Сати махнула рукой вслед отъезжающей машине и направилась к театру, по пути с интересом рассматривая туалеты принарядившихся дам: закрытие сезона считалось в городе мероприятием светским и требовало соответствующей экипировки.

За стеклами вестибюля клубилась оживленная толпа, слышалась музыка и смех, зато в сквере на задворках театра было тихо.

Сати сбежала по выщербленным ступенькам и огляделась. Лысого гражданина, похожего на Тараса Бульбу, нигде не наблюдалось, вороватого Сереги, бывшего художника – тоже. Зато отыскался Тильвус – великий маг сидел под деревом и, сосредоточенно сдвинув брови, листал старый календарь. Неподалеку, на обломке камня восседал большой черный кот.

Заслышав шаги, Тильвус поднял голову, на лице его мелькнуло что-то вроде досады.

– Так приятно видеть, когда тебе рады, – сообщила Сати. Она остановилась неподалеку, глядя на мага сверху вниз. – Чем занят? Заклятие распутываешь?

– Распутываю. – Тильвус закрыл календарь. – Как раз обсуждали одну интересную мысль.

– С кем? С этим… как его? Со старым другом Адриком?

– Нет. – Тильвус делал вид, что не услышал ехидных ноток в голосе, убрал календарь и кивнул на кота. – С ним.

Сати перевела взгляд на кота.

– С котом?

– А что? Это Фауст. Он живет тут, в театре.

– Ну и компания у тебя… А почему он не в губернаторской ложе? Там весь бомонд…

– Говорит, уже видел этот спектакль восемь раз. Надоело.

Сати посмотрела на кота и пожала плечами. Тот смерил ее высокомерным взглядом и отвернулся.

Она подумала немного и решила приступить к делу, но не сразу, не напрямик, а окольными путями, усыпив хорошенечко бдительность собеседника.

– А я вот кое-что спросить хотела, – небрежным тоном начала она.

Глаза у мага стали жесткими.

– Это тебя не касается, – отрезал он.

Сати старательно изобразила недоумение.

– Что меня не касается? Я про кота спросить хотела. Про кота. Узнать, каким образом вы с ним разговариваете – только и всего. Нельзя? А ты о чем?

Тильвус недоверчиво покосился на нее.

– А-а, ты, наверное, о том сне, что я сегодня… так я уж и забыла про него. А ты вот напомнил, спасибо. Ну раз уж начал, так расскажи…

Великий маг демонстративно промолчал. Он вытащил из мятого пакета связку квитанций и принялся разглядывать.

– Не хочешь говорить? Хорошо. Мне в общем-то и неинтересно даже. Правда, как ни крути, меня тоже касается, раз я погибнуть там могу. Но это же ерунда, правда? Об этом и говорить не стоит.

Тильвус бросил на нее убийственный взгляд, но Сати не смутилась.

– Скажи хоть, что такое Запретная магия?

Она подождала немного, но великий маг упорно молчал, и Сати начала понемногу сердиться.

– Что, в молчанку играешь? – с досадой спросила она. – Дело твое… а я и так знаю. Сегодня во сне… это же была последняя битва, правда? Та, где ты использовал Запретную магию?

Молчание Тильвуса стало ледяным, казалось, еще немного – и пойдет снег. Сати поежилась, однако решила не отступать.

– Кому ты кричал: «Вы все останетесь здесь»? Молчишь? Ну и не отвечай, – сказала она с досадой. – Я и так знаю. Воинам Сновидений.

Тильвус отложил пачку бумаг и вздохнул.

– Разве тебе не пора на работу? – с надеждой спросил он. – Иди, напиши что-нибудь… гороскоп или статейку о производстве макарон состряпай. В кино сходи, наконец. Где твой оруженосец? Этот… как его? Бойфренд?

– Какой еще бойфренд? Никита? Скажешь тоже… он не бойфренд, а друг. Это совсем другое, ясно?

– Ясно, ясно… друг, конечно, – с непонятной иронией отозвался мат. – Оно и видно.

– Конечно. Это разные вещи, как ты не понимаешь! Друзей в бойфренды не стоит переводить.

– Почему же?

– Дружба кончится, вот почему, – нехотя сообщила Сати. – А чем тебе моя статья про макароны не понравилась? Отличная заметка, всем понравилась. Особенно заказчику.

Тут она спохватилась: великий маг опять искусно уводил разговор в сторону.

– Да ты не увиливай, ты по делу говори!

