Дракон демонстративно отвернулся к невесте, о чем-то с ней переговариваясь. Я видела улыбку на его губах. Все ту же прекрасную улыбку, уголок которой всегда целовала.

Девушка кротко отвечала, смущенно опуская глаза.

Я попыталась взять себя в руки. “Это прошло. Смирись! Восемь лет прошло! Успокойся ты уже наконец!”, - твердила я себе.

Но почему если прошло, то внутри бушует такая буря?

- А это мой сын, - улыбнулась я, выводя из-за пышной юбки мое сокровище. - Юный Лорд Вэндэл Грассгофф.

Маленький сонный сын, которого укачало в карете, вежливо поклонился, а потом вздохнул.

Только сейчас я увидела стремительный взгляд красавца - дракона, который внимательно впился на мальчика.

- И сколько ему? - просияла герцогиня, умилительным голосом здороваясь с Вэндэлом.

Вэндэл поднял на нее бровь. Он не любил умилительный тон, которым взрослые обычно разговаривают с детьми.

- Шесть, - произнес Вэндэл.

Обычно он сердцем чувствовал, когда маме нужна поддержка. И тут же взял меня за руку

В глазах дракона сверкнула ярость.

- Вэндэл стал главой нашей семьи после смерти его отца, лорда Грассгоффа, - тихим голосом произнесла я, глядя на лица присутствующих.

Если брак с какой-то магичкой лорду простить не могли, то маленький наследник внушительного состояния и древнего рода вызвал интерес.

Красивая холодная, как стареющая снежная королева, аристократка и убеленный сединами мужчина с орлиным носом, опирающийся на трость, перешептывались.

“Какая вульгарная особа!”, - послышался шепот с их стороны. - “Она думает, что она - аристократка! Опозорила славный род собой!”.

Они стояли позади невесты. И я поняла, что это - ее родители. Рядом с ними терся мальчик лет восьми. Он со скучающим видом держал маму за руку и топтался на месте.

- Это родители невесты граф Николас и графиня Женевьева Роккар! - представила герцогиня, эту парочку. - И младший брат невесты граф Нил Роккар.

Они улыбнулись мне, но тут же их улыбки сползли с лиц, а они принялись обсуждать плачевное будущее дома Грассгофф.

Младший брат невесты вел себя безобразно. Он корчил рожи, топтал подол маминой юбки, но все не замечали этого. И мне вдруг стало обидно. Мой сын ведет себя куда более аристократичней, чем Нил Роккар. Но при этом почетом и уважением пользуется не он.

- О! Позвольте представить! Это - наш внук Аламберт Моравиа и его невеста маркиза Луиза Роккар! - представила герцогиня, подводя меня к ним.

Дракон словно нехотя взял мою руку и склонился к ней для поцелуя. Я, затаив дыхание, смотрела на его макушку.

От страстного и тайного поцелуя закружилась голова. Я чувствовала, как перед глазами потемнело. Словно мы расстались только вчера.

Оторвавшись от моей руки, дракон посмотрел на невесту:

- Я требую, чтобы мы продолжили помолвку!

Глава 1

- Ну какая может быть помолвка сейчас! - тут же возразила старая герцогиня, глядя на внука. - Наши гости очень устали с дороги. Им нужно отдохнуть! Мы продолжим вечером! Чтобы все было красиво! Как в сказке!

Гости зашуршали, а в меня впивались шпильки взглядов. “И чем лорд Грассгофф думал, когда женился на магичке? Наверняка это какие-то чары…”.

Но старая герцогиня, казалось, не замечала этого.

Я вышла из гостинной, жадно глотая прохладный воздух, сквозняком путешествующий по коридору

Зачем? Зачем я согласилась приехать? Я ведь могла вежливо отказаться! И надо было отказаться!

Словно огромная рука больно сжала мой желудок, когда я вспомнила, с какой нежностью Амбер целовал сложенные ручки невесты.

Меня же он никогда не любил. Я знала это. Он играл со мной, пользовался, как аристократы пользуются милыми актрисами, горничными, гувернантками, чтобы потом вышвырнуть на улицу без гроша в кармане.

- Служанки позаботятся о юном лорде! - заметила пожилая герцогиня, не замечая моего замешательства. - Ваши комнаты дальше по коридору.

