– Ужас, – медленно проговорила Сати, вытаращенными глазами уставившись на клумбу, где предположительно находился Джулис. – А что, Тильвус тоже… Нет, лучше не говори, я и знать не хочу! Спокойнее как-то…

– Да чего там, – по-прежнему стуча зубами, пробормотал невидимка. – Он, знаешь ли, учился в монастыре Ордена Квенти. И его учителем был сам Тавул.

– Кто это?

– «Кто это? Кто это?» Весьма искусный маг, непревзойденный специалист в области отсроченных смертельных заклятий. Вот, к примеру, накладывают на тебя смертельное заклятие…

Сати перепугалась:

– А почему именно на меня? Я-то тут при чем?

– Ни при чем, это я к слову. Наложили на кого-то смертельное заклятие и все – все! Жизнь закончилась, готовься к смерти. Умрешь таким способом, который клиент для тебя выбрал и оплатил.

– Ой…

– Само собой, никто этого до поры до времени не знает. Хотя иной раз, говорят, несчастные чувствуют наложенное заклятие, но что толку?! Сделать-то ничего не могут! Заклинаниям Тавула сопротивляться невозможно…

– А потом? – шепотом спросила Сати, прижимая к груди пакет с логотипом, словно надеясь защититься от смертельного заклятия.

– По-разному… Живешь год, два, пять лет – и ждешь, когда придет твое время. В нужный час заклинание активируется – и все! Заказчик счастлив.

– Это какой-то утонченный садизм – ваши отсроченные заклятия, – вполголоса заметила Сати, озираясь по сторонам.

– То-то и оно. А что делать? Такова жизнь: жена хочет избавиться от мужа, муж – от жены, купец – от более удачливого конкурента. Простые человеческие желания.

– Понимаю. – Сати невольно покосилась в сторону рекламного агентства «Нимфа». – Может, и хорошо, что у нас тут такого нет. А то бы полгорода… Хотя и у нас тоже ликвидаторы имеются. За определенную плату безо всякого колдовства уберут. А этот маг, учитель Тильвуса, он сейчас где?

– Давным-давно умер. Мирно скончался в своей постели, окруженный толпой безутешных родственников и рыдающих учеников. Конечно, и врагов у него было – хоть отбавляй…

– Немудрено, с такой-то профессией, – заметила Сати.

– Говорят, необыкновенной доброты был человек. Любил в свободное время покопаться в огородике…

– В огородике?

– Выращивал капусту для любимого кролика. Когда Тавул скончался, кролик вскоре тоже издох.

– От смертельного заклятия?

– От тоски по хозяину. Теперь поняла, что меня ждет из-за твоей болтливости?

– Джулис, я тебе клянусь, что он тебя пальцем не тронет, я с него слово взяла!

– Пальцем-то, может, и не тронет, – угрюмо проворчал невидимка. – А вот заклятием…

Они помолчали.

– А ты куда собрался-то? – спохватилась Сати. – Опять по городу разгуливать? Ну иди, а мне, пока я еще жива-здорова, работать надо. Иначе начальник рекламы меня из могилы выкопает и текст писать заставит. У него это – запросто.

– Погоди-погоди, – заторопился невидимка. – Скажи мне, как можно подробней, что поведал тебе Тильвус? Он сильно разгневан на меня? Он говорил что-либо о путанице с заклинаниями?

– Не помню. – Сати пожала плечами. – Кажется, больше он мне ничего не поведал. Да мне как-то не того было.

– Что ж ты не спросила?! – набросился на нее Джулис. – Надо было узнать! Выяснить!

– Сам иди да выясни! – рассердилась Сати. – А я больше с ним никаких дел иметь не желаю! Вечно из-за него в какие-то истории попадаешь! – Она подняла со ступеньки пакет и отряхнула. – А я ведь еще выпытать у него хотела, почему эти сны именно мне снятся, а не какому-нибудь коллеге его, магу или Воину Сновидений, да так разозлилась, что и забыла про все…

– Да это-то и я тебе сказать могу, – пробормотал невидимка. – Когда заклятие нарушилось, ты, видно, рядом с великим магом стояла. Или за руку его держала, вот и…

Сати удивилась:

– Я?! За руку? Да ты что, раб лампы, сдурел, что ли?! С чего бы я за руку его держала? Скажешь тоже…

– А я тебе говорю, так и было! Иначе заклятие б тебя не поразило! Сама посуди – ты человек самый обычный, к магии никакого отношения не имеешь…

– И слава богу, что не имею. Все, раб лам… э… извини. Мне на работу пора.

