И тут я увидела, как к Нилу бросился Вэндэл. Он в тот момент находился ближе всех. Он схватил перепуганного Нила за руки попытался втащить обратно на балкон. Амбер сорвался с места и бросился к детям.

Но Вэндэл был меньше Нила, а тот цеплялся за него…

- Вэндэл! - вскочила я, дернув скатерть. Я бросилась к ним, но споткнулась о стул.

- Держу! Держу! - кричал Вэндэл. - Ногами! Опирайся но…

Амбер был в уже в пяти шагах от детей, как вдруг Нил дернул Вэндэла и потянул за собой. Дети с криком упали вниз.

Время остановилось. Я ничего не чувствовала. Словно в этот момент мир вокруг разбился на осколки. Голоса доносились, словно из- под толщи воды. Слова растягивались, превращаясь в мычание…

- Како-о-ой ужа-а-ас! - слышала я низкое мычание, словно в замедленной съемке. - Како-о-ой ко-о-ошма-а-ар!

Дамы повскакивали, а я все было так медленно что я можно было увидеть, как расплескались бокалы.

- Ааааа! - закричала я, видя, как Амбер моментально перепрыгивает через балюстраду и падает вслед за детьми.

- О, бо-о-оги! О, бо-о-оги! - визжала графиня Роккар, качаясь… Я увидела Луизу, которая бросилась вслед за Амбером. Граф Роккара, который словно оцепенел от ужаса. На его лице замерла неподвижная маска ужаса. Все вокруг поплыло.

- Я говори-и-ила! Сле-е-едите за ребе-е-енком! - слышала я голос герцогини.

- Ни-и-ил! - кричала обезумевшая мать, сгибаясь пополам. - Ни-и-ил!

Луиза, бледная, как полотно застыла близкая к обмороку. А я чувствовала такой прилив дурноты, что меня чуть не стошнило прямо на платье. Я едва успела поднести руку ко рту.

- Наташья-я-я, - видела я лицо принца перед собой. Он пытался меня поднять, но я обмякла в его руках, словно тряпичная кукла. - Воды-ы-ы! Бы-ы-ыстро воды!

Все померкло. Растворилось.

Мой мальчик. Моя радость. Мое сокровище. Перед глазами мелькали картинки, как я держу его совсем маленького за ручку, а мы гуляем по аллее. Как он забирается ко мне на колени, как рассматривает бабочку на цветке и отдергивает руку от шмеля.

Яркие, словно залитая солнцем пленка, они проматывались, а я только только осознавала, что моего мальчика больше нет…

Словно не отторгая эту мысль, меня снова затошнило, а я прижимала руку к губам.

Я тяжело задышала ртом, пока принц пытался отобрать у оцепеневшего от ужаса слуги фужер.

Мой котенок… За что? За что?!!! Осознание постепенно настигало меня, а я все еще не верила…

Я видела, как плывут горы, как силы изменяют мне. “Его больше нет!”, - стучала мысль в голове.

Принц что-то кричал слугам, а я поняла, что полулежу на полу. Какая-то служанка пыталась обмахнуть меня веером, но я ничего не чувствовала. Словно душа в одно мгновенье покинула мое тело.

И вдруг я услышала крики.

Принц посмотрел в сторону, а я проследила взглядом. Огромный темный дракон с фиолетовым отливом взмахнул крыльями, обдавая нас порывом ветра. Он, словно разгонял туман, застывший между горами.

- Они живы! - послышались радостные голоса. А я нашла в себе силы встать, отодвинув стакан с водой, который упорно протягивал принц.

Ноги почти не держали меня, а я бросилась к дракону.

- О, боги!!! - изумились все.

Графиня Роккар и граф Роккар сорвались с места, бросаясь туда же. Гости расступались, давая нам дорогу.

- Не может быть! - послышались изумленные голоса. Меня пропустили, и я увидела до смерти перепуганного Нила, лежащего на плитах, которого обнимали граф и графиня.

А рядом с ним я увидела Вэндэла. О, боже! Он жив! Жив!

Я бросилась к нему, покрывая поцелуями. Это чудо! Настоящее чудо! Я так счастлива…

- Со мной все в порядке, моя драгоценная… - прошептал Вэндэл, тяжело дыша.

Я заплакала, прижимая к себе сына. Мой мальчик. Мой маленький мальчик… Я не могла ни о чем думать, кроме как о том, что он жив и здоров. Я уже думала, что потеряла его. Мне хотелось обнять его и не отпускать никогда!

