– Ну видно, нашелся хакер, – заметил сисадмин. – И что теперь дедуля делать собирается?

– К коллективному разуму взывать, – мрачно ответила Сати. – Консилиум устраивать. Друга своего старого ждет, большого специалиста в области сновидений. А я-то удивлялась – зачем он его вызывает, если заклятие-то простенькое? Ну это Тильвус мне говорил, что простенькое, – пояснила она. – Врал напропалую. И ведь как врал! Даже я ему поверила. У него, наверное, опыт большой…

Она вздохнула.

– Опыт-шмопыт, – недовольным голосом проговорил Никита. – А ты что?

Сати перевела взгляд в окно.

– Умирать, наверное, готовиться надо, – задумчиво ответила она. – Или погодить еще немного? Тут дело такое: сначала ты эти сны, как кино в телевизоре смотришь… чудища-то всякие, что за Завесой сна обитают, тебя видеть не могут. Это Джулис мне рассказал, из господина великого мага клещами все вытягивать приходится! А чудовищ там бродит – видимо-невидимо… И чем больше человек в сны погружается, тем хуже для него. Потому что монстры-то эти его со временем чуять начинают, беспокоиться, искать! И в один прекрасный день обнаружат и того… сожрут живьем. Ну магов они, само собой, трогать опасаются, те своим чародейством защищены, а обычных-то людишек отчего не сожрать? Раб лампы говорит, такое бывало…

Тильвус клянется, конечно, что распутает заклятие, но как ему верить-то теперь? Ух, убила б его, да ведь магов просто так не возьмешь! Надо в Интернете покопаться, узнать что-нибудь на этот счет… там должно быть.

– А материалы на рекламную вкладку сдала? Сначала материалы сдай, а потом помирай. Не хватало еще премии по твоей вине лишиться.

– Что материалы… – протянула она. – У меня сейчас другое в голове… – Сати посмотрела на дверь и на всякий случай понизила голос. – Если Тильвус не успеет до того, как… Блин, как же несправедливо – я помру, а господин великий маг как ни в чем не бывало свалит к себе в царство-государство, будет там жить-поживать! Приятного мало… Может, мне не спать? Но долго я не протяну. Что делать-то?

– Ты раньше времени не паникуй, – строго сказал Никита. – А дедуле скажи, чтоб пошевеливался да заклятие распутывал побыстрей.

Сати поежилась.

– И вот чего я еще опасаюсь, – тревожным шепотом продолжила она, не слушая приятеля. – Вдруг, пока Тильвус с заклинанием разбирается, я свихнусь? Крыша поедет, да и все тут. И что тогда?

– Психиатры знакомые есть? – осведомился сисадмин.

– Есть…

– А чего тогда переживаешь?

– Да ну тебя, – рассердилась Сати. – Тебе-то хорошо! Ты небось снова в баре сидишь! А у нас тут черт знает что творится! По конторе невидимка шастает…

– Ниндзя-невидимка?

– Какой ниндзя?! Хуже, гораздо хуже! Приедешь – увидишь. То есть… тьфу, как же ты его увидишь-то? – Сати задумалась. – Я, знаешь, надеюсь, что к твоему приезду Тильвус его все же расколдует и он того… домой к себе отбудет.

– Свалит-шмалит… интересно бы глянуть.

– Ничего интересного. Проклятый раб лампы! Освоился в конторе, живет совершенно как у себя дома! Кастрюлю борща вчера у отдела доставки свистнул. Такое никакой супер-ниндзя сделать не сможет – кастрюлю горячего супа спереть. Квалификация не та. – Она окинула редакцию подозрительным взглядом. – Может, он и сейчас поблизости, затаился только… а-а, ладно.

– А дедуля твой…

– Ну что ты заладил: «дедуля» да «дедуля»! Не хочу даже говорить об этом вруне! И видеть – тоже. Когда уже ты приедешь?

– Скоро, – ответил Никита, размышляя о чем-то.

– Какое там «скоро». Приезжай, хоть чайник починишь. А то, знаешь, у сисадмина нового – мания величия в обостренной форме.

– Это как? – заинтересовался приятель.

– А вот так. Он, понимаешь, такое светило компьютерного прогресса, что к нему с вопросом об упавшей сетке и обращаться страшно. Не до этого ему! Он вопросы мироздания решает, а мы к нему со своими проблемами лезем. У нас теперь почти вся техника сломалась и работать не желает, так что в конторе нашей продолжение фильма «Восстание машин» запросто снимать можно…

Зазвенел телефон внутренней связи.

