— Вам — прямо до школы, потом — направо до пляжа, всего 12 минут ходьбы, — бодро жестикулируя руками, объяснила нам направление движения хозяйка, и мы пошли…

Пройдя ориентир — школу, мы, ведомые доносившимся издали шумом прибоя, уверенно двинулись на звук. Навстречу изредка попадались группки загорелой детворы, обвешенные разноцветными надувными кругами, которые вдохновляли наши ожидания еще больше, и мы в нетерпении бодрой рысью помчались на встречу с морем. Проскакав несколько минут, мы так и не достигли побережья, но зато наткнулись на стихийно организованный базар, где людей заметно прибавилось, а шум прибоя стал громче. Постепенно наш щенячий восторг сменился скромной надеждой, что мы все же увидим сегодня бескрайние просторы водной глади. Сменив рысь на бег трусцой, мы продолжили свой поход, спустя еще пяток минут, уже прогулочным шагом, пересекли детский парк аттракционов и неожиданно вышли к набережной. Обрадовавшись, что вот оно — море, мы устремились к воде и, подбежав галдящей гурьбой поближе, увидели, что это берег устья мелкой речки, а за ним через широкую ленту песчаного пляжа виднелось настоящее бескрайнее синее море. Чувства наши оттаяли, мы вновь загорелись счастливым восторгом и, спустившись на песок, как белые вороны-альбиносы, робко, плотной стайкой стали пробираться сквозь лежбище бронзовокожих разморенных отдыхающих к вожделенному прибою.

Однако, добравшись, были неприятно озадачены. Сначала до наших носов донесся неприятный запах, а потом и перед глазами предстал источник сего «аромата». Большая часть песчаного пляжа была покрыта разлагающимися на солнце водорослями, вынесенными прибоем.

— Шторм был вчера! — раздался голос позади.

Обернувшись, мы увидели пожилую пару, вальяжно отдыхающую на шезлонгах.

Видя наши расстроенные лица, мужчина с седой бородкой добавил:

— На галечном пляже «Высокий берег» нет водорослей, но там зато много отдыхающих. Сходите туда! — показывая рукой направление в сторону далеко выступающей в море косы, посоветовал мужчина.

Опечаленные, мы направились вдоль линии прибоя в указанную сторону.

— Вот я так и знала, что будет нечто подобное, — заявила тетя, нервно дергая за руку засмотревшегося на водную гладь сына. — И зачем мы сюда ехали?! Надо было в Крым ехать, там, говорят, море лучше! А тут песок, ветер! У меня уже пыль на зубах скрипит! А это мы еще в воду не заходили! Тут после каждого купания в море придется два часа в ванне откисать от песка! — продолжала изливать возмущения тетушка, угрюмо выбирая кратчайший путь, ловко маневрируя между лежаками и шезлонгами.

И вновь поддавшись на ее стенания, мы тоже расстроились и, не сговариваясь, свернули с пляжа, направившись обратно в гостиницу. Внезапно на нашем пути возникла будка, увешанная цветастыми картинками и громким названием — ЭКСКУРСИИ.

— Давайте купим экскурсию к вулкану! Хоть в грязи искупаемся! — бодро загорелась идеей тетушка, бескомпромиссно направляясь к будке.

И вот в очередной уже раз за этот день наше настроение сменило вектор счастья. Купив путевки к грязевому вулкану Гефест, мы, воодушевленные, направились в магазин за продуктами, рассудив, что нам жизненно необходимо затариться едой на весь день, иначе там, на вулкане, останемся голодными, да и смысл тратить деньги на кафе, когда можно все приготовить самим!

Утром следующего дня не выспавшиеся, но обнадеженные предстоящей грандиозной поездкой, мы прыгнули в автобус и отправились в путь.

Дорога пролетела быстро и незаметно, заворожив нас красивейшими видами морского побережья и горного серпантина.

И вот он — долгожданный вулкан Гефест!

Степь да степь кругом. Покосившиеся старенькие домики, оглушительный стрекот кузнечиков и пологий холм впереди под палящим солнцем — такова была реальность божественного олимпа.

— Куда это нас привезли?! — недобро прищуриваясь от яркого солнца, процедила тетушка.

Мы мысленно с ней согласились, но, будучи оптимистами, все же надеялись на хороший исход нашей сегодняшней поездки.

