Я понял, что накосячил. Притом, не слабо — по всей логике выходило, что вот так вот явно Способность на публике просто так не следует применять. Но звонить начальству я не торопился.

Снова уткнулся в книгу и обнаружил там известную цитату: «Когда я сплю, я не знаю ни страха, ни надежд, ни трудов, ни блаженств. Спасибо тому, кто изобрел сон. Это единые часы, ровняющие погонщика мурлангов и кунца, вонючего скра и премудрого историка.» Выходил, что «кунц» — это король? Интересно, кто правит местными государствами. Неожиданно, зачитался так, что в мою дверь застучали. Я услышал знакомый голос солдата-стрельца.

— Эй? Что вы там творить? У нас толпа у вход. Говорить, вы какой-то «хозяин душ».

Я прислушался. Из-за окон доносилось скандируемое строем «Кну Кха».

— Понятия не имею, о чем они, — признался я.

— Если вы организовать бунт, то мы судить вас за его подготовка! — предупредил стрелец.

Шум становился громче, затем послышались выстрелы. Гулкие хлопки, грохот, вопль, похожий на ишачий. Все продолжалось минуты две, затем затихло.

— Молодец! — послышался голос того странного парня из соседней комнаты.

Затем я увидел, как по переулку бегут солдаты-гмонни, стреляя назад, за спину. Их преследовало трое четырехруких громил в цветастых одеждах и окровавленных фартуках, вооруженные здоровыми тесаками. В этот момент зашумел ключ в замочной скважине. Решётку открыл все тот же парень, который вел меня в участок, а над ним нависали двое скра — один держал шипастую дубину, второй — арбалет, несомненно, самодельный.

— Кну Кха! Кну Кха! — скандировали оба.

— Вы заплатить нам за это! — прошипел гмонни и выпустил меня наружу.

— Эй! А меня! Меня отпустите! — завопил сосед-сиделец, но его не заметили.

Я прошел вслед за моими четырехрукими освободителями по разграбленным коридорам и вышел из участка, огляделся. Здание окружила толпа в пару сотен скра, правда, была и пара человек и гмонни — весьма бомжеватого вида. Все охранники и солдаты валялись или сидели на полу, раненые, потирающие синяки. Громила с дубиной, сопровождавший меня, проорал что-то на своем.

— Мы привести Кну Кха! Мощный Кну Кха! Он пожрет наши враги-захватчики, как эчпочмак!

Толпа ликовала. Меня подхватили на руки и понесли над толпой. Чувство было страшноватое и одновременно приятное, я почувствовал себя рок-звездой, которой так и не успел стать на Земле. Однако вместе с тем ощущался и некоторый дискомфорт, что-то подсказывало, что падать с высоты, на которую тебя поставили незаслуженно — больнее вдвойне. Меня тем временем усадили на выведенного из стойла Илонмаска, обступили, повели куда-то тёмными переулками.

— Куда меня ведут? — спросил я у громилы с дубиной.

— В твой храм! Меня звать Джен, я жрица Хозяина Душ! Только никому не говорить, это секрет.

Я снова понял, что ещё не скоро научусь различать скра по половому признаку. Толпа внесла меня верхом на скакуне в длинное металлическое здание с арчатым потолком — не то склад, не то ангар. Пахло бензином, резиной, горящим металлом, где-то вдалеке жужжала не то бензопила, не то — какой-то другой инструмент. Внутрь вошли не все — лишь сопровождающая меня Джен, её подручный с арбалетом, а также тот старик, который следил за мной в окно камеры. Откуда-то притащили кресло и водрузили его на пару ящиков — ободранное, прогрызенное и вонючее, но украшенное по изголовью чьими-то исполинскими клыками.

— Сядь в него, наш Хозяин. Мы внемлем тебе.

Я подвёл скакуна, с трудом вылез из седла и отдал поводья Джен. Илонмаск, что удивительно, слушался меня и вовсе не пытался больше куда-то бежать. Такое чувство, что он хотел именно сюда, в это странное гетто на окраине, подальше из центра столицы. Кресло оказалось вполне удобным. Наступила недолгая пауза, в течение которой вся троица молча стояла рядом и глазела на меня. Более простого способа, чем снова включить режим трудоголика, я не нашёл.

— Ну, я не знаю, ребята, мне всё нравится. Давайте, рассказывайте, какие у вас вопросы? Проблемы какие-то, задачи есть?