Я рассеянно кивнула и поблагодарила ее за заботу. Мне было приятно, что она назвала сына лордом.

- Драгоценная моя, - послышался голос сына, а он потребовал, чтобы я склонилась к нему. - Я буду ждать свои законные мультики.

- Мультики? - удивилась герцогиня, с сомнением вспоминая, слышала ли она такое слово. - Простите, а что это такое?

- Ах, это - детская забава, - улыбнулась я, стараясь держаться, как аристократка. - Даже я уже слишком стара для нее!

И я притворно рассмеялась.

Старая герцогиня позвала служанок, и те повели сына в выделенные нам покои. Служанки перешептывались о том, что сегодня старый лорд Моравия “угукнул” как-то по особенному недовольно и грозно. И теперь они бояться к нему подходить.

- Он у вас довольно высокий! - заметила герцогиня, провожая сына взглядом. - И смышленый. Для своего возраста.

- Когда он узнал, что он теперь глава семьи, он во всем копирует отца, - произнесла я, понимая, что аристократы, когда им что-то нужно, будут вести себя изысканно вежливо. Ровно до тех пор, пока не получат свое.

- Ох, не говорите мне такие ужасные вещи, - отмахнулась старая герцогиня. - У меня сердце разрывается. Я как представлю, что однажды овдовею, так все, слезы ручьем…

- Понимаю. Я могу пройтись по дому? - прошептала я, пытаясь скрыть чувства, которые рвались наружу. Мне срочно нужно побыть одной.

- О, конечно! - заулыбалась герцогиня, поглядывая в сторону дверей. Гостей нельзя оставлять надолго одних. Это обязанности хозяйки. - У нас чудесная библиотека! Я слышала, что маги очень любят библиотеки!

Я посмотрела на то, как она засобиралась к дверям. И проглотила ее слова, продолжая приветливо улыбаться.

Оставшись одна в просторном коридоре среди чужих портретов, я выдохнула. Соблазн собрать вещи и уехать немедленно, сославшись на нездоровье сына, был велик.

Я вдохнула эту мысль, как глоток облегчения. Пару мгновений я побыла в ней, представляя, как наша карета отъезжает от замка, как он теряется вдалеке. А я увожу свою боль обратно, чтобы потом тихонько плакать в подушку.

Опомнится я не успела, как меня грубо схватили за руку. Сердце упало вниз, когда я увидела перед собой разъяренное лицо дракона.

- Больно! Ты что делаешь? - прошептала я, испуганно.

Я чуть не потеряла туфельку, когда меня втолкнули в комнату, закрывая двери с нервным хлопком.

- Ты что себе позволяешь! - испуганно прошептала я, а сердце гулко билось в груди в такт каждому слову. - Мне же больно!

Я потерла кисть руки.

- А мне думаешь приятно видеть тебя на собственной помолвке? - усмехнулся он, надменно осматривая меня с ног до головы.

Дракон зажег подсвечник, осветивший огромные семейные портреты в золотой раме. Все они с мрачность, присущей семейным портретам, уставились на меня. Когда на тебя смотрит столько “фотографий на паспорт” невольно будешь чувствовать себя неуютно.

- Как ты посмела приехать? Отвечай! - задыхаясь от ярости процедил дракон, делая шаг в мою сторону.

Глава 2

Мне пришлось сделать шаг назад.

Меня впечатали спиной в стену, а я увидела свою дрожащие руки, прижатые его руками.

- Меня пригласили твои дедушка и бабушка! - произнесла я, стараясь придать словам холодный тон.

Но от того, что сердце заходилось внутри, голос немного дрожал.

- Ты ведь могла отказаться! Солгать, как ты умеешь! Или что? Разучилась? - прорычал дракон, высокомерно глядя на меня сверху вниз.

Его яростное дыхание опаляло меня, а я стиснула зубы, чтобы взять себя в руки.

- Я, в отличие от тебя, не привыкла лгать твоим родственникам! - едко произнесла я, пытаясь освободиться. - Ты так редко навещал бабушку и дедушку, что я была в уверена, тебя я здесь точно не встречу!

Мой взгляд скользил по его фигуре. Казалось, темнота, мы вдвоем… Его грудь соблазнительно вздымается.

Дракон отпустил меня, но перегородил дорогу. Он рванул застежку мундира.