягко улыбнулся.

– Сказать тебе, что я не имею значения. И вернуть тебя.

Шейд пораженно уставился на эроса.

– Мы что, в футбол играем? – медленно проговорил, путаясь в мыслях. – Мой гол, твой, опять мой?

– Неуместное сравнение, – заметил Сайген. Собрал с кровати потное белье и кинул в корзину у стены. Достал свежее, чтобы перестелить кровать. Знал, что Шейд следит за каждым его движением. И нарочно затягивал процесс, надеясь вывести тень из себя, вытащить из вежливого кокона, в который тот упаковался. – Скажи честно – ты бы согласился?

На миг лицо Шейда исказилось. Сразу же вернулось к удивленному выражению, но Сайген заметил. Бросил в изголовье подушку.

– Не верю, что ты не заставил ее забыть меня.

– Не увиливай. Да или нет?

И снова это робкое ожидание, щекотно тянущее внутри. Сайген потряс головой, получив вполне внятный, пусть и молчаливый, ответ.

– Поищи ее, она могла уйти за ворота.

– Сам, – уперся Шейд, вызвав этим досадливый возглас эроса. – Мне нужно уходить.

– Всегда тебе нужно куда-то бежать, – Сайген сел на заправленную кровать, исподлобья глядя на гостя. – Скажи честно, зачем отец держит меня здесь?

– Потому что у тебя сбился баланс, – прямо ответил Шейд. – Ты убил. Ты получил больше, чем тебе требуется. Ты скачешь от нытья до гнева и обратно…

– Да о чем ты? – недовольно воскликнул Сайген.

– Вот именно об этом, – палец Шейда вытянулся вперед. – Посмотри на себя. Ты был лидером. А кого сейчас ты можешь вести? Ты же сдашь себя при первом допросе!

– А ты был отзывчивым, – сразу отреагировал Сайген. – Но превращаешься в тирана. Кроме указаний, что делать и куда идти, ничего от тебя не слышу!

Шейд вздернул брови, вникая в суть обвинения.

– Мы что, будем огрызаться?

– Как две собаки, – в тон ему отозвался Сайген. Понимая, что сидеть ему в домике в глуши еще очень долго: вместо того, чтобы вывести из равновесия Шейда, он позволил тому выбесить себя. Раздраженно пнул ножку кровати пяткой. – Я уеду сам. С Тис. У меня, в конце концов, есть машина, так какого черта я вымаливаю разрешение?

– У тебя нет машины, – Шейд поднял в воздух связку ключей, которые затем опустил в свой карман. Сайген прищурился. Шейд встал с дивана. – Пешком пойдешь.

– Чего ты хочешь? – зарычал Сайген, сжимая кулаки.

– Разумной беседы, от которой будет толк. Так что я подожду снаружи, пока ты освободишься от своей дури. И оденься уже.

– Тебе разве не нужно уходить? – язвительно крикнул ему вслед Сайген.

Шейд аккуратно закрыл за собой дверь.

Ворота во двор негромко хлопали створками на ветру, пошел глянуть. Его мотоцикл стоял на месте, по пустой земляной дороге ветер гонял клубы пыли. Дальше простирались бескрайние, гудевшие от пчел луга, до самой кромки деревьев переливающиеся под лучами солнца. И маленькая фигурка удалялась от дома, почти скрывшись в зеленом движении океана. Тис.