Скра переглянулись.

— Мы думать, ты скажешь нам, кого нужно съесть теперь, — немного разочарованно сказал спутник Джен, но она врезала ему по морде кулачком нижней руки.

— Мы ждать тебя. Мы готовы служить тебе. Но проблема есть, да.

— Я внемлю.

— Ала. Королевство Ала. И Шабук. Ала хотеть забрать наш район себе. Сейчас тут стрельцы Шабук — они деспотат, но скра они не обижать. А Ала если придёт, то всё — и весь свободный скра в рабство, и всякий люд — в плен.

— Хм. И что вы предлагаете?

Джен обернулась назад, указав в склад.

— Здесь был цех. А внизу — бункер. Мы там делать оружие. Хотеть электричество. Чтобы станки работать. Чтобы сделать много паф-паф. На севере, за городом — лагерь и заключённые скра. Мы их хотеть освобождать. Пока только дизель-генератор есть, его ненадолго хватать. Дорого. Если электричество станет — тогда Ала не смочь нас поработить. Мы всех перестрелять! И белых людей защитим.

Выглядело жутчайшей авантюрой. Пытаться возобновить оружейное производство в гетто на территории ещё совсем недавно побеждённой и оккупированной страны — нонсенс. Минимальные знания истории подсказывали, что первое, что делает любой захватчик — ломает промышленность, чтобы поверженный противник не мог восстановить армию.

Именно поэтому задача показалась просто безумно, захватывающе интересной. Только вот ну никак она не вязалась с «линией партии» — откровенный левак. К тому же Тизири явно сообщила, что весь сектор оккупации Шабука подумывают передать этому самому Ала.

Но я неожиданно для себя я тут же кивнул. Уж больно мне понравились эти четырёхрукие культисты — людей не обижали, и было в них что-то по-хорошему безумное, от знаменитого Че. Да и говорили они складно — передача сектора тоталитарному королевству мне совсем не нравилась, а подпольное сопротивление пойдёт только на пользу и будет лишним аргументом в пользу изменения стратегии нашим Дворцом. Тем более, что не каждые ребята готовы усадить тебя на трон! А внутренние разногласия потом уж как-нибудь удастся уладить.

— Я подумаю над тем, как дать вам электричество. И вооружение.

Скра переглянулись расстроено.

— Не сейчас? Нужна жертва?

— Да-да, на это нужно много жертв, — кивнул я. — Мне нужно напитаться душами вдоволь, иначе никакого электричества. А теперь помогите мне слезть, мне нужно вернуться в свой замок из костей.

Только я коснулся ногами пола и полез обратно на Илона Маска, как появилось уже знакомое зелёное пятно для звонка. Звонила Тизири и вид у неё был совсем не приветственный.

— Ты что творишь? Ты почему беспределишь? Почему не сообщил о свидетельстве Способности? У нас теперь минимум три тысячи разумных на чистку!

— Эм. Я не подумал.

— Ты совсем больной? Вали отсюда скорее! Я группе зачистки задачу скинула, скоро зачистка мозгов по всей округе начнётся, они тебя разнесут!

Стало немного стыдно. Я посмотрел на троицу и на толпу, видневшуюся за воротами — толпа вдруг начала медленно расходиться по сторонам. Оглянулся назад — Джен с сородичами стояли, истерично вращая головами и потирая виски, словно от жуткой мигрени. Но как только я на них посмотрел, тут же прекратили.

— Стой! Что ты делать в наш храм! — спросила Джен.

— Я ж, типа, Хозяин Душ! — успел сказать я. — Забыли, что ли?

Но эффекта это не возымело — увидел, как троица подбирает орудия и дал шенкеля своему Илонмаску. Зверь буквально пролетел над толпой у входа, не обращая внимания на окрики и попытки ухватиться за лапы.

Пробежав до конца переулка, я упёрся в тупик. С двух стороны были длинные кирпичные корпуса, впереди — что-то непонятное, сколоченное кое-как из досок. Обернулся и заметил, как от толпы отделилось пятеро скра. Они о чём-то перекрикивались, тыча в мою сторону, затем выстроились шеренгой и бодрым шагом направились ко мне. Я заметил в руках металлические пруты и что-то издалека напоминающее булаву и понял, что путь отрезан. Или нет?