– Поняла, Антон Владимирович, – засуетилась горничная, подбегая к девушке. – Да ты на ногах еле стоишь. Зачем же ты убираешься?.. – и всё в том же духе приговаривала Лиза, помогая бедняге подняться по лестнице.

Девушка оглянулась, и Антон снова встретился с ней взглядом. Почему она так на него смотрит? Как будто он монстр какой-то. Всё ли с ней в порядке? Нет. Конечно же, не всё. У нее явно какие-то проблемы. Но с этим он разберется потом. Сейчас не до этого. Да и есть кому о ней позаботиться.

– Валентина, свари мне кофе, пожалуйста, и принеси в кабинет, – заглянул он в кухню.

– Сделаю, Антон Владимирович. А обедать будете дома? – уточнила кухарка.

– Дома, но позже…

Пока ему точно не до обеда, а вот кофе поправит, хоть он уже его сегодня и обпился. Но от него отлично работает голова, а вопросов еще разрулить нужно уйму.

Что за жизнь пошла? – с самоиронией размышлял Антон по дороге в свой кабинет. Работа-дом, работа-дом… И дома тоже сплошная работа. Когда стерлась грань между буднями и выходными? Вот ведь сегодня же суббота – можно было бы развлечься или лучше сказать отвлечься от работы. Но разве может он себе это позволить, когда вокруг него сплошные идиоты? Почти всё приходится делать и контролировать самому. Даже на секс не остается времени.

Вселенная словно услышала его, откликаясь на мысли о сексе. Не успел он войти в кабинет, как в кармане завибрировал мобильный.

– Антош, привет! А ты случайно по мне не соскучился? – раздался в трубке женский голос.

– Не поверишь, только что думал о тебе, – с улыбкой отозвался Антон.

– Ну так приезжай…

– Не могу, котенок, не сейчас, – вздохнул Антон, удобно устраиваясь в кресле. – Нужно порешать несколько срочных вопросов.

– В субботу?

– Ириш, к вечеру постараюсь вырваться. Порадуешь чем-нибудь изысканным?

– Конкретные пожелания будут? – в голосе Иры послышалась улыбка.

– На твое усмотрение.

– Договорились! До вечера, дорогой.

Хорошая она, Ира, понимающая. И готовит классно! Что и не удивительно, ведь она шеф-повар модного итальянского ресторана. А еще она умная и свободу ценит почти так же сильно, как и он. Вот уже два года они встречаются время от времени и пока еще друг-другу не наскучили. С самого начала у них договоренность – никто никому ничего не должен, у каждого своя жизнь и общий у них только секс. Но когда этого секса не случается длительное время, Антон начинает скучать по своей понимающей партнерше. Как вот сейчас, например. Но зато вечером его ждет райское наслаждение.

– Ваш кофе, – занесла в кабинет поднос Валентина. – Антон Владимирович, к обеду во сколько накрывать?

– Ну что ты ко мне пристала с этим обедом, Валентина? Сказал же, позже…

– Антон Владимирович, поймите меня правильно. Обед уже почти готов, скоро начнет остывать. Не могу же я до бесконечности подогревать его, – важно отозвалась кухарка.

– Вот же засада, – с досадой посмотрел Антон на часы. – Ну давай… к трем? Подходит?

– Вполне, – отозвалась кухарка и не менее важно удалилась из кабинета.

За работой время пролетело быстро. В следующий раз Антон посмотрел на часы, когда стрелки уже приближались к трем. Вовремя вспомнил об обеде. А еще о своей случайной гостье. Как она там? Ну и чтобы получить ответы хоть на часть своих вопросов, он решил заглянуть в гостевую комнату перед обедом.

Он забыл постучать, перед тем как войти в спальню. Ну и гостья ожидаемо испугалась. И снова как-то затравленно смотрела на него, сидя на кровати. Рядом лежала книга, которую она, по всей видимости, только что читала.

– Извини, если напугал, – вошел Антон в комнату.

