Но старик не желал успокаиваться, а лишь в ответ ещё сильней сощурил веки:

– Только не вздумай тревожить мёртвых! Предупреждаю.

– Это ещё почему?

– Единый тебя покарает, – ответил старик и перекрестился.

Я лишь хмыкнул на это. Тоже мне предупреждение! Да класть мне на их бога. Богов много, а я один такой уникальный.

– Пук! А ну-ка, поди сюда! – позвал я скунса.

– Ага, щас! Ты же меня искалечить хочешь! – раздался из кустов хриплый голос.

– В другой раз. Ножницами, увы, не поделились, – шумно вздохнул я.

– Ладно. Иду, – пробурчал Пук, медленно показываясь из зарослей и очень внимательно наблюдая за мной. – А ну-ка, руки покажи!

– Да вот, – я показал ему ладони, в которых не было орудия унижения.

Пук подозрительно сощурил глаза:

– Хорошо. Но теперь я буду очень внимательным. Буду следить за тобой, шеф, понял?

Он удобно уселся на моём плече, и я направился дальше. Прошёл крепость насквозь, а затем и второй выход. Или вход, дьявол их разберёт, как он у них тут называется.

А затем оказался на местном кладбище.

– А погост зачётный! – крикнул Пук, стреляя тлеющий окурок в сторону. А потом ойкнул и побежал тушить воспламенившуюся траву. Понимая, что маленькими жменями песка пожар не потушишь, он сматерился. И когда склон уже занялся огнём, поднял хвост, выпустив белоснежный туман.

– Ну всё, – выдохнул Пук, садясь обратно на плечо.

– Бросай уже курить, – ответил я ему.

– А вот этого пока в планах у меня не было, – ответил скунс и махнул лапкой в сторону белого пятна, которое резко контрастировало на зелёном фоне. – К тому же потушил уже всё, – и решив перевести разговор на другую тему, добавил. – Говорю, место классное.

– Да, склепы прям произведение искусства, – пробежался я взглядом по захоронениям. – Хорошие мертвецы должны внутри лежать.

– Ночи ждать не будем?

– Да зачем? – ответил скунсу. – Я уже достаточно силён, чтобы контролировать мёртвых в любое время суток.

Оказавшись в центре кладбища, достал из-под плаща стульчак и положил на могильный камень.

А затем начал читать заклинание:

“Востатус мертвиус кладбищендриус куй куёвус шевеляндрус…”

Через пару минут поверхность земли задрожала, а изнутри склепов начали стучаться.

– Выпустите, а, – раздалось из ближайшего.

– Есть кто живой? – услышал я из дальнего.

– Э, что за дела? – раздавалось со стороны склепа, что левее. Там мертвец начал колотить ногами.

Пришлось идти открывать двери. Я хотел Пука заставить помогать, но у него, видите ли, лапки.

– В следующий раз в медведя твою душу отправлю, усмехнулся я, направляясь к первой двери. – Глядишь – больше толку будет.

– Ага, хр-хр. И табака тоже надо будет больше, – ответил, как всегда изворотливый Пук.

Я покачал головой. Он в своём репертуаре.

Затем произнёс распечатывающее заклинание и дёрнул дверь на себя. Она поддалась. А затем… на меня бросился мертвяк.

Я тут же показал ему сияющий стульчак.

– Ну что, понял? – нахмурился я.

– Ну так бы сразу, – кивнул он.

– Тогда иди воон на ту полянку. Где вон тот зверёк стоит.

– На белку похож, – оскалился гнилыми зубами мертвец.

– Ты ему только это не ляпни, – предупредил я умертвие и тот козырнул в ответ.

А затем у него отвалилась рука. Что-то на хорошо сохранившихся они не очень похожи.

Ладно, тут уже выбирать не приходится.

– Ну, что, бойцы, готовы? – гаркнул я.

– Да! – раздался нестройный гул мертвецов.

Здесь их было около семидесяти, но мне больше и не нужно.

– Красавцы! Все как на подбор! – похвалил я их, и у одного выпал глаз, а у того, что приделал руку на место вновь, она отпала. Вот же чёрт! – Ещё одно предупреждение – держите все конечности при себе – руки, ноги не ронять, если выпадать глаз – прищуриваться, и… улыбаться не сильно широко, а то видны гнилые зубы. Светская молодёжь вас не поймёт. Они-то по десять раз на дню зубки свои чистят. Всё понятно, бойцы-молодцы?

