– Квест на одного? – моментально уточнила Ведьма. – Или можно пройти коллективно?
– На одного. И награда в нем неказистая. Но технически, да и геополитически, он важен, так что стыд мне и позор. Смысл в том, что в каждой Марке десять НПС должны присягнуть Тиамат на верность. Север охвачен, Запад тоже, успел я там отметиться до того, как для меня он совсем закрылся. А вот Юг и Восток, увы, находятся в подвисшем состоянии.
– Иногда мне кажется, что судьба реально слепа, – вздохнула моя собеседница. – Вот почему такие вкусные репутационные квесты она выдает не тем, кому они на самом деле нужны, а раздолбаям вроде тебя? Хейген, милый, подобные задания выполнять надо сразу, не отвлекаясь на прочую ерунду. Сто лет – это столько в игровом исчислении?
Как-то сильно она взъерошилась, дослушав меня. Может, я квест недооценил? Может, он на самом деле важен?
– Ну, не знаю, – призадумался я, пытаясь вспомнить, сколько времени у меня это задание болтается в журнале. – Если вообще, с момента получения, то недели три. Может, больше.
– Долбень, – констатировала Седая Ведьма. – Как только тебя богиня терпит? И ведь это, конечно же, скрытая цепочка, ведущая к росту влияния Тиамат на текущую ситуацию? Конфессиональную, имеется в виду.
– Похоже на то, – подтвердил я, слегка смутившись.
– И называется она?
– Вера в небеса.
Ничего тайного тут нет, так что пусть знает. И потом – я прошу о помощи, значит, что-то должен дать в ответ. Хотя вряд ли эта хапуга ограничится просто информацией.
– Так и знала, – всплеснула руками Седая Ведьма. – Сайрус, зараза гугнявая, насколько мне известно, нечто подобное выполняет и, как скакун тыгыдымский, по всему Раттермарку прыгает. А наш, блин…
– Сказал же – осознаю свою ошибку. Вот хочу с твоей помощью исправить ее.
– На пару со мной, – поправила меня глава «Гончих». – И еще с двумя непременными условиями. Даже тремя.
– Конечно, как же без условий? – не удержался от саркастического выпада я. – Ну, что на этот раз?
– Первое – я прохожу с тобой всю цепочку заданий.
– Так она же…
– Да-да, она индивидуальная, но это ничего не меняет. Если тебя, любезный друг, не пинать, то, когда придет финал всех финалов и этот игровой мир разлетится в труху, ты все еще будешь искать минутку, чтобы заняться важнейшим во всех отношениях заданием. Кстати, к первому условию примыкает второе – во всех квестах, которые будут предполагать коллективное выполнение, а такие встретятся непременно, пятьдесят процентов состава группы должно быть из «Гончих Смерти». А лучше – восемьдесят, чтобы наверняка. У тебя клан замечательный, спору нет, но серьезных бойцов в нем кот наплакал. Кролина, Вахмурка, может, еще Шеркон. Остальные пока только в процессе становления. У меня же, сам знаешь, народ натаскан на выполнение любых задач.
– А третье условие?
– Когда мы закончим, ты скажешь богине, что без меня ее поручение выполнено бы не было. Причем я при этом должна присутствовать.
Логика понятна, но обещать такое точно не хочу. Нет-нет, я не боюсь, что Седая Ведьма оттеснит меня в сторону от божественного престола, заняв при Тиамат место первого доверенного лица. Более того – да сколько угодно, я только «спасибо» скажу. Если честно, богиня своими закидонами меня порядком заманала, ей и это не так, и то не эдак. Но я не люблю обещать то, в чем сам не уверен. Здесь как раз такой случай.
– Сказать скажу, не сомневайся, но вот твое личное присутствие при беседе… Не факт, не факт. Богиня сама выбирает тех, кто попадает к ней в гости, мои пожелания в данном случае не учитываются. А если я тебя контрабандой прихвачу, то очень велик шанс того, что мы скоренько с небес на землю путешествие совершим, причем воздушным путем и без парашюта. А то и верхом на звезде, которая будет торчать у каждого из задницы. Не знаю, как тебя, но меня такая перспектива не прельщает. Ну вот не хочу я удариться о земную твердь со всей дури. Даже в игре.
– Ладно, это условие пока оставим в стороне, – произнесла Седая Ведьма. – Но остальное не обсуждается.
