О нет.

Я останавливаюсь.

— Этот телефонный звонок не имел к тебе никакого отношения. Господи Иисусе, женщина, неужели ты не видишь, что я чертовски сильно влюблен в тебя?

О боже.

Я оборачиваюсь и вижу Джейса на тротуаре, где он остановился в нескольких футах позади меня.

— Ты влюблен в меня?

— Глупо влюблен в тебя, — бормочет он, качая головой.

— Думаю, я все испортила, — шепчу я, и выражение лица Джейса смягчается, когда он начинает приближаться ко мне.

— Если бы я слышал только эту сторону разговора, то, вероятно, предположил бы то же самое. — Джейс хватает меня за шею, когда оказывается достаточно близко, чтобы дотронуться до меня. — Я понимаю, почему ты была расстроена. Я просто хочу, чтобы ты поговорила со мной.

Я бросаю взгляд в сторону ресторана.

— Я думала, ты бросаешь меня. Я была готова к этому, но потом ты дал мне чек, — я закрываю глаза. — Мне жаль.

— Ты любишь меня? — спрашивает Джейс, нежно сжимая мою шею, и я открываю глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Да, — тихо признаю я, и Джейс прижимается лбом к моему. — Я не хотела влюбляться в тебя, но это просто случилось.

— Видимо, иногда так и бывает, кексик, — Джейс прижимает мою руку к своей груди и поглаживает мой безымянный палец. — Где твое кольцо?

— На барной стойке в твоем доме.

— Мне не нравится, что на тебе его нет.

— Джейс…

— Я постараюсь справиться, если ты скажешь «нет», Пенни, — обрывает он меня. — Но я хочу, чтобы ты носила это кольцо, зная, что я планирую сделать тебя своей женой в следующем году.

— Ты… — я качаю головой. — Ты действительно хочешь, чтобы мы были помолвлены?

— Я сказал тебе, что по уши влюблен в тебя.

— До меня просто начинает доходить, что это реально.

— И ты можешь продолжать делать это с моим кольцом на пальце, — говорит Джейс, и я не могу удержаться от смеха. — Скажи мне, что выйдешь за меня замуж, кексик.

— Может быть, я такая же сумасшедшая, как и ты.

— Это значит «да»?

— Да, — шепчу я, в глубине души зная, что никогда не пожалею о том, что сказала Джейсу «да».

Сидя за столом в домашнем офисе Джейса, я просматриваю только что заполненное заявление в старшую школу, расположенную всего в квартале от его дома, и прикусываю губу. Нажатием кнопки оно будет отправлено, и меня либо примут, либо нет. И это так страшно.

— Ты уже сделала это? — отрывая взгляд от компьютера, я наблюдаю, как Джейс идет ко мне, выглядя взъерошенным после сна и абсолютно великолепным во всей своей красе без рубашки.

— Пока нет, — признаю я, когда Джейс выходит из-за стола и разворачивает меня на стуле лицом к себе.

— Что тебя сдерживает?

— Что, если я им не нужна? — я качаю головой. — Или что, если меня возьмут.

— Что? — он улыбается.

— Просто все это слишком: мы помолвлены, ты просишь меня переехать к тебе, а потом я устраиваюсь на эту работу.

— Ты хочешь жить со мной?

— Я не знаю, вид отсюда какой-то отстойный, и ты храпишь.

— Кексик, — вздыхает Джейс, вытаскивая меня из кресла, затем садится на то место, где сидела я, и усаживает меня к себе на колени. — Если ты не готова, просто скажи, и мы справимся с этим.

— Я не смогу заснуть без тебя, — шепчу я, наблюдая, как Джейс теребит мое обручальное кольцо. Он часто так делает, как будто не может поверить, что это реально. — И я хочу жить здесь с тобой, просто это большой шаг, а прибавить к этому новую работу в конце лета может оказаться перебором.

Джейс улыбается и смотрит на меня.

— Ты говоришь, что тебе не нравится пробовать новое пирожное, но я никогда не встречал человека, более готового проявить себя и попробовать что-то новое. Ты храбрее, чем сама о себе думаешь.

— Я люблю тебя. — Я таю в объятиях Джейса от этих слов.

— Спасибо, черт возьми, — Джейс целует меня в ответ, когда я прижимаюсь губами к его губам. — Теперь ты хочешь подать заявление или это должен сделать я?

