И папа этой чудесной девочки…

Он знал, что станет отцом, обещал вернуться и… исчез.

Оставив меня в одиночестве проживать горечь потери.

Я думала, разлюбил. И оказалась права. Возможно, он уже тогда знал, что не вернётся. Может быть, его ждала беременная жена.

И ребёнок… Дочка… Ровесница нашей погибшей малышки…

Первая мысль – бежать.

Подальше от Селиванова и этого турагентства. Наплевать на три года, которые я потратила на учёбу, бросить всё и уехать, чтобы больше никогда не встречаться с этим предателем.

Прикрываю глаза на мгновение.

То лето проносится перед глазами, словно яркая короткая вспышка.

Прошло почти четыре года, а я до сих пор помню всё до малейших деталей.

Не знаю, как Руслана занесло в наш посёлок. Он утверждал, что приехал по работе, а я… Не думала, мне было всё равно. Я любила. Безоговорочно, сильно, жарко. Как можно любить в семнадцать.

Он тоже говорил о чувствах, шептал красивые слова. Выросшая без родителей, недолюбленная, я отдала ему всю себя.

А спустя месяц узнала, что жду ребёнка. Маленькое чудо, плод нашей большой горячей любви.

Руслан был рад, как мне тогда казалось. Обещал забрать меня в город, устроить красивую свадьбу.

А я даже не мечтала обо всём этом, просто хотела, чтобы он был рядом.

Наивная глупая дурочка…

У Селиванова были ещё какие-то дела в нашем посёлке, но за две недели до отъезда он сорвался и улетел за границу. Сказал, что у него умер отец, меня, конечно, с собой не взял.

Я ждала. Я отвечала на каждый его звонок, на каждое сообщение.

Он не пропадал с радаров, только всё оттягивал время нашей встречи, говорил, что не может вернуться, есть какие-то проблемы после смерти отца.

Роды начались немного раньше срока, и после суток мучений меня прооперировали.

А Руслан пропал. Больше не звонил и не писал, словно испарился. Я думала, что с ним случилась беда, но очень скоро поняла, что ошиблась.

Он просто заблокировал меня везде, где только мог.

Я даже не смогла сообщить Руслану о том, что нашей дочки не стало.

Спасибо тёте, она всё время была со мной рядом. Поддерживала, не давала сойти с ума.

Через полгода депрессии, толком не придя в себя, я собрала вещи и уехала. Из пышной цветущей красавицы превратилась в тощую затравленную щепку. Меня даже в посёлке узнавать перестали, настолько я изменилась внешне. Но мне было абсолютно плевать на то, как я выгляжу, и что обо мне думают окружающие.

С тех пор я живу с дырой в сердце. Зияющей, незатягивающейся раной.

Кажется, я стала более хладнокровной и циничной, особенно, в отношении мужчин. Да и взрослых людей в целом. На детей это правило не распространяется, перед ними я по-прежнему безоружна. Но те, кто не знал меня раньше, не видят перемен, считают, что у меня просто сложный характер.

Родственники просили не бросать их, ведь им так нужна была моя помощь. Дядя и тётя воспитывают сирот и брошенных детей, и я им помогала, сколько себя помню.

Но после смерти ребёнка я малодушно сбежала. Понимала, что не смогу забыть, но хотела хоть немного стереть из памяти воспоминания нашей любви и своего горя. А в родном посёлке мне всё напоминало об этом.

Не знала, в каком городе живёт Руслан, иначе ни за что не приехала бы сюда.

Кажется, я стою с закрытыми глазами дольше, чем следует. В холле становится тихо. Ушли, значит.

Оглядываюсь по сторонам, убеждаясь в своей догадке.

Нет, я не уйду. Я останусь, я пройду практику в «РусТуре» и стану высококлассным специалистом. Я не позволю Селиванову сломать мою жизнь ещё раз.

Цокот каблуков прерывает мои мысли.

– Добрый день, – здоровается миловидная блондинка.

Она присаживается за стол администратора, и я уверенным шагом иду к ней.

Показываю свои документы, обрисовываю ситуацию вкратце.

Стараюсь сосредоточиться на словах будущей сотрудницы, но из головы всё никак не выходит образ Руслана в обнимку с дочкой. И ещё это её «мама», выворачивающее мою душу и рвущее раненое материнское сердце.