– А что Тильвус намерен делать дальше? – беспокойно осведомился Джулис. – Что? Припомни хорошенько.

Сати вздохнула.

– Разбираться. Мы сперва поругались немного, сам посуди, ведь это не шуточки – во сне тапки откинуть! Потом он мне про Воинов Сновидений рассказал, потом мы снова поругались, а потом я ушла.

Она поднялась на крыльцо.

– А за себя ты не волнуйся. Ничего он тебе не сделает.

– Хорошо бы, – проговорил голос со стороны клумбы с левкоями. – Я-то, если подумать, тут ни при чем, ты же сама упросила меня про Воинов Сновидений рассказать! Я и говорить-то не хотел, а ты все вытянула. Стало быть, ты и виновата. Ладно… пойду пройдусь. Подышу воздухом, понаблюдаю за жизнью горожан, развеюсь. Буду, конечно, начеку, чтоб не встретить Тильвуса. – Джулис вздохнул. – Подумать только, из-за тебя и твоей болтливости наша многолетняя дружба омрачена!

– Понаблюдай, понаблюдай… – проворчала Сати и потянула на себя тяжелую дверь. – К театру музкомедии близко не подходи, вот и не встретишь.

На вахте редакции, изучая свежий номер газеты «Музыкальная жизнь края», сидел дед Илья.

– Слыхала? – поинтересовался он, пока Сати расписывалась за ключ от редакции в толстой амбарной книге. – Рекламщики-то наши гостей сегодня ждут.

– Из агентства «Нимфа»?

– Оттуда, – солидно кивнул знаменитый бард. – С самого утра петицию какую-то сочиняют.

Сати озадаченно уставилась на него.

– Петицию? А! Это же договор! Конвенция. Пойти глянуть, что ли?

Она поколебалась, подумала и решительно направилась к рекламному отделу.

Атмосфера в отделе была предгрозовая. Еще радовало лазурью весеннее небо, еще сияло солнышко, но где-то за горизонтом уже ворочались черные тучи и многозначительно погромыхивал дальний гром.

Начальник рекламного отдела закончил телефонный разговор с «Нимфой» и шмякнул трубку на рычаг.

– Алчные гиены, – заклеймил он конкурентов. – Требуют отдать им Центр нетрадиционной медицины, ха! Как бы не так! – Он выскочил из-за стола и прошелся по кабинету. – Хотят медицину? Что ж пусть, забирают сеть стоматологических кабинетов «Жемчужина»!

Менеджеры согласно закивали. Ни за какие коврижки они не желали больше иметь дело с прижимистой владелицей салонов «Жемчужина» и даже слышать о ней не хотели.

– Пусть берут строительную компанию «Тантал»!

Подчиненные снова закивали. Директор компании, как только дело доходило до оплаты, норовил рассчитаться бартером, предлагая то кирпичи, то цемент.

– Но кондитерскую фабрику мы им не отдадим! Завод по производству сухого молока останется в наших руках! Ритуальное агентство «Земля и люди» – тоже!

Начальник остановился и взглянул на Сати.

– Кстати… Директор-то вроде очередной филиал открыл? Название такое… не припомню. «Харон» вроде? Кто такой?

– Да ты что, «Мифы и легенды Древней Греции» не читал? – поинтересовалась Сати, плюхаясь в кресло. – Мужик такой был, частным извозом подрабатывал. Души умерших людей перевозил на лодке через реку Стикс. Как перевезет – так все! Обратной дороги нет. Изволь, голубчик, на кладбище!

– Частным извозом? – удивился начальник. – Гм… а слоган, что директор заказал, готов?

– Готов, готов, – со сдержанной гордостью ответила Сати. – Уже утвердили. Хорошо звучит, вот слушай: «Ритуальное агентство „Харон“. Приятного вам путешествия»! А что? – Она уставилась на начальника отдела. – Как? По-моему, отлично!

– Неплохо… – неуверенно произнес он, пожал плечами и снова зашагал по кабинету. Потом схватил список, согласно которому часть предприятий должна была отойти к рекламному агентству «Нимфа», посмотрел в окно и прищурился. В логове конкурентов наблюдалось бурная деятельность.

– Посмотри-ка, Порфирий, свежим взглядом, – обратился начальник к «заместителю» и сунул список ему под нос. – Как, по-твоему? Не слишком ли мы расщедрились, а?