— Ну, это была желтая команда, и их ориентиром должно было быть огромное дерево со свисающими ветвями. Я думаю, что у синей команды огромный валун, а красной - ручей.

— Хорошо, значит, нам нужно искать валун или ручей?

— Да, но если мы будем на задворках этих мест, то я не уверена, что мы разглядим что-то из перечисленного, — Хейли останавливает меня, хватая за руку, когда поблизости ломается ветка.

Сглотнув, я оглядываюсь, но не вижу ничего дальше, чем на несколько метров в любом направлении. Когда я слышу, как ломается еще одна ветка, я почти испытываю искушение крикнуть «кто там?», но я сомневаюсь, что Хейли была бы очень рада, если бы я выдала наше местоположение. Плюс, именно так умирает каждая женщина в любом фильме ужасов, когда-либо снятом.

— Как же я ненавижу это, — шепчу я.

— Давай просто продолжим двигаться, — шепчет Хейли в ответ.

Держась за руки, мы идем через лес, и через пару минут я замечаю вдалеке свет — не очень яркий, но как будто у кого-то включен фонарик. Мы вдвоем замедляем шаг и каждый раз прячемся за деревом, постепенно приближаясь к свету. Затем мы замираем, когда женщина кричит во всю глотку. Сначала я не знаю, что и подумать, но потом замечаю Сэмми, бегущую за кем-то с фонариком в руке. Я думаю, это Трой, но это может быть и Йен. Трудно сказать.

— Клянусь, я убью тебя, — кричит она, преследуя парня, а я смотрю на Хейли.

— Ты думаешь, это она защищала их флаги?

— Держу пари, так оно и было, — взволнованно говорит Хейли, и мы вдвоем пускаемся трусцой в ту сторону, откуда бежали Сэмми и Йен. Когда я вижу красную ленту со свисающим с нее флагом, мне хочется кричать от счастья.

— Беги! — Хейли кричит во всю глотку и мое волнение тает.

— Ни за что, черт возьми, — слышу я крик Сэмми позади нас, и Хейли хватает меня за руку, таща за собой по неровной земле. Мы пролетаем через ленту, как будто это финишная черта в конце забега, и я слышу, как она раскачивается на ветру, а позади нас раздаются шаги по земле.

— Попалась, — говорит Джейс, и я оглядываюсь через плечо и мельком вижу его как раз перед тем, как он помечает Сэмми.

С криком она падает на колени, вскидывая руки в воздух, и я борюсь с желанием рассмеяться над ее драматизмом.

— Прости, Сэмми! — я оборачиваюсь и смотрю через плечо в ее сторону.

— Лгунья, — она надувает губы, и я улыбаюсь, когда Джейс подбегает, чтобы присоединиться к нам.

— Привет, кексик, — он наклоняется, чтобы быстро поцеловать меня в губы. — Сколько флажков вы, девочки, получили?

— Два, — я отсоединяю тот, который мы только что получили, от ленты, к которой он все еще прикреплен. — Значит, нам нужно найти еще один.

— Нет, — он достает флажок из кармана своей толстовки. — Я ненадолго потерял вас двоих и оказался возле ручья, где нашел это.

— Итак, нам просто нужно найти Брайса, — радостно говорит Хейли.

— Ага, — Джеймс берет меня за руку, и мне неприятно признавать, что я чувствую себя намного безопаснее, когда он со мной. — Давай просто надеяться, что его никто не заметил.

— Я буду так зла на него, если это случится, — ворчит Хейли, затем останавливается и поднимает руку.

— Что это? — спрашиваю я, подходя к ней.

— Я не знаю, — она оглядывается. — Клянусь, я что-то слышала.

— Вот фонарик, — Джейс указывает в том направлении, и я всматриваюсь в темноту и замечаю фонарик в нескольких футах от себя, лежащий на боку, больше не освещающий ветви над головой, а вместо этого посылающий поток света по земле.

