Магия Иллюзий. Только очень способный маг мог создать такой вход прямо посреди академии.
Когда мы оказались в подземном коридоре, а проход за нами закрылся, я толкнул Николая локтем.
— Ай! За что⁈ — возмутился он.
— Бродский, ты зачем клоуна из себя строишь? Ты же слышал пароль!
— Да я просто пошутил! Я же не виноват, что этот узколобый придурок шуток не понимает!
— Смотри, внизу ни с кем не шути. Место не безопасное для таких шутников, как ты.
— Ух! Я уже предвкушаю! — потирая ладонью об ладонь, воодушевлённо прошептал Николай.
Закрытый клуб оказался совсем не таким, как я себе представлял. Я ожидал увидеть каморку с маленькой группой людей, играющих в картишки. Что-то вроде тайного общества местной элиты. Но под западным двором академии скрывалось огромное помещение, заполненное десятками посетителей.
Внизу кипела жизнь. Громко играла музыка. Кто-то танцевал, кто-то мирно трапезничал, попивая вино. В дальнем конце комнаты находилась… зона для азартных игр. Вот и мои воспоминания начали возвращаться потихоньку. Именно здесь бывший Белов провёл ни одну ночь. За играми и выпивкой.
— Ты как хочешь, Вов, а я пошёл искать местный чёрный рынок! — воскликнул Бродский.
— Никуда вы не пойдёте, — прорычал за нашими спинами низкий голос.
Позади стояли ещё двое охранников. От предыдущего они ничем не отличались. Трое из ларца — не иначе. Или же магия создания големов…
— Вас приказано отвести к главному, — сказал охранник и жутко ухмыльнулся. — И ещё приказано передать, что вас ждёт весёлая ночка!
— Бродского хотя бы отпустите, — сказал я. — Он тут ни при чём.
— Нет, — упёрся здоровяк. — Ты его сюда привёл, значит, он пойдёт с тобой.
Вот оглобля настырная!
Я глянул на Бродского и обнаружил, что всё его веселье, как рукой сняло. Николай испугался не на шутку.
— Расслабься, Коль, — попытался успокоить его я. — Всё схвачено. Я быстро решу свои дела — и мы отсюда уйдём.
— А кто вам сказал, — вмешался охранник, — что вы уйдёте отсюда живыми?
Глава 5
Вот так закрытый клуб! А современные студенты знают толк в развлечениях. Чёрный рынок, запретные азартные игры, угрозы смерти. Нет, серьёзно, охранники даже не пытаются скрывать, что нас собираются вынести отсюда вперёд ногами. Сильное заявление.
Вот почему я ненавижу магов…
— Какой толк вам нас убивать? — спросил я. — Из-за двух тысяч рублей? Понимаю, карточный долг — дело серьёзное. Но всё-таки труп деньги вернуть не сможет.
Охранники переглянулись и одновременно принялись ржать. Они даже двигались одинаково — как отзеркаленные! Интересно, чем это их так рассмешили мои рассуждения?
Триста лет назад было проще. Маги не ржали, а сразу убегали от меня.
— Что тут смешного? — холодно спросил я.
— А ты что же, Белов, забыл, что ли? — спросил один из охранников. — Забыл, что в прошлый раз поставил на кон свою жизнь?
— Да не может такого быть! Не мог я такого сделать! — не поверил я.
Хотя учитывая всё, что я сегодня узнал о своём предшественнике, тут нечему удивляться. Этот дурак таки лишился жизни, правда, по другой причине. Вот прямо стремился к этому, как погляжу.
Охранник достал из кармана лист бумаги и сунул мне его в нос. На нём красовалась, будь она проклята, подпись Владимира Белова.
— Ага, — пробегая глазами по тексу, сказал я. — Значит, всё-таки мог.
А Павел Мясников — тот ещё хитрый лис. Он не упоминал, что бывший Белов поставил на кон свою жалкую душонку. От которой уже и без того мало, что осталось.
И теперь мне понятно, почему он умолчал об этом. В расписке указано, что ставка будет считаться действительной, если я ещё раз появлюсь в закрытом клубе.
И вот — я здесь! Ставки сделаны, господа, ставок больше нет. И не факт, что будут. Видимо, Мясников решил, что мне отбило память в дуэли с Погребицким, и я забыл об этой договорённости. Хитрец сделал так, что я сам завёл себя в ловушку.