- Я думала, что ты не успеешь! - дрожащим голосом произнесла старая герцогиня, бросаясь к Амберу.

- Я тоже так думал… - произнес Амбер, глядя на Вэндэла. - Но кто-то обернулся драконом и пытался поднять вверх Нила. И тем самым замедлили падение.

Вэндэл встал, кашляя и покачиваясь. Все присутствующие аплодировали ему.

- Какой мужественный ребенок! - прижала сложенные руки к губам герцогиня. - Он спас жизнь вашему сыну!

Эти слова адресовались графу и графине, которые сидели возле перепуганного Нила.

- Наверное, нужно заканчивать с террасой! А то мало ли вдруг! На этот раз все обошлось, но обойдется ли на следующий! - спешно произнесла старая герцогиня, глядя на Роккаров.

- Мне нужно отвести ребенка в комнату, - прошептала я, беря Вэндэла на руки и идя к двери. Я толкнула ее, неся мое сокровище по ступеням.

Сердце до сих пор заходилось, а я видела, как он бледный. Открыв дверь в покои, я толкнула дверь в его комнату, укладывая сына на кровать.

- Может, чем-то помочь? - суетилась герцогиня.

Вэндэл смотрел на меня затуманенным взглядом. Казалось, у него совсем не было сил.

- Ты наш герой! Ты совершил настоящий подвиг! Все восхищаются тобой. Мой муж вообще впечатлен до глубины души, а с ним это бывает редко, - произнесла старая герцогиня, беря Вэндэла за руку, пока я снимала с него ботинки и накрывала одеялом. Он был холодным, и совершенно обессиленным. Вэндэл был слишком слаб, но он кивнул вместо ответа.

- Ему сейчас нужен покой, - произнесла герцогиня, сглатывая. - И несколько одеял! Сейчас я распоряжусь принести ему одеяла и настойку!

Она выпорхнула из комнаты, пока я держала безвольную руку Вэндэла, прижимала ее к себе и покрывала поцелуями. Я увидела, как губы сына шевелятся и подвинулась поближе.

- У меня были крылья… - прошептал Вэндэл, переводя взгляд на меня.

- Крылья? - шепотом спросила я, вздрогнув.

- Да, я летел… - едва слышно произнес Вэндэл. - Это было очень больно… Но ты не переживай, моя драгоценная… Просто мне хочется спать… А еще мне очень холодно…

Я обняла его, заворачивая в одеяло и пытаясь согреть.

- Все хорошо, все хорошо, - шептала я, прижимая к себе сына все крепче и крепче…

Я обернулась, услышав цоканье каблучков.

- А вот и одеяла! - послышался голос герцогини, пока я забирала у слуги одеяло и накрывая его еще одним одеялом, а сверху еще одним.

- Эта настойка должна помочь, - произнесла герцогиня, стараясь меня утешить. - Он будет спать, но вы не пугайтесь!

На подносе, который держала служанка, стоял флакон, а рядом с ним лежала серебряная ложечка, завернутая в салфетку.

- Как вам удобней. Ложечкой или из горлышка… - слышала я голос, открывая флакон.

- Милый, - прошептала я, наливая из флакона на ложечку. - Выпей… Тебе станет легче…

Вэндэл разомкнул бледные губы, и я осторожно влила содержимое ложечки. Он с трудом проглотил, слегка морщась.

- Пока достаточно! - произнесла герцогиня, выдыхая. - Сейчас он согреется и уснет. Проспит он долго, так что его лучше не беспокоить…Я скажу всем, чтобы нашего маленького героя никто не тревожил! Вы себе не представляете! Оказывается, Нил увидел увидел привидение… Оно открыло дверь и стояло в дверях… Ужасное привидение… Он до сих пор заикается… У него глаза поплыли вниз… Жуть! Но я уверена, что никаких призраков нет! Он просто непослушный мальчик, чьим воспитанием никто не занимался. Но, так или иначе, я рада, что дети живы. Пойду проверю, как там они…

Она ушла, прикрыв дверь, а я сидела рядом и гладила Вэндэла по голове. Его бросало то в жар, то в холод. Потом я почувствовала, что температура нормализуется, а Вэндэл уснул.

Неужели это иллюзия потекла? Такое, конечно бывает, но нечасто. Однажды я очень долго не проверяла одну иллюзию, а когда случайно решила посмотреть, то узнала, что такое “глаз на жопу натянуть” и “ноги от ушей”. Причем, “ноги от ушей” очень не хотела замуж за “глаз на жопу”. Но я не видела объективных причин для “нехотения”. Они очень гармонично смотрелись вместе.