– Начальник рекламного отдела, – предположила Сати, покосившись на аппарат. – Спорим?

– И спорить не буду, – отказался сисадмин. – И так слышу, что он.

– Ладно, Никита, – сказала Сати, глядя на подпрыгивающий телефон и с большой неохотой заканчивая разговор с приятелем. – Наверное, мне на выезд пора. Я тебе потом позвоню.

В редакцию Сати вернулась, когда часы на башне универмага пробили три часа пополудни.

Она села за стол, подумала, вздохнула и вытащила из груды бумаг рекламную заявку автосервиса «Восточный». Работа предстояла небольшая и непыльная: тексты директор автосервиса принимал не читая, поэтому лишних усилий к сочинительству можно было не прилагать. Главное – начать с какой-нибудь эффектной фразы. Сати скосила глаза в окно, разглядывая сначала ясное небо, а потом – кусочек улицы, видневшийся из-за здания Управления железной дороги. Эффектная фраза не появлялась, возможно, потому, что за окном не происходило ровным счетом ничего интересного: маляры тащили корыто из-под краски, в Управление приехала очередная делегация, проехал по переулку черный сверкающий катафалк с надписью «Ритуальное агентство „Земля и люди“.

– Черт, – с досадой пробормотала Сати, провожая взглядом катафалк. – Что за намек?! У меня еще и тексты на рекламную вкладку не готовы…

Тут ей вспомнилось кое-что приятное: чтобы как-то отвлечься от грядущей возможной кончины, по дороге на работу пришлось купить новую блузку в недавно открывшемся бутике. Сати покосилась на заявку автосервиса, поколебалась и решила, что, раз эффектная фраза появляться не торопится, можно ненадолго отвлечься и примерить обновку.

Она вытащила из пакета сверток, развернула, полюбовалась блузкой и, держа ее перед собой, направилась в кабинет ответственного секретаря: по какой-то неведомой причине примерять обновки дамы ходили именно сюда. Секретарь, озадаченный таким паломничеством, сперва протестовал, потом просил, чтобы на правах хозяина его не выгоняли из кабинета во время примерки, но в конце концов смирился. Модницы даже притащили туда большое зеркало, которое до поры до времени прятали за шкафом.

Сейчас в кабинете никого не было, секретарь, как совершенно точно было известно, сидел в компьютерном отделе. Сати вошла в комнату, повернула ключ в замочной скважине и аккуратно положила блузку на стол. Потом вытащила из-за шкафа зеркало, прислонила к стене, взялась было за верхнюю пуговицу рубашки, но вдруг замерла и окинула пустой кабинет подозрительным взглядом.

– Эй, раб лампы!

В кабинете стояла тишина, лишь со двора доносились голоса и чей-то смех.

– Джулис! Я с тобой говорю! – Сати повысила голос.

На столе секретаря затрезвонил телефон внутренней связи и тут же умолк.

Сати схватила с полки справочник «Все организации города» и с размаху швырнула в угол. Справочник тяжело ударился о стену и грохнулся на пол. В другой угол полетел старый том учебника «Газетное дело», в третий – «Орфографический словарь». Послышался сдавленный вскрик.

– А, ты все-таки здесь?! Так я и знала! – разозлилась Сати.

– «Так я и знала! Так я и знала!» Вижу, гостей у вас встречают с радушием троллей, так и норовят огреть чем-нибудь тяжелым, – забубнил невидимка. – По твоей милости у меня шишка на голове будет… А я вижу, ты идешь куда-то, ну и… дай, думаю, и я зайду. Просто так, за компанию. Нельзя?

– Слушай ты, раб лампы…

– Опять «Лампы»? Сколько раз говорить…

– Убирайся отсюда. Мне надо переодеться, примерить кое-что.

Старый венский стул возле окна сам собой отодвинулся.

– Так в чем же дело? – живо поинтересовался невидимка. – Переодевайся.

Стул громко заскрипел – видно, «раб лампы» устраивался поудобнее.

– Давай, давай, – приглашающе сказал он. – Начинай.

– Что «начинай»? – разъярилась Сати. – Убирайся отсюда, придурок невидимый! Проваливай к Тильвусу, и чтоб я тебя больше здесь не видела!