Я на тот момент оставался еще чистым и был удостоен чести жгучих объятий от своих «грязных» родственников — волей-неволей мне тоже пришлось совершить погружение в грязь.

Мы прошли дальше и все вместе окунулись в бурлящую массу следующего вулкана. Как ни странно, жижа оказалась действительно прохладной и вязкой. Плыть в ней, конечно, не получалось, но неуклюже барахтаться, словно бегемоты, удавалось хорошо. Тетя на этот раз отказалась пачкаться еще больше и нервно подгоняла нас с берега:

— Хватит там плескаться, пойдемте, а то провоняете насквозь!

Приняв грязевую ванну и накупавшись вволю, если это можно было назвать купанием, мы выбрались на берег и направились обратно к первому вулкану. С непривычки идти было неприятно, ноги все время норовили выскользнуть из сланцев, и нам пришлось разуться, испытав при этом прилив непередаваемых ощущений от ходьбы по раскаленной каменистой почве, покрытой мелкими засохшими комочками грязи. Только теперь мы поистине перевоплотились в серых гуманоидов. С ног до головы обмазанные подсыхающей грязью, передвигаясь пружинистой походкой, с нелепыми панамками на головах, мы действительно почувствовали себя пришельцами с другой планеты, а люди, встречавшиеся на нашем пути, провожали нас удивленными взглядами.

Спустившись к подножию вулкана, где нас ожидал провожатый в красной футболке, мы получили новую вводную:

— А теперь проследуйте к бассейну с чистой водой, где смойте излишки грязи, а потом идите в душевые кабинки, — распорядился наш «куратор».

— Двойная степень очистки! — пошутил я, двигаясь в арьергарде колонны, возглавляемой тетушкой, первой устремившейся к бассейну.

Бассейн был, естественно, не совсем с чистой водой, а весьма походил на давнишние кратеры с серой жижей, но, как ни странно, со своей задачей справился. Смыв с тела наслоения грязи, мы гуськом, словно цыплята за мамой-курицей, двинулись вслед за тетей к душевым кабинкам, где одного из нас поджидала очередная шалость судьбы.

Душевые кабины были установлены в несколько рядов, собраны из металлических листов, почти над каждой была установлена лейка душа и, о чудо, многие из них лили воду. Но к нашему приходу все рабочие душевые были заняты, и нам пришлось ожидать своей очереди, зорко следя за освобождаемыми кабинками и быстро их занимая. Все мои родственники разбежались по «умывальням», лишь я остался ждать своей очереди. Вдруг слышу знакомый голос:

— Спасите, откройте! — И следом тарабанящий стук и вновь вопли о помощи.

Устремившись на зов о помощи, я отыскал нужную кабинку, из которой доносился взволнованный голос моей тетушки:

— Замок заклинило! Откройте! Спасите!!!

— Что случилось?! — спросил я.

— Что, что! Дверь не могу открыть! Наверно, меня кто-то закрыл на щеколду снаружи?!

— Кто тебя закрыл?! — осматривая металлическую дверь и не наблюдая на ней никаких щеколд, спросил я. — Здесь нет щеколд, только ручка!

— Как нет?! — испуганно завопила тетя в панике, нервно тарабаня по металлу.

— Совсем нет, вообще нет! Дергай засов со своей стороны, может, его заклинило! — попытался я помочь. При этом судорожно соображая, как вызволить из железного плена родственницу.

Внезапно за дверью стало тихо, стук и вопли пропали, а потом раздался щелчок, и дверь… легко отворилась.

Тетушка — мокрая, разгоряченная, всклокоченная, с полотенцем в руках и невозмутимым видом вышла из кабинки и, не обращая на меня никакого внимания, молча пошла к камерам хранения.

Догнав ее, я поинтересовался: что произошло-то?!

— Ничего! — угрюмо буркнула тетушка. — Просто не заметила засов за полотенцем.

Отмывшись и приняв свой естественный облик, мы разместились в прохладном салоне автобуса и отправились на посещение еще одного грязевого вулкана в городок Голубицкая на Азовском море.

Разморенные, немного усталые, мы подремывали в креслах в ожидании скорого приезда. Сквозь вату полусна до наших ушей долетела интересная информация из уст гида:

— Если кто проголодался, мы можем заехать в кафе, там подкрепиться, выпить кофе и двигаться дальше к шикарному пляжу Азовского моря.