– По какому еще делу? – недовольно сказал он. – Отправляйся домой. И вот мой тебе совет на будущее: не пытайся вытягивать клещами то, что человек не хочет говорить. Поняла?

Сати отмахнулась.

– Что, к совести моей взываешь? Бесполезно, – сообщила она. – Это даже шефу нашему не всегда удается. А почему ты говорить со мной не хочешь? Ну скажи хоть… они до сих пор там? За Завесой? Раб лампы говорил, что аркабские маги из-за твоего заклятия утратили магию. И… и Воины? Они тоже?

Тут выражение глаз Тильвуса стало таким, что Сати не на шутку перепугалась.

– Ты обещал Джулиса не трогать! Обещал?!

Целую минуту тот молчал.

– Хорошо, – с трудом выговорил он после паузы и взглянул на кота. – Не трону… наверное.

Фауст коротко мяукнул, и Тильвус кивнул:

– Да, это бы неплохо. Да я, сам видишь, связан обещанием. Но отличный совет, спасибо.

Сати покосилась на кота.

– Молчи, животное… твоих советов только не хватало!

«Животное» смерило ее уничтожающим взглядом желтых глаз и отвернулось, всем своим видом выражая безграничное презрение.

– Почему ты применил Запретное заклятие? Ну ответь же наконец! Пожалуйста…

Тильвус снова замолчал и молчал так долго, что Сати потеряла терпение. Она уже открыла рот, чтобы спросить еще что-то, когда великий маг вдруг заговорил.

– А что было делать? – проговорил он так тихо, что Сати еле расслышала его. – Я медлил до последнего. Надеялся на чудо. Но откуда ему было взяться? За Завесой сна не бывает чудес. Там никто не придет на помощь… Акрабцев становилось все больше, а Завеса – все тоньше… вот-вот порвется и весь мир погрузится в зачарованный сон. И тогда…

– Заклятие?

Тильвус кивнул, разглядывая собственные руки, сжатые в кулаки.

– Решиться на такое было нелегко. Заклятие не действует выборочно. Оно настигает всех.

– То, что произошло с аркабскими магами, произошло и с Воинами Сновидений? – догадалась Сати.

Тильвус кивнул.

Кот коротко мяукнул.

– Заткнись! – бросила ему Сати.

– Но… вы же… ты же… ты спасал свой мир! А Воины…

– Да, – слишком спокойно произнес Тильвус. Это спокойствие пугало Сати. – Спасал. Но, наверное, честнее было бы разделить их участь. Проклятое заклятие уничтожает всех, кроме того, кто его произносит. Воины обречены вечно скитаться во снах. Обречены не аркабскими магами, а мною, своим товарищем, Воином Сновидений.

Сати всплеснула руками.

– Ну я не знаю, – в отчаянии проговорила она. – Не знаю, что вообще можно было сделать в такой ситуации! У тебя же не было другого выхода. Не было? Кто-то, кроме тебя, мог произнести заклятие?

Тильвус отрицательно мотнул головой.

– Это не простая магия. Не каждому по плечу.

– Ну вот!

Сати в растерянности умолкла, не зная, что сказать. Никита все не шел, не иначе парковал свою машину где-то на соседней улице.

– Так ты поэтому живешь здесь? Ну что ты опять молчишь? – с досадой спросила она. – Брось, Тильвус, нельзя всю жизнь прожить с чувством вины. Это, – она обвела взглядом сквер, – не твоя жизнь и не твой мир. Я, конечно, понимаю…

Терпение великого мага лопнуло.

– Как ты можешь понять?! – взорвался он. – Как? Они надеялись на меня, на мою помощь, на мою магию! А что я им дал? Запретное заклятие! Как после это вернуться в свой мир?

– Да! – заорала она в ответ. – Вот так – взять и вернуться! Это лучше, чем сидеть тут, жалеть себя да сокрушаться! Что тебе еще остается?! Обливаться слезами, вместо того чтобы делать что-нибудь! Ты… ты знаешь кто? Слабовольный пораженец! Вот ты кто!

Она топнула ногой, повернулась и в ярости понеслась прочь из сквера. За углом театра нос к носу столкнулась с Никитой.

– Еле запарковался, – сообщил тот. – На соседней улице. А ты куда это несешься? А дедуля где?

Он всмотрелся в лицо Сати.

– Что, поговорили уже? Так я и понял. Небось опять про блондинов беседовали?