И эта новость меня обрадовала. Я изначально планировал начать захват Закрытого Клуба именно в тот вечер, когда состоится осенний бал. Лучшего момента для осуществления плана и не придумаешь.
Студенческим советом была организована почтовая служба, которая позволяла пригласить даму или кавалера на бал. Ох, и началась же суета! Удивляет меня эта современная молодёжь… Нет бы лично позвать своего спутника на бал! Ага, как же! Народ пошёл слишком мягкотелый. А вдруг откажут? Да ещё и в лицо. Тьфу!
Двое суток прошли без занятий. Всем студентам было разрешено отдохнуть.
Вечером, за сутки до бала, ко мне заскочил сияющий от счастья Бродский.
— Николай, аккуратнее! — пошутил я. — Ты меня своим настроением сейчас ослепишь. Что такое? Екатерина согласилась отдать тебе руку и сердце?
— Лучше! — воскликнул Бродский. — Она согласилась пойти со мной на осенний бал.
— Уважаю, Николай, — кивнул я. — Хоть кто-то ещё способен приглашать даму самостоятельно, а не этими дурацкими письмишками. Кстати, Екатерина ведь не из нашей академии? Я думал приглашать можно только других студентов.
— Я лично спросил разрешения у своего куратора. Она дала добро!
— Лазарева-то? — усмехнулся я. — И что сказала?
— Ну… Что-то вроде: «Слава всему магическому миру, Бродский, что хоть одна девушка согласилась с тобой куда-то пойти. Такой шанс терять нельзя!», — визгливо изобразил голос Лазаревой Николай.
— Не принимай близко к сердцу, Коль. Ольга просто ревнует, — рассмеялся я.
— Правда? — обрадовался Бродский.
Я не стал его переубеждать.
Через минуту в мою комнату вломился Алексей Ковтунов.
— Ребята, тут такое случилось! — басом проорал он.
— Некромантовы пятки, да у меня не комната, а проходной двор! — воскликнул я. — Я сегодня смогу открыть учебник или нет?
— Володя, какая учёба? — удивился Алексей. — Завтра осенний бал! Я смог позвать туда одну из московских студенток, представляете?
— Погоди, Лёх, — не понял Бродский. — Каких студенток? Там же только двенадцать здоровенных парней приехало?
— Ну… Вот она одна из них… — смущённо почесал затылок Алексей. — И аккуратнее с выражениями, Бродский! Пока я тебя на дуэль не вызвал.
— Ёкарный бабай… — прошептал Николай. — Так один из этих качков всё это время был бабой?
— Ещё одно слово, Бродский… — пригрозил пальцем Ковтунов.
— Только дуэлей у меня в комнате не хватало, — встрял в их спор я. — Ну-ка прекратите сейчас же. Николай, ну что ты в самом деле? Не обижай Алексея. Женщина должна быть здоровой, чтобы ребёнка выносить.
— Ну не настолько же здоровой, — хохотнул Бродский.
Я с трудом сдержал смех. Николай сегодня был в ударе, но Алексея обижать не хотелось. Каждый имеет право на своё счастье. К тому же интуиция подсказывает, что не всё так просто с этой дамой…
Ковтунов толкнул Бродского ладонью так, что Николай улетал на другой конец моей кровати.
— Слушай, Володь, а ты кого позвал? — спросил Алексей.
— Пока никого, — ответил я. — Не было на это времени.
На самом деле я никого звать и не собирался. На бал мне нужно сходить только для галочки. А следом приступить к операции «Отнять у Мясникова последний оплот власти». Как раз с минуты на минуту должен прибыть Гаспар и доложить всё, что ему удалось выяснить о новом местоположении Закрытого Клуба.
— То-о-о-очно! — закричал Бродский. — Володь, я же тебе письма забыл передать!
— Какие ещё письма? — не понял я. — Ой, только не говори…
— Да-да! Те самые! Аж три штуки! — пропел Бродский и вытащил из-за пазухи три маленьких конвертика. — Только что достал их из твоего почтового ящика.
— Кто тебе вообще разрешил копаться в моём почтовом ящике? — спросил я и выхватил письма из рук Николая.
— Вахтёр Собакин, — заявил Бродский. — Я сказал ему, что я — твой личный почтальон.
— Бесово вымя, да этот Собакин в любое дерьмо готов поверить. Кто его вообще нанял к нам в академию?