Кто её мать? Интересно, Руслан с ней был знаком до меня? Или познакомился после?

– Евгения? – отвлекает от тяжёлых мыслей тихий голос. – Пройдёмте, я отведу вас к нашему менеджеру по рекламе.

Поднимаюсь вслед за администратором и иду вглубь здания. Здесь всё такое современное, а ещё очень яркое. На стенах – бесконечные морские пейзажи с одной стороны, с другой – горные снежные вершины. Реклама путешествий во всей своей красе.

– Слышала, что Вадик очень не хотел, чтобы к нему приставляли практикантку, – рассказывает мне девушка. – Ну, то есть, его приставляли к практикантке, – тихонько хихикает.

Стучится в одну из дверей. Они здесь все одинаковые, только табличками отличаются. После короткого и важного «войдите!» открывает дверь и пропускает меня вперёд.

Представляюсь, отдаю ведущему менеджеру рекламы свои документы. Жду указаний.

– Евгения Кудряшова? – уточняет непонятно зачем.

С трудом сдерживаюсь от того, чтобы не закатить глаза.

Ну, чего ты на меня уставился? Красивая? Знаю. На маму похожа, она была невероятной красавицей, я всего лишь её жалкая копия. Ещё и выгляжу дёшево: на дорогую одежду и брендовую косметику не заработала. Пока что.

Но этот Вадим всё равно едва слюной не захлёбывается, разглядывая мои обтянутые плотной тканью бёдра. Поднимает свои бесстыжие глаза выше, ещё, ещё… Да это не в какие ворота.

– Евгения Евгеньевна, – отвечаю громче и резче, чем следует.

Спасибо Селиванову, которого я так некстати сейчас вспоминаю – он преподнёс мне замечательный урок в своё время, благодаря которому я не растекаюсь лужицей от внимания противоположного пола. Напротив, меня раздражают эти красноречивые взгляды.

– Что же, Милана, свободна, – кивает администратору, и та исчезает за дверью.

Записываю на подкорке её имя. Пригодится. Девушка представлялась, но я мимо ушей пропустила.

– Евгения, – смакует моё имя, – начнём?

С трудом выдавливаю из себя вежливую скупую улыбку. Просто потому, что хочу пройти практику. Просто потому, что хочу здесь работать.

На удивление, оставшееся время Вадим ведёт себя достаточно прилично. Показывает мне агентство, рассказывает о проектах, которые планирует запустить босс в новом сезоне. Для каждого нужна мощная рекламная кампания, и наша задача совместными усилиями сделать так, чтобы Руслан Романович был доволен.

Руслан… Как представлю, что он где-то радом, так готова сорваться с места и бежать без оглядки. Ненавижу его, ненавижу. Но из турагентства не уйду. Я не могу отказаться от практики. И не хочу.

А ещё перед глазами стоит образ его дочки. Мия… Такое красивое имя. И злиться на неё за то, что её мать, возможно, лишила меня любимого мужчины, невозможно. Малышка ведь ни в чём не виновата.

А улыбка у неё точь-в-точь как у Руслана. Такая же открытая и обезоруживающая.

– Женя? – Вадим щёлкает пальцами перед моим лицом. – Будешь работать со мной в кабинете.

Парень хищно улыбается, но мне настолько безразлично его внимание, что я даже не нахожу в себе силы злиться. Пусть хоть зафантазируется – плевать.

Сейчас главное Селиванову на глаза не попадаться. Конечно, я сильно изменилась с момента нашей последней встречи. Мало того, что похудела, ещё и отрастила длинные волосы, которые после операции стали значительно темнее. Из светло-русой девчонки я стала практически шатенкой.

И остаётся призрачная надежда на то, что при встрече Руслан меня не узнает. Раз уж для него я была всего лишь мимолётным эпизодом, вряд ли он запомнил каждую деталь моей внешности.

Руслан

– Да, мам, Мия со мной, в офисе, – цежу сквозь зубы, недовольный тем, что приходится отчитываться.

Терпеть не могу, когда кто-то пытается меня контролировать. Это целиком и полностью моя прерогатива – держать всё под строжайшим контролем.