Вот оно как… Это даже не смешно. Это какое-то издевательство от судьбы! Десятилетиями я истреблял магов по указке императора, а теперь сам учусь в магической академии. Которую, судя по всему, один из императоров же и основал.Ну дела…
— Уважаемый, а позвольте нескромный вопрос? — спросил водитель.
Обожаю разговорчивых кучеров. Никогда не дадут заскучать в поездке.
А в моём случае, ещё и важную информацию смогу выведать.
— А давайте! — ответил я и вальяжно расположился на заднем сидении.
Моя манера речи явно застала водителя врасплох. Дворяне так не разговаривают, надо привыкать. Не буду соответствовать — быстро вычислят восставшего отражателя. А мне пока лишние проблемы не нужны.
— А вы случайно не с дуэли ко мне вышли? — спросил он.
— В точку попали, — кивнул я. — С неё самой. Как вы это поняли?
— Форма у вас перепачкалась, — улыбчиво ответил водитель. — Да и частенько я из этого парка подравшихся студентов забираю. Бывает, я развожу по домам. Бывает, мой знакомый везёт. В морг.
— Ну об этом переживать не стоит! Мой оппонент до дома сам доберётся.
Наверное.
— Эх, завидую я вам, уважаемый, — тяжело вздыхая, произнёс таксист. — Хотел бы и я вести такую насыщенную жизнь! Моя бабка говорила, что в роду у нас были маги, но до меня их способности не дошли. Вот и катаю теперь туда-сюда. Но я не жалуюсь…
И на этом моменте говорливость кучера вышла из-под контроля. Я привык говорить, а не слушать, поэтому улавливал продолжение истории вполуха. Мне помимо его сказок, было над чем подумать.
Голова начала ломить сильнее. Поначалу я думал, что это связано с болтовнёй моего попутчика, но голова не прошла и после завершения рассказа. Чёрт, да это не просто головная боль… Это мой дар вопит, что повсюду магия!
Магический фон был до безумия высок. Ведь в новом мире магия лилась отовсюду. Даже топливо, которое питало эту карету — магическое. А меня десятилетиями, как ищейку, тренировали, улавливать даже мельчайшие «запахи» магии.
Нужно срочно что-то придумать с этой проблемой. В противном случае, моё магическое чуть меня же и убьёт. Так и сдохну в первый день новой жизни.
— А у вас, случаем, не аллергия на магическое топливо? — обеспокоенно спросил таксист. — Что-то вы побледнели.
— Точно. Она самая, — решил, что мне выгоднее согласиться. — Не подскажете действенного средства?
— Как же! На такой случай у меня всегда под рукой есть запас таблеточек, — просунув руку в бардачок, ответил он. — Однако они в основном для простолюдинов. Дворян с непереносимостью магии я ещё не встречал.
— Редкий случай, и очень тяжёлый. Неизлечимый, я бы сказал, — сказал я, проглатывая протянутую водителем таблетку.
Через пару минут боль начала отпускать. Как раз к этому моменту автомобиль остановился.
— Приехали, уважаемый. С вас десять рублей, — сообщил водитель. — Вам как удобнее? Наличными, картой? Или, быть может, счёт выписать?
Ох, и не хочется же сейчас разбираться с этими законами современного мира!
— Счёт, пожалуйста, — ответил я.
Так будет проще. Оплачу, когда разберусь что к чему. Да и денег нет у этого Белова при себе — уже все карманы излазил! Странная история, словно я не в аристократа переродится, а в обычного крестьянина. В моё время только простолюдины думали о деньгах…
Водитель выписал мне счёт и вежливо попрощался. Да уж, времена меняются, а отношения между простолюдинами и дворянами остаются теми же. Будь я из простого народа, вряд ли ко мне бы стали так относиться. Уж кому, как не мне это знать. В прошлой жизни я был далёк от дворянского титула, хоть и занимал крайне высокую должность.
Но и должность мою император умудрился сравнять с нулём… вернее — с огнём.
Семейство Беловых проживало в старом двухэтажном особняке на окраине Санкт-Петербурга. И что самое важное — богатством и аристократией тут и не пахло.
— М-да… Ну и развалюха, — невольно произнёс я, представ перед своим новым домом.
Здание накренилось, доски местами подгнили и отходили от стен особняка. Окна не меняли уже очень давно, и логика подсказывала — ветер гуляет по комнатам, как у себя дома.