Увлекаемые гидом, мы вместе с группой туристов, по всей видимости, экстремалов, направились к главному строению типа ангара, где нам было сказано переоблачиться в купальники и плавки и проследовать за специально приставленным к нашей группе провожатым в красной футболке, который должен сопроводить нас на вулкан.

Попрятав вещи в камеры хранения, мы организованной шеренгой приступили к восхождению. Солнце палило нещадно, и наша нежная белая кожа начала угрожающе темнеть на глазах, стремительно достигая состояния ожога крайней степени.

— Сгорим, пока дойдем! — в сердцах бросила возмущенный вопль моя тетя, прикрыв плечи руками.

— Почти пришли, — прозвучал высокий голосок нашего «поводыря» ей в ответ. — Намажетесь грязью, вам станет прохладно и комфортно. Вот впереди уже первый вулкан, а дальше вдоль тропы будет еще пять.

Часть нашей группы оккупировала первое жерло вулкана, а мы направились к другим, где было меньше людей.

Пейзаж вокруг поистине захватывал дух: серая растрескавшаяся почва, нет ни кустика, ни травинки, лишь кратеры разных диаметров, хаотично «разбросанные» по плато этого, так сказать, вулкана.

— Как на луне! — осматривая пустынный вид, восхитился я. Все единогласно поддакивали.

Следующее жерло бурлило густой серой жижей, и окунуться в нее пожелали все мои родственники. Но тетя, видимо, заметила нечто неприятное и посещать этот грязевой кратер отказалась:

— Мне тут не нравится! Густая слишком грязь! Пойдем другой поищем! — увлекая меня за собой, недовольно произнесла тетушка.

Поддавшись ее напору, я согласился, и мы двинулись дальше. Следующий кратер-вулкан удовлетворял желаниям родственницы, и она вознамерилась опуститься в пованивающее сероводородом жерло.

У каждого из вулканчиков были установлены таблички с названиями. Тот, к которому привела меня тетя, назывался Успех. Небольшое, но глубокое жерло, вниз ведет деревянная лестница, все ступени и перила покрыты толстым слоем грязи, которая придавала ей вид оплавленного воскового сооружения, в котором едва можно было угадать лестницу. Несмотря на экстремальный спуск, тетя уверенно спустилась к грязевой глади и начала медленно в нее погружаться, громко при этом комментируя свои ощущения:

— Ой! Вообще!.. Какая прохладная! И совсем не густая! Словно кисель!

Вокруг собралось несколько зевак, таких же туристов, как и мы, еще чистеньких и живо интересующихся процессом купания в столь экзотической жидкости.

— Вы хотели в Успех окунуться? — прозвучал голос сверху.

— А это Успех?! Я хотела в Здоровье, а попала в «Успех», — удивляясь названию, проговорила довольная тетя, погрузившись по пояс в грязь. — Будем думать, успешно! У меня как раз болит плечо, — вспомнила тетя и постаралась окунуть его как можно глубже в грязь.

— Ныряйте, — вновь раздался чей-то голос из сбившейся группки зевак, наблюдающих с берега за купаниями моей родственницы.

— Да вы что?! — возмутилась тетушка. — С головой? Обалдели, что ли?!

Продолжая рывками окунаться поглубже в вязкую грязь, тетя внезапно потеряла равновесие и, всплеснув руками, с громким воплем вошла с головой в серую жижу. Спустя мгновение со дна кратера вынырнуло похожее на гуманоида существо, отплевывающееся и ругающееся.

Наблюдатели с берега засмеялись, а тетя, протирая глаза, бурча под нос проклятия, попыталась как можно быстрее ретироваться из кратера. Вся покрытая с головы до пят серо-зеленой грязью, подскальзываясь на ступеньках, она начала подъем с глубины.

— Залезла куда зря, говорила, надо было где мелко идти! В первом надо было купаться!

— Зато тут свободно и народу нет, — поддержали ее сверху смеющиеся зеваки.

Выбравшись на берег, тетушка сердито буркнула:

— Больше не полезу! Ведь не хотела же волосы мочить, их же теперь не отмоешь! Будут теперь тухлыми яйцами вонять!

Нас догнали наши родственники, чумазые, в грязи по уши, но довольные и что-то весело и бурно обсуждающие меж собой. Завидев хмурую тетушку, они поинтересовались, что произошло, пришлось вкратце поведать им о ее злоключениях, это еще больше их позабавило.