Бродский и Ковтунов с интересом смотрели то на меня, то на письма.
— Чего вы так уставились? — спросил я.
— Как «чего»? Интересно же, — сказал Николай. — Открывай!
— Коля-Коля, как тебе не стыдно? — погрозил Бродскому я. — Это же личная информация.
— Бродский прав, — поддержал Николая Ковтунов. — Мы тебе рассказали о наших дамах. Теперь хотим о твоих услышать.
— Эх, справедливо, — согласился я. — Убедили. Давайте глянем, кто тут у нас…
Я распаковал первый конверт. Предсказуемо, он был от Юлии Колокольцевой.
— Ого-го! — воскликнул Ковтунов. — Сама староста курса! Ну ты даёшь, Владимир!
Странная всё-таки мода пошла. Дамы зовут кавалеров. Что-то с современной молодёжью определённо не так.
Я достал второе приглашение, и имя адресанта застало меня врасплох.
— Ольга Ларазева, — прочитал вслух Бродский. — А кто это та… А-а-а-а! Как такое возможно⁈
Сколько раз я её просил не афишировать наши с ней взаимоотношения. Она что, всерьёз думает, что нам стоит пойти с ней на осенний бал?
— Всё, Николай, хорош, — успокоил я Бродского. — Будешь много орать, я третий конверт не открою.
— Ладно-ладно, — Николай в нетерпении потёр ладони. — Показывай, что там!
Ковтунов и Бродский склонились над последним конвертом. И третье приглашение заставило оцепенеть нас всех.
— Мария Мясникова⁈ — хором воскликнули Бродский с Ковтуновым.
Мою голову посетила любопытная мысль.
— А это не самый худший вариант… — произнёс я.
Марию можно использовать в нашем плане.
В это мгновенье форточка распахнулась, и в комнату влетел Гаспар.
— Я узнал! Я узнал, где находится Закрытый Клуб! — прокричал он. — Готовимся к захвату! Надерём зад Мясникову!
Непосвящённый в наши тайны Алексей Ковтунов ошарашенно посмотрел на говорящего голубя и со всей серьёзностью спросил:
— Вы чего удумали?
Дверь в мою комнату в очередной раз распахнулась. Точно, проходной двор! Надо уже замки магические поставить!
Внутрь влетела Колокольцева и воскликнула:
— Ты пойдёшь на бал с Мясниковой только через мой труп!
Глава 26
В моей комнате собрались чуть ли не все, с кем я успел завести знакомство за последний месяц.
Николай Бродский, Алексей Ковтунов, Юлия Колокольцева и проклятый Гаспар, благодаря которому суть нашего плана достигла посторонних ушей.
Вот все разойдутся, надо будет заставить голубя ещё и клятву о неразглашении при посторонних принести.
Алексей и Юля не должны были узнать о нашем плане по захвату Закрытого Клуба.
— Вы собрались захватить Закрытый Клуб⁈ — удивлённо воскликнул Ковтунов. — У вас совсем от зелий мозг атрофировался?
— Ты собрался идти с Марией Мясниковой на осенний бал? — прокричала Колокольцева.
— Володька, нас раскрыли, бежим! — зачем-то вставил свои пять копеек Бродский.
— Курлык? — Гаспар же делал вид, что вообще ни при чём.
— А ну, тихо всем! — резко вскочив со стула, указал я. — Николай, закрой дверь на ключ. Не хватало, чтобы к нам ещё кто-нибудь ввалился без приглашения.
Юлия с Алексеем напряжённо переглянулись. Николай повернул ключ в замочной скважине и убрал его в свой карман.
— Вы… Вы что, собираетесь меня убить? — испуганно прошептала Колокольцева.
— С ума, что ли, сошла, Юль? — усмехнулся я. — Нет. Просто поговорим.
Поначалу я подумал, что произошедшее — большая неудача и предпосылка для полного провалу нашей операции.
Но нет. Я быстро сообразил, как обернуть происходящее в свою пользу.
С Юлей и Алексеем у нас уже давно развились крайне доверительные отношения. Нам для выполнения плана как раз не хватает людей. И я могу заручиться их поддержкой.
— Присаживайтесь, — предложил я своим гостям. — Я расскажу вам всё, как есть. С самого начала. Я ведь могу вам доверять?