Может, кто другой и поверил бы, что она восприняла мои доводы всерьез, но не я. Эта дама никогда не отступает и не сдается. Максимум отходит на заранее приготовленные позиции.
– Уверена, что у тебя есть другие квесты, выданные богиней в единственном экземпляре, – прошептала Ведьма, только что не прижавшись ко мне. – Есть же?
– Божественные квесты – вопрос личный, интимный, – ответил я. – Как поход к проктологу, где в кабинете только ты и он.
– Это вопрос производственный, от которого зависит статус и развитие альянса. Выкладывай, что у тебя, лентяя, в загашнике лежит!
– Все что есть, то мое. Эта цепочка – да, она социальная. А все остальное – личное.
Я, конечно, за игровую карьеру не держусь совершенно, но и откровенничать сверх меры ни с кем не собираюсь, а особенно с вот этой хитрюгой.
– Нет сейчас ничего личного, – проворковала глава «Гончих», причем в этот момент я заметил, что у нее глаза разного цвета. Один – голубой, другой – зеленый. – Ни у тебя, ни у меня, ни даже у Гедрона, козла вонючего, ободранного, наглого. Все общественное. К тому моменту, когда начнется большой передел мира, Тиамат должна набрать максимальную мощь, она основа нашей сегодняшней игровой политики и фундамент будущих побед. Мы всё поставили на нее, Хейген. Не на тебя, что бы ты там себе ни думал, а на нее. Если падет Тиамат, то нашим кланам проще будет добровольно расформироваться, потому что будущее у них не то что туманно, а просто отсутствует. Ну или эмигрировать на второй континент, чтобы там начать все сначала, но это точно не мой вариант. Стара я уже для того, чтобы в сотый раз один и тот же путь проходить. Говори, говорю!
– Нет, – и я с доброй улыбкой олигофрена развел руки в стороны, как бы говоря: «Ну, вот так вот», – не могу.
– Или не хочу?
– Не могу и не хочу. И вообще – давайте сначала паству Тиамат подгоним, а после про остальное побеседуем. А то ведь ты сейчас как я поступаешь – хватаешься за все подряд, забыв о главном.
– Поддел, – проворчала Седая Ведьма, – Остер. Милли, возьми своих, ты идешь с нами.
– И мы с вами! – Рядом мигом оказались Вахмурка, Кролина и Слав. – А куда отправляемся?
– На Кудыкину гору, – хмуро ответила ей глава «Гончих». – Воровать помидоры.
– Так-то у нас война, – подбоченилась Кролина. – Хейген, ты наш главнокомандующий, потому никуда не идешь. Давай рассказывай историю, которую прервало божественное светопреставление, а после начнем разработку стратегических планов.
– Война – не твоя печаль, – заверила ее Седая Ведьма. – С ней как-нибудь да разберемся.
– Вообще-то для меня подобное мероприятие в новинку, – заметил я. – Даже правил и то не знаю.
– Да ничего сложного, просто локальная война двух кланов, – сообщила мне Милли Ре, хлопнув по плечу. – Будете убивать друг друга везде, где заметите, и свинячить клану противника по мере сил. Кто первый выдохнется и запросит пощады, тот проиграл.
– Не только, – возразил ей соклан, изящный эльф с ником Варлапундил. – Еще можно умудриться уничтожить одномоментно более пятидесяти процентов численного состава клана, подобное тоже засчитывается как победа.
– Атомных бомб тут нет, а массовые заклинания уничтожения в таких войнах под запретом, – возразила Милли Ре. – Вот если бы была объявлена резня широкомасштабная, с участием союзников, с общими битвами – тогда да. А здесь так, разминка.
– Кро, отойдем. – Я цапнул руку своей замши, заработав при этом любопытствующий взгляд Седой Ведьмы. – Давай живей.
– Ты чего? – спросила у меня девушка, как только мы удалились на пару шагов от группы искателей приключений во славу Тиамат.
– НПС, – прошептал я. – Не понимаешь?
– Нет, – озадачилась моя заместительница.
– Блин, вроде умная, а тупишь, как я. У нас клан какой?
– Пипец какой странный, сам же про это не раз говорил.
– Да нет. У нас клан социальный. Ты про старых да малых, которые за замком, в парке, табором стоят, забыла?
