“Ты родился герцогом, а не лордом!”, - пронеслось в голове.

- А вот до генерала нужно дослужиться. И я обязательно дослужусь. И никто не скажет мне, что я полу - генерал! Ты понимаешь, что я хочу тебе сказать? - спросил Вэндэл. - Генерал - это будет моя заслуга! И никто не посмеет обижать маму генерала! Ты видела, как уважают старого генерала?

- Вэндэл, - сощурила я глаза. - А кто тебе рассказывал про военное дело? Откуда такие познания? Я не помню, чтобы мы говорили с тобой об этом!

- Амбер, - вздохнул Вэндэл. - Он даже дал почитать мне книгу! А еще я видел карты сражений… Это так интересно! Ты себе не представляешь! Я пойду, еще раз перечитаю книгу!

- И когда ты ее читаешь? - спросила я.

- По ночам, - улыбнулся сын. - Моя драгоценная, ты не волнуйся…

Я осталась одна, чувствуя, как злость возвращает меня к жизни.

Проклятье! Амбер! Что ты делаешь?! Ты отнял у меня самоуважение, теперь ты хочешь отнять у меня сына?!

Мне кажется, что я задыхалась.

Я боялась, что семья Моравиа отберет моего мальчика! И предчувствия меня не обманули! Не надо было ехать сюда! Не надо было! Проклятье! Я убью его! Убью! А если Вэндэл погибнет? Я не переживу этого! Я мечтала о том, что Вэндэл закончит магическую Академию, или станет министром! Я собираю деньги, чтобы выкупить эту должность!

Я задыхалась от ужаса.

Это что? Месть? Изощренная, изысканная месть за то, что я отказалась стать его любовницей?

Мне вдруг стало так нехорошо. Ненависть внутри выжигала…

Я выдохнула и направилась к двери. Дернув ее так, что она чуть не вылетела, я вышла в гостинную.

Через мгновенье я была уже в коридоре.

Ну, сейчас я ему все выскажу!

Глава 34

Я не знаю, каким чувством я руководствовалась, но комнату Амбера я нашла сразу. Видимо, отложились в памяти его рассказы про жизнь в фамильном замке. Я узнала портрет предка в доспехах, который он мне описывал. Роскошная дверь рядом с портретом была закрыта, а я согнула палец, сглотнула и постучала. Три раза.

За дверью послышались шаги, а я сделала шаг назад. Если я вдруг ошиблась дверью, я готова была извиниться и спросить, не видели ли Вэндэла?

Дверь открылась, а я увидела на пороге Амбера. Он стоял без мундира, в сорочке и штанах. При виде меня его глаза расширились от удивления. Вот уж кого-кого, а меня он не ожидал увидеть на пороге собственных покоев!

Он невозмутимости на его лице, у меня в душе загорелся пожар возмущения.

- Как ты посмел!!! - закричала я сквозь зубы. Амбер втащил меня в комнату. - Еще раз спрашиваю! Как! Ты! Посмел!

На лице дракона прочиталось изумление.Он не ожидал. А меня переполняло чувство смертельной обиды, приправленное ужасом. Перед глазами живо встали картинки, как я, постаревшая, расхаживаю по дому, где когда-то бегали маленькие ножки. А потом слышу стук в дверь. “Госпожа! Это вас!”, - шепчет побледневшая служанка, и тут же убегает. Я смотрю в глаза незнакомцу, который поджимает губы, прячет глаза и протягивает мне письмо.

Я боюсь к нему прикасаться. Мне кажется, что если я прикоснусь к нему, все будет по-настоящему…

- Ваш сын был героем! Его подвиг… - слышу я незнакомый голос, а сама чувствую, как земля уходит из-под ног. - Мадам! От лица командира, мы благодарим вас за такого доблестного…

Обрывки фраз цепляют сознание. Я вижу будущее наяву. Я знаю, что моего мальчика больше нет. Что он никогда больше не придет, не обнимет меня… Что я никогда не услышу: “Моя драгоценная!”. И сердце резануло такой болью, что у меня на глазах проступили слезы. Мир перестал существовать. Смысл жизни потерян. Я осиротела…

- Что я посмел? - спросил Амбер, а я едва ли не набросилась на него с кулаками. Я видела в зеркале разъяренную фурию, готовую выцарапать глаза каждому, кто посягнет на ее сына.

- Как ты посмел… - прошипела я ядовитой змеей. - Соблазнять ребенка военной карьерой!

- А, ты про это, - поднял брови Амбер.

