— А я уже переживать начала! Почти полдня сидим, а Васька всё о бабах не заговорил! — подколола Зимба. Затем протянула ему свой пустой стакан: — Какая ужасная гадость, это ариферское пойло! Налей-ка ещё!

— Мне, конечно, грустно о них рассказывать после того, что я увидел на Файе, — начал Пиршт. — Младшие фаитянки могут позволить себе всё, что захотят! Увы, женщины Арифера на родине не имеют вообще никаких прав. Их используют лишь для рождения новых солдат. Если мальчиков обучают хотя бы военному делу и основам наук, то девочек не учат вообще ничему, кроме ухода за детьми. Живут они очень недолго: их здоровья хватает на две-три беременности, затем они просто умирают от истощения, как физического, так и морального. Многих из них по достижению детородного возраста помещают в камеры анабиоза, чтобы не кормить, пока не пришла их очередь зачинать и рожать. Так дешевле…

Вася лишь подливал всем в стаканы и тихо матерился на трёх языках.

— В этих же камерах их отправляют на новые облаго… захваченные планеты. Там их размораживают, чтобы они нарожали новых ариферцев для заселения территории. На Файю тоже планировали отправить транспорт, но, узнав о провале операции, отправку отменили. — Он немного помолчал и скромно добавил: — Я как-то про это даже стих написал.

— Так ты и есть тот самый поэт, о котором мне Зимба все уши прожужжала! — воскликнул Вася!

Пиршт лишь скромно улыбнулся. Ну, точнее, сделал мимическое движение, соответствующее человеческой улыбке. У ариферцев и так был довольно широкий рот, и улыбать его было уже просто некуда.

— В общем, так! — Вася поставил, наконец, выпивку на землю. — После всего рассказанного я просто не имею морального права не доставить сюда ваших девчонок. Но с тебя небольшая плата!

— Какая?

— Почитай мне свои стихи! Я просто не представляю, как они могут звучать на вашем языке!

Пфампфхия уже достаточно вольготно устроилась в голове Пиршта, а потому стихи прозвучали особенно выразительно. После долгих и бурных оваций Вася встал и заявил:

— Передай своим: пусть пристраивают новые комнаты к их хибарам. Ты подал мне хорошую идейку. Надеюсь, старшие фаитяне поспособствуют быстрой адаптации ариферок и всестороннему их обучению. Ага? — повернулся он к Зимбе.

— Поспособствуем, не переживай! — ответила та. — Заодно и нам какое-то интересное занятие будет: из дикарей развитую цивилизацию делать. Нам не впервой! — Она с добродушной усмешкой глянула на Актароктула.

— Ну вот и славненько! Пуфик, айда пошепчемся!

Средний космический транспорт с так называемым «грузом Эш» успешно совершил старт с искусственного спутника Арифера, служившего одной из взлётно-посадочных баз военного флота. Сопровождаемый шестью истребителями, он лёг на курс к далёкому созвездию, одна из планет которого совсем недавно была облагодетельствована бесстрашной армией Великой Ариферской Империи и подарена Верховному туутху на его юбилей.

Транспорт совершал разгон для входа в сжатое пространство. Экипаж, сидя в гравикомпенсационных креслах, только что закончил обсуждать последнюю новость о том, как дор-офахского сав-туутха за провал операции разжаловали в простые солдаты. Но только они хотели начать обязательную полётную молитву Богу войны, как за их спинами раздался тихий незнакомый голос, вещавший на ариферском языке с лёгким земным акцентом:

— Пс-с, парни! Дело есть! Да уберите вы свои пушки, корабль попортите! Ну, что я говорил! Дырку в стене сам теперь будешь заделывать…

Ставлю вопрос ребром: вы хотите стать свободными? Что, говорите, за слово такое незнакомое? А это когда вами никто не командует, не может вас заставить что-то делать и наказать за то, что вы что-то сделали не так. Когда вы сами решаете, как жить, с кем дружить, кого любить… Понимаю, звучит как бред. Но уверяю: так бывает! Можете не орать мне о высшем благе служения, бла-бла-бла… Я же слышу, что каждый из вас сейчас подумал но тут же постыдился своих мыслей и постарался быстрее о них забыть. Фрапш, ты ведь связист? Не переживай, командование нас не слышит и не видит: всю связь я отключил. Как? Если захочешь, потом научу.

Вы ведь уже наслышаны о весёлой планетке под названием Файя? Да-да, той самой! После того эпического провала вашему космофлоту приказано облетать её за десять звёзд, и ни один ариферец теперь не сунется туда без приглашения. Вот, собственно, я к вам и пришёл с таким приглашением. Как пришёл? Ну, слегка свернул пространство в дулю, потом развернул обратно. Тоже могу при случае научить: любая информация должна распространяться свободно! Это моё кредо. Ну, за редким исключением…

В общем, предложение такое: сейчас меняем курс и летим на Файю. Там уже всё готово для вашего комфортного проживания. За истребители не переживайте: Пуфик с ними уже договорился. Они теперь на всё согласные. Кары вашего бога войны тоже можете не бояться: Файя вне его юрисдикции.

Ну разумеется, я знаю, что у вас на борту шестьдесят тысяч замороженных баб! Собственно, ради них мы всё и затеяли. Только тс-с-с! В точке прибытия вас ждут сорок тысяч ваших сородичей и абсолютно дружелюбные фаитяне. Как младшие, так и старшие. Да-да, они не выдумка! Сейчас Пуфик сюда переберётся — сами увидите и пощупаете.

Ну что, возражения, вопросы? Так и думал, что не возникнет. А раз так — штурман, что ты ушами хлопаешь? Вертай на Файю!