Вчера вечером он и не разглядел ее как следует. Сегодня, когда вернулся из клуба, заметил, что она не дурна собой, даже когда выглядит больной и слабой. Можно сказать даже, что она красавица. Причем, такая, про которых принято говорить писанные. Блондинка. Что-то Антону подсказывало, что натуральная. Волосы блестящие ухоженные. Лицо хоть и излишне бледное, но с точеными чертами. Но самые удивительные у нее, конечно, глаза. Огромные и редкого цвета. Кажется, что сейчас в глубине их сверкнет молния, и где-то прольется дождь. Ну а пока в них хмурятся тучи. Испуг вот только несколько раздражает. Чего она так боится? И кого-то она ему отдаленно напоминает…

– Ты кто такая? – приблизился Антон к кровати и опустился на самый край.

Интуитивно догадался, что боится девушка отчего-то именно его. Потому и присесть решил подальше от нее, заметив, как сделала она попытку отодвинуться.

– Я… Мария…

Голос у нее тоже красивый, хоть и слишком нежный. Вся она, вообще, напоминает экзотический цветок, на который смотреть можно, но руками трогать ни-ни. И этот цветок вчера замерзал на лавке. Чудеса, да и только.

– Мария… Маша, значит, – кивнул Антон. – А фамилия у тебя есть?

– …Державина, – после заминки отозвалась девушка.

– Хорошо, Мария Державина, – снова кивнул Антон. – А что ты делала вчера на улице в такое время? Тебе вообще есть куда идти?

Девушка молчала, не переставая смотреть на него. В какой-то момент Антону показалось, что мыслями она сейчас находится далеко – об этом говорили ее затуманенные глаза. Интересно, о чем таком она думает или вспоминает?

– Я правильно понял, что тебе некуда податься? – вместо нее ответил Антон.

Все так же молча Маша кивнула.

Что ж, примерно так он и полагал. Правда, пока понятия не имеет, что с ней делать дальше.

– О том, что с тобой произошло, ты мне рассказать не хочешь, да? – высказал очередную догадку Антон.

Если честно, пока он и не настаивал. Должно быть, это слишком личное. Позже он обязательно обо всем узнает – не от нее лично, так еще как-нибудь.

– Слушай, ты не многословна, – усмехнулся Антон. – Ладно, отдыхай пока… Скажу Валентине, чтобы обед тебе принесла сюда. Набирайся сил, потом потолкуем…

Пять лет назад…

– Мне нужно поговорить с Мельниковым Антоном…

– Послушайте, девушка, нет тут никакого Мельникова Антона. В сотый раз вам повторяю. Вы ошиблись адресом. Это спортбар…

– Да знаю я, что это такое! Не надо мне ездить по мозгам. И я точно знаю, что Мельников тут! Позовите его срочно. Вопрос жизни и смерти.

– А я в сто первый раз тебе повторяю, – устало вздохнул охранник, снова преграждая Маше путь. – Тут нет…

Рация затрещала, и чей-то голос поинтересовался:

– Влад, что у тебя там происходит?

– Какая-то ненормальная спрашивает Антона Мельникова, – доложился охранник.

На несколько секунд повисла тишина, а потом все тот же голос велел:

– Пусть ждет в сквере.

– Слышала? – припечатал охранник Машу тяжелым взглядом. – Вали отсюда, малолетка! – кивнул он на небольшой сквер возле входа в бар.

Маша вздохнула, но подчинилась. В сквере выбрала одиноко стоящую лавочку и присела на нее. Она будет ждать, сколько потребуется. Нужно станет, заночует на этой лавке. Но встретится с тем, ради кого и решилась сюда приехать! Теперь, когда она прошла почти весь путь, отступать глупо. Ей ведь огромных усилий стоило решиться на эту встречу.

Время шло, а ничего не происходило. День уже и правда начал клониться к вечеру. Сумерки еще не сгущались, но ими уже вовсю пахло в воздухе.

Прошло около часа. Маша уже успела отчаяться, когда из бара вышел мужчина, но совсем не тот, с кем она разговаривала до этого. Внешность у этого была более интеллигентная, на амбала и вышибалу он не смахивал. Да и одет был с иголочки – явно дорогой костюм, галстук… Маша даже подумала, что Антон Мельников сам лично вышел для беседы с ней. Но ошиблась.

– Ты ищешь встречи с Мельниковым? – ровно спросил мужчина, когда приблизился к лавке. Маша продолжала сидеть, не зная, чего ждать дальше. На вопрос лишь кивнула.

Какое-то время мужчина внимательно рассматривал ее, а потом уточнил:

– Откуда знаешь про него и где его искать?