- А про что я должна была? - спросила я, чувствуя настоящую ярость. - Про твою помолвку? Да плевать я на нее хотела! Слышишь! Плевать! Ты как смеешь навязывать ребенку мысли о том, чтобы стать военным!

Амбер нахмурил брови. Он горделиво поднял голову и скрестил руки на груди.

- Я просто ответил на его вопросы, - сухо произнес Амбер.

- Просто ответил на вопросы, - гадко передразнила я. - А ничего, что у меня один сын! Один, единственный! Это - все, что у меня есть! Отнимите у меня все, честь, совесть, золото, имение, магию… Но сына не трогайте! Слышишь!

- Чем еще может интересоваться мальчик, кроме как оружие и война? - спросил Амбер.

- Всем, чем угодно! Но так, чтобы мне не пришлось его хоронить! - закричала я, чувствуя, что разошлась не на шутку.

Я чувствовала себя загнанным в угол зверем, который готов укусить все, что к нему протянут.

- Я поняла, - полушепотом произнесла я, сузив глаза. - Это месть? Да? Чтобы я так же рыдала, как рыдает твоя бабушка, глядя на портрет сына!

- Я считаю, что мальчик имеет право интересоваться тем, что ему нравится, - произнес Амбер.

- А почему ты не рассказываешь о своем первом бое, который тебе до сих пор снится в кошмарах? - спросила я, задыхаясь. - Про пуговицы, которые ты срезал с мундира убитых друзей, а потом нес их в руке и разговаривал с ними, как с живыми. Почему ты не рассказал ему, как на твоих глазах погибали твои друзья в первом же бою! Почему ты стал рассказывать ему про честь, доблесть и геройство!

- Он сам спросил меня про героев. И я сказал ему, что подвиг - ошибка командования, - произнес Амбер. - И привел несколько примеров.

- Держись подальше от него, я прошу тебя! - выдохнула я, - Я не хочу, чтобы ты разговаривал с ним! Не хочу!

Амбер молчал. И в его молчании чувствовался холод.

- Ты что? Боишься, что я буду хвастаться тем, как любил его мать? - спросил Амбер, усмехнувшись.

- Любил! Какое красивое слово ты выбрал, чтобы охарактеризовать наши отношения! - сглотнула я. - Романтичное! И ничего не имеющее общего с реальностью! Я была удобной! Тебе не приходилось искать девушку на ночь. За кров, стол и одежду, ты пользовался мной, как обычной девицей с улицы красных фонарей, продающих любовь направо и налеов. Я все удивляюсь, как ты меня еще в карты не проиграл! А ведь побудь я с тобой подольше, я бы тебе надоела, и ты бы спровадил меня к своим сослуживцам! Ты же так поступал раньше с девушками? Понравилась? Забирай ее! Она мне надоела! Завтра найду себе новую!

В этот момент глаза Амбера сверкнули.

- А вот сейчас ты меня очень сильно обидела, - произнес он, тяжело дыша. - Я любил тебя. Любил! Я никогда до этого не испытывал ни к кому таких чувств!

- Я так понимаю, это - месть. Месть за то, что я отказалась быть твоей любовницей? Не так ли? Так забирай! Бери, все что тебе нужно, только не губи моего ребенка!

Я в бешенстве стала расстегивать платье, чувствуя, как трясуться руки. Взгляд Амбера уставился на мое декольте.

- Забирай, - процедила я, поднимая на него глаза. - Бери все, что хочешь! Золото, бриллианты… Я могу отдать тебе кольцо! Вот!

Я сняла с пальца кольцо с большим камнем и попыталась вложить ему в руку. Но он отвел руку подальше от кольца, не принимая его.

Я расстегнула третью застежку, сжимая кольцо в руке.

- Ты шутишь с огнем. Я ведь могу не отказаться, - произнес голос Амбера.

- Я бы удивилась, если бы ты отказался! - фыркнула я, чувствуя, как меня трясет.

- За кого ты меня принимаешь?! - послышался гневный голос Амбера.

- Как за кого? - удивилась я. - За дракона!

В одно мгновенье он приблизился и схватил меня за корсет, потянув к себе так, что мы соприкоснулись.

- Я ведь могу и согласиться, - негромко произнес он, пока я смотрела ему в глаза. Я чувствовала запах его парфюма. Он не изменился с того момента, как мы расстались. Сердце все еще билось в груди. Он бы так близко. Так непозволительно близко. Казалось между нами только одежда…