Все закивали, кроме одного. У него вновь отпала рука.

– Слушай, ты мне напоминаешь одного зомби, у которого тоже рука постоянно отпадала. Как-то он меня достал, и я вернул его обратно в могилу.

– Понял вас! Буду держать при себе, – оскалился мертвяк.

– Я ж говорил – не скалиться! – крикнул я на него.

– Всё, прекратил и каюсь, и снова каюсь, – какой-то инквизитор? Я только сейчас обратил внимание на его одежду. Точно! Ха-ха! Инквизитор.

– Буду звать тебя Петушков, – хлопнул я по его плечу, и у него вновь отвалилась рука. – Извини, Петушков – не специально. Прикрути её как-нибудь, что ль.

– А мне нравится, – зомби мечтательно посмотрел куда-то вдаль. – Петушков…

– А теперь – все за мной! – скомандовал я и направился в сторону университета, а за мной затопало войско, но уж больно уставшим оно выглядело. Хотя правильное слово – разлагающимся.

Всё-таки не получилось у моих новоявленных солдат сохранить инкогнито. По пути у некоторых из них начали отваливаться части тел.

– Руки, ноги поднимаем и идём быстрее! – рявкнул я отстающим.

Они что-то промычали в ответ, и я решил их особо не ждать. Мне для своей задумки половины умертвий с местного погоста хватало.

Один из торговцев побледнел, а я подошёл, широко улыбаясь, и попытался успокоить его. Ещё паникёров мне тут не хватало.

– Ветераны Великой битвы с супостатами, – попытался я объяснить мужику. Тот кивнул и вроде успокоился.

Только вот маги – это не простолюдины. Их ожившими мертвецами не напугать.

На нас, конечно, косились по пути, а на меня смотрели как на конченого психа. Но никто и не думал сдвинуться с места.

– Солдаты, видите очередь? – махнул я рукой в сторону вереницы будущих студентов.

– Ага, – хором отозвались восставшие.

– Задача такая: меня надо пронести к вон той башне, минуя всех этих людишек. Задача ясна?

– А то, – оскалился тот, которого я предупреждал, но потом поправился. – Ой, забыл.

Мои мертвецы всем скопом подхватили меня и на руках подняли наверх. Пук чуть не свалился с меня, и ему пришлось перекочевать на плечо другого мертвеца.

– Расступись! Мёртвые идут! – заорал я.

Но это сработало, лишь когда мертвецы врезались в тех, кто стоял в конце очереди. Абитуриенты с криками начали отбегать в стороны, а на лестнице, вжиматься в стены.

Так, мини-армия зомби доставила меня на вершину башни. Правда, по пути они потеряли значительную часть своих конечностей. Ну ничего, на обратном пути соберут.

Мертвецы опустили меня возле высокой кованой двери, у которой маялся в ожидании своей очереди какой-то наглого вида парень.

– Будете сопровождать меня, – приказал я умертвиям.

Они лишь синхронно кивнули.

Я подождал, пока из двери выйдет полноватая девушка в очках и собирался заскочить в приоткрытую дверь.

– Э, куда прёшь, гадёныш! Сейчас моя очередь! – злобно заявил белобрысый парень.

– Видишь зомби? – многозначительно посмотрел я на него.

– Вижу, и чо? Удивить меня решил? – хмуро ответил он.

– Хочешь присоединиться к ним? – я добавил во взгляд хищной злобы.

– Да ты не охр*нел ли мне угрожать?! – смерил он меня свирепым взглядом и на его веснушчатой роже начали выступать пунцовые пятна.

– Ну вот, а я ведь по-хорошему хотел, – вздохнул я, а затем обратился к мертвецам. – Так бойцы. Новое задание. Задержите этого таракана!

Десятки полуистлевших рук сковали парня и прижали мордой в пол. И он заверещал, словно резаная свинья.

А я тем временем спокойно вошёл внутрь.

– Здравствуйте! – поклонился я приёмной комиссии. Она состояла из пяти человек, которые сидели за одним длинным столом.

– А что там за крики? – опасливо спросила рыжая женщина с невероятно пухлыми щеками.

– Не обращайте внимания, – отмахнулся я. – Там ребята из-за очереди подрались.

– Ну, ладно. Теперь к делу, – мрачно ответил старик с длинной бородой, сидящий в центре стола. – Представьтесь.