Ну ничего, это мелочи. И не из таких передряг выбирались. Если вспомнить, сколько раз моя жизнь висела на волоске, пересчитать у всей академии пальцев не хватит.
— Ну, чего встали? — развёл руками я. — Ведите нас к своему главарю. Будем разбираться.
Охранники зажали нас с Николаем с двух сторон и повели в секцию со столами для азартных игр. Жизнь в закрытом клубе бурлила, как кровь огненного мага. Никто из отдыхающих даже не обращал на нас внимания.
Одни были увлечены азартом, упивались превосходством над проигравшими. Другие целиком и полностью отдавались отчаянию. Отовсюду доносился звон игральных фишек и бокалов с выпивкой. Приятная тут атмосферка, если не учитывать тот факт, что я сегодня сам тут вместо фишек.
Нас усадили за свободный столик, покрытый зелёным сукном.
— Сидеть здесь, — рявкнул охранник. — Я пошёл за главным.
— Пусть пошевеливается! — крикнул я ему вслед. — Мы люди занятые.
Бродский ткнул меня в бок локтем.
— Ты зачем их злишь? — прошептал он. — Что тут вообще происходит?
— Не дрейфь,Коль, — ответил я. — Всё идёт по плану. А прогибаться под них не надо. Таким только дай волю — начнут нас крутить — вертеть, как им заблагорассудится.
— Вов, я тебя не узнаю, — не поверил своим ушам Бродский. — Ты уж прости, но мне казалось, что раньше ты Павлу Мясникову был готов пятки лизать. А теперь говоришь, что нельзя прогибаться!
Ну, приехали. Если прошлый «я» умудрился даже перед Бродским свой авторитет подорвать, дело действительно дрянь, как ни крути.
— Времена изменились, Коль, — сказал я. — И сегодня ты сам всё увидишь. Даю слово, к концу ночи мы оба выйдем отсюда целыми и невредимыми. Может, ты даже успеешь на свой чёрный рынок сгонять — это уже не обещаю.
Стоило Николаю услышать про чёрный рынок, и он сразу же взбодрился. Чудной он, всё-таки парень. Но каким бы странным он ни был, с одним фактом поспорить я не мог никак.
Голова больше не болела. Учитывая, какое количество магов вертелось в клубе, вывод напрашивался один. Зелье Бродского работало. Я вновь почувствовал себя живым человеком. С непривычки даже появилось ощущение, что я могу горы свернуть, как в старые добрые! Ух!
Дверь, что вела в служебные помещения, открылась. Послышались шаги, к нам шла целая группа людей.
Глава закрытого клуба — маг крови Павел Мясников вместе со своей свитой.
Мрачный темноволосый юноша присел за стол напротив меня, и я вновь испытал неприятное покалывание в затылке. Так вот, в чём было дело! Когда я впервые почувствовал жажду убийства с его стороны, я решил, что он банально хочет избавиться от меня. Но нетушки! Этому психу, судя по всему, очень хотелось, чтобы я сам проиграл свою жизнь в чёртовы карты.
За спиной Мясникова стояли ещё трое людей. И все они были мне знакомы. Сестра Павла — Мария Мясникова. Ух, ну и горячая же всё-таки она штучка! Эта дама умела привлекать к себе внимание и без всяких магических феромонов. В закрытом клубе она носила ещё более откровенный, подчёркивающий фигуру наряд. V-образный разрез на её груди, судя по отвисшей челюсти Бродского, притягивал не только мой взгляд.
Сама же Мария глядела на меня исподлобья и всё время нервно поправляла свои фиолетовые пряди. Вот уж кто был действительно не против меня убить! Она всё ещё обижалась на меня из-за того маленького инцидента. А что я должен был сделать? Поддаться её магии очарования? Нет, Машенька, мне привычнее самостоятельно соблазнять прекрасных дам. И без всякой магии.
Кроме Марии, за спиной Павла стоял уже известный мне Антон Погребицкий. Глаза белобрысого барона нервно бегали из стороны в сторону. Что-то мне подсказывало, что эта придурь аристократская до сих пор себе память не восстановила. Да уж, не верхушка закрытого клуба — а цирк уродов.
С ностальгией вспоминаю времена, когда в цирке уродов на самом деле выступали маги. Эх, сколько же трупп я тогда разогнал… Никогда не забуду, как тот клоун убегал от меня, попутно пытаясь отбиться магией смеха.