Зная, что у нас на каждого дневной запас продуктов, я прослушал это сообщение и намеревался вновь продолжить сладкую дрему, как вдруг тетя громко произнесла:

— Да, да, обязательно надо заехать! Я такая голодная!

Мгновенно проснувшись от такой неожиданности, я удивленно переглянулся с племянницей. Та в ответ пожала плечами.

— А что, в кафе все теплое, напитки прохладные! Максим вот пить хочет, а у нас уже вода кончилась. Надо обязательно заехать подкрепиться! — убедительно настаивала тетя, и мы, естественно, согласились.

На сытый желудок дальнейший путь показался нам заметно интереснее, и вскоре водитель припарковал наш автобус возле обшарпанного забора в крошечной приморской станице Голубицкая.

— Что это за деревня?! — недовольно буркнула тетя, осматривая типичный деревенский пейзаж.

Заметив вдалеке реющий, словно флаг, обтрепанный баннер со словами «… пляж», мы, выстроившись боевой «свиньей», разгоняя оголтелых кур, уверенно направились по изрытой ямами дороге к распахнутым воротам, открывающим нам проход к освежающему морю.

— А тут лучше, чем в Анапе! Пляж не песчаный, а ракушечный! Вообще красота, — со знанием дела заявила тетя, высматривая свободное место на берегу. Усмотрев никем не занятый гриб-зонтик, она, увлекая сына за руку, устремилась к нему. И вскоре, оккупировав прохладный маленький пятачок в его тени, мы, побросав верхнюю одежду, бросились наперегонки в набегающие волны.

— Эй, вы! Вылазьте! — пронзительно зазвучал голос тетушки, призывающий нас покинуть прохладные морские воды и сменить ее на вахте присмотра за вещами. Угрюмо повиновавшись, мы, подобно тридцати трем богатырям, вышли из вод морских на берег.

Посидев немножко, обсохнув, мои родственники изъявили желание отыскать местный грязевой вулкан и, оставив меня нежиться под лучами солнца, отправились на его поиски.

Вот и тетя с сыном накупались, пришли, обтираются, а наших родных все нет.

— Пойду поищу наших вулканологов! — сообщил я тете, отправляясь на поиски.

Отойдя от берега вглубь материка метров на триста, я неожиданно оказался в каком-то «африканском» поселке. Вокруг меня были сплошь черные люди, аки негры. Осмотревшись по сторонам, я приметил несколько домиков-хижин с тростниковыми крышами. Позади них высился изливающий потоки лавы вулкан с огромной надписью на склоне «Крокодиловая ферма», а в центре этого, так сказать, поселка располагалось несколько черных озер, до краев заполненных, как мне показалось, нефтью.

— Вот так! Cходил на поиски! — подумалось мне. — Второй раз на дню совершаю перемещение во времени и пространстве. То на луне побывал, а теперь в Африке очутился! И где мне тут найти родственников?!

Неожиданно, выводя меня из оторопи, прозвучал призывный окрик:

— Виталик, мы здесь!

Покрутившись на месте, я все же смог определить среди темнокожих силуэтов знакомые фигуры родственников. Их троица возлежала на шезлонгах, с ног до головы обмазанных черной подсыхающей грязью и, растянув губы в белозубых улыбках, поглядывала в мою сторону.

— Это вы в этой нефти измазюкались?! — Рассматривая их неузнаваемую внешность и косясь на черную бурлящую жижу, поинтересовался я.

— Ага! Такая классная здесь грязь! Напитана полезными веществами! Вот мы и лежим, впитываем, оздоравливаемся! — ответила мне сестра.

— Через час нам отправляться обратно в Анапу, — предупредил я. — Пора идти собирать вещички.

— Окунись сам! А потом рванем к морю и искупаемся! — предложил мой свояк.

Я так и сделал: осторожно погрузился в черную мазутоподобную жижу, став, как и они, похожим на мавра. А потом мы все вчетвером помчались, кто быстрее, в море, распугивая вновь прибывающих отдыхающих своим видом и воплями туземцев.

Смыв с себя африканскую внешность и наплескавшись, мы вернулись к тете, загорающей на берегу.