— Я сделаю это, — тихо говорю я. Устроившись на коленях Джейса, я поворачиваюсь обратно к его компьютеру и нажимаю кнопку отправки на экране, затем наблюдаю, как появляется окно с сообщением, что оно принято. — Готово.

— Хорошо, теперь я могу отвести тебя обратно в постель?

— Да, — я смеюсь, и он встает, заставляя меня подняться вместе с ним. — О, подожди.

Я поворачиваюсь лицом к Джейсу, когда замечаю время на часах в другом конце комнаты.

— Моя мама сегодня возвращается домой, мы должны быть в аэропорту через полтора часа.

— Тогда давай поторопимся, — Джейс наклоняется, толкая меня плечом в живот, и следующее, что я помню, мир переворачивается с ног на голову.

— Джейс, опусти меня, — визжу я.

— Я сделаю это, когда ты будешь там, где я хочу, — Джейс шлепает меня по заднице достаточно сильно, чтобы я ахнула.

— Ты заплатишь мне за это.

— Я с нетерпением жду этого, — смеется Джейс, бросая меня на кровать, и у меня даже нет времени подумать, прежде чем Джейс вдавливает меня в матрас своим весом, а его рот оказывается на моем.

Я не думаю, что он заплатит, когда все будет сказано и сделано, но я действительно вознаграждена оргазмом, так что почти уверена, что, в конце концов, победила.

‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒

Нервно покачивая ногой, я сижу рядом с Джейсом в зоне ожидания аэропорта и с тревогой жду, когда мама выйдет из-за угла. Сегодня день, когда она наконец возвращается домой из Нью-Йорка. Хотя я скучала по маме больше, чем она могла себе представить, я волнуюсь, потому что она ни за что не упустит гигантский камень на моем пальце. И, как любой родитель, я знаю, что когда она заметит это и поймет, что это такое, у нее возникнет миллион вопросов и к Джейсу, и ко мне.

— Это она? — спрашивает Джейс, и я встаю, оглядывая толпу людей, выходящих через двойные двери. Когда замечаю в толпе маму, я бросаюсь бежать к ней, и она смеется, раскрывая мне объятия, когда видит меня.

— Привет, милая, — она целует меня в макушку, и я обнимаю ее крепче.

— Как прошел твой полет? — я отпускаю маму и отодвигаю нас с прохода, чтобы не мешать людям выйти.

— Длинный. Я устала, — мама качает головой, когда я бросаю на нее обеспокоенный взгляд. — Я в порядке, так что не начинай волноваться. Просто это очень долгий перелет, — ее глаза скользят по моему плечу и расширяются. Обернувшись, я улыбаюсь Джейсу и протягиваю ему руку.

— Мам, я бы хотела познакомить тебя с Джейсом. Джейс, это моя мама.

— Ты намного выше, чем я думала, — говорит мама, а он усмехается, наклоняясь, чтобы обнять ее.

— Приятно познакомиться с вами, миссис Бивер.

— О, зови меня мамой, — она улыбается Джейсу, прежде чем бросить на меня взгляд широко раскрытых глаз, который ясно говорит о том, что она одобряет.

— Сколько у вас сумок?

— Три, я немного прошлась по магазинам, и мне пришлось купить пару дополнительных сумок. — Мама берет меня за руку, когда мы ступаем на эскалатор, который доставит нас в зону выдачи багажа, и как только мы достигаем самого низа, она поднимает обе наши руки, и мое сердце останавливается. — Что это?

О боже, вот и началось. Я знала, что должна была снять кольцо и оставить его, пока не смогу объяснить ей про нас с Джейсом. Но когда я предложила эту идею мужчине позади нас, он чуть не сошел с ума, поэтому я решила рискнуть и разобраться с любой реакцией мамы.

— Я знаю, что должен был спросить вас, — вмешивается Джейс, когда мы сходим с эскалатора. — Но, честно говоря, единственное, о чем я думал, - это надеть кольцо на палец Пенни.

— Ты выходишь замуж? — взгляд мамы мечется между нами, и я, честно говоря, не знаю, что делать с выражением ее лица, потому что это смесь озабоченности и восторга.

— Сюрприз, — я морщу нос.

— Ты беременна? — выдыхает она, и я делаю шаг назад.