Я поднялся по скрипучим ступеням и отворил дверь дома своим ключом. Благо, его я не потерял во время дуэли. А то интуиция мне подсказывает, что бумажник с купюрами остался где-то на пустыре в парке. Возвращаться за ним не было смысла. Там помимо меня полно «добрых» людей ходит, которые нуждаются в деньгах.
Я зашёл в тёмную прихожую и сразу же увидел перед собой исхудавшую женщину лет сорока-сорока пяти. Если бы не обрывочные воспоминания Белова, я дал бы ей куда больше. Похоже, несмотря на дворянский титул, мать Владимира Белова, живёт, мягко говоря, не богато.
— Володенька… — она слегка удивилась. — Чего же ты тут делаешь?
Следовало разговаривать с ней аккуратно. Побольше разузнать об обстановке в нашей семье и в то же время не вызвать подозрений на счёт своей новой личности.
— Как же, мам? — дружелюбно улыбаясь, я пожал плечами. — Я домой вернулся. Разве плохо?
— А что с общежитием? — взволнованно спросила она. — Ты же сам настаивал, чтобы я оплатила проживание при академии. Отсюда ездить же далеко, сыночка.
Настаивал? Чтобы оплатила? Ездить далеко? Сыночка⁈
Держите меня семеро, как бы самому себе не врезать! Да прошлый Владимир Белов, похоже, был тем ещё маменькиным сыночком.
Я ещё не знаю всей истории этой семьи, но уже испытываю жалость к этой женщине. Учитывая состояние дома и характер ушедшего Белова, дураку понятно, как ей нелегко пришлось.
В одном я ошибся. Не понял, что нужно ехать в это самое общежитие. Видимо, речь о каком-то здании по типу казарм. Ладно, придётся выкручиваться, раз уж начал разговор о возвращении домой.
— Не беспокойся, мам, — проходя в дом, произнёс я. — Решил вас проведать. Где младшие?
— Ещё из школы не вернулись, — ответила она, а затем вздрогнула и схватилась за голову. — Ой, да что же это я! Ты ведь, наверное, голодный! Я сейчас тебе что-нибудь приготовлю!
— Не суетись, мам. Я сам себе что-нибудь сварганю. Ты лучше чайку приготовь. Нам нужно поговорить с тобой. С чайком-то разговор куда приятнее идёт!
Мать замерла и посмотрела на меня так, будто видит впервые в жизни. И в каком-то смысле так оно и было. Остаётся надеяться, что материнский инстинкт не подскажет ей, что в теле далеко не её сыночка. Чёрт, меня даже в мыслях от этого слова коробит.
— Володенька, ты как-то повзрослел с прошлой нашей встречи… Всё, проходи на кухню, я за заварочкой сбегаю!
Матушка удалилась в соседнюю комнату, а я прошёл на кухню. Изнутри особняк выглядел ещё хуже, чем снаружи.
Теперь я понимаю, в чём проблема. Род Беловых обнищал. Ни слуг, ни добротного особняка, одна лишь бедная суетливая женщина.
Раз уж я забрал себе тело её сына, нужно будет вернуть должок. Хоть я в этой семье и новый человек, но в беде их оставить никак не могу. Меня с детства учили поступать по-человечески.
Тем более, мать была без магического дара, как я сразу понял, против неё я ничего не имел… Не представляю, как сложно вырастить магов, чтобы они ещё весь дом не разнесли.
Тишину нарушил стук во входную дверь. Из другого конца дома раздался голос матери:
— Это почтальон, сынок! Я открою!
Пока матушка забирала почту, я обнаружил на кухонном столе счета, похожие на тот, что мне выписал таксист.
Только числа в них были несоизмеримо больше. Примерно тридцать тысяч рублей долга. М-да…
Если учесть, что за проезд я заплатил десять… Великий орден, да Беловы в долговой яме!
Чтобы отработать такую сумму, придётся хорошенько повертеться. Кроме университета, обязательно нужно будет найти хороший источник доходов.
Я мог уйти… Выйти и закрыть за собой дверь, чтобы больше не вернуться. Тогда бремя ответственности не легло бы на мои плечи. Но… не мог. Не только из-за своей принципиальной позиции. Вместе с памятью Белова мне достались и тёплые чувства к этой женщине.