— И где Брайс? — спрашиваю я, поворачиваясь по кругу.

— Посмотри вверх, — раздается крик Брайса, и секундой позже я слышу глухой удар и вижу, как его высокая тень появляется перед Хейли, которая направилась к фонарику.

— Ты прятался там все это время? — спрашивает она, смеясь.

— Ага, — он хихикает, смотрит в нашу сторону. — Мы вышли из игры?

— Боже мой, ты в нас не веришь, — Хейли бьет его в грудь, в то время как Джейс тянется к моей руке.

— Я верю в тебя, малыш. Пенни, та, в кого я не верю.

— Это немного грубо, — я пристально смотрю в его сторону, надеясь, что даже если он этого не видит, он может это почувствовать.

— Кексик, тебе действительно не везет.

— Ты прав, и это началось, когда я встретила тебя, так что, наверное, мне следует что-то с этим сделать, — я поднимаю взгляд на Джейса. — Например, избавиться от источника этого.

— Ты никогда от меня не избавишься.

— Мммм, — промычала я, и Джейс крепче сжал мою руку.

— Черт, — вырывается у Брайса, когда мы слышим крики людей, и я мгновенно понимаю, что это еще одна команда, бегущая к победе.

Не говоря ни слова все мы начинаем бежать, и когда пробираемся сквозь деревья, я вижу Мэл, Йена, Лейни — дочь Евы, которая появилась вчера, потому что она медсестра и не смогла взять отгул, и Троя, выходящих из леса в нескольких футах от нас.

— О нет, — я начинаю бежать быстрее, и люди, которые выбыли, и также все, кто ждал, пока мы играли, начинают подбадривать нас, пока мы бежим к причалу.

— Давай! — кричит Джанелль, размахивая руками в воздухе и подпрыгивая вверх-вниз, а я бегу так быстро, как только могу, что совсем не быстро. На самом деле, это похоже на один из тех снов, в которых вы пытаетесь бежать так быстро, как только можете, но независимо от того, сколько усилий вы прикладываете, ваши ноги слишком тяжелы, чтобы по-настоящему развить скорость.

— Поднимем их! — кричит Брайс, и я не понимаю, о чем он говорит, пока Джейс не разворачивается лицом ко мне. В следующее мгновение его плечо упирается мне в живот, и я повисаю вниз головой у него на спине.

— Опусти меня! — кричу я во всю глотку, когда Джейс бежит на полной скорости, и слышу, как Хейли кричит то же самое вместе со мной. Поскольку я ничего не вижу, я не знаю, когда мы доберемся до финиша, но вскоре все начинают аплодировать, и меня толкают, прежде чем поставить прямо на ноги.

— Мы победили, — он смеется, обнимая меня так крепко, что у меня перехватывает дыхание, и хотя я хочу разозлиться на Джейса за то, что он перекинул меня через плечо, как бесполезный мешок с картошкой, я не могу. Его счастье заразительно, и я, как идиотка, понимаю, что по уши влюбилась в него.

Черт.

— О боже, — хнычу я, а Джейс рукой закрывает мне рот.

— Ты должна вести себя тихо, принцесса, — шепчет он, его теплое дыхание касается моего уха. Встретившись с ним взглядом в зеркале, я киваю, чувствуя неистовство, когда Джейс сжимает мой клитор, а его твердый член медленно заполняет меня сзади.

Когда я вошла внутрь, чтобы переодеться в купальник, и потом потусоваться у озера с Джанелль и Хейли, я не ожидала, что он спустится вниз и подстережет меня в ванной, пока я буду голой. У меня был план, как на сегодня увеличить дистанцию между нами, и мой план работал. Я проснулась раньше него и высвободилась из его объятий, а затем занялась тем, что помогла его маме подготовиться к сегодняшнему шоу талантов, которое является заключительным мероприятием встречи родственников.

Пока он работал, я думала, что буду в безопасности, что мне не придется видеть его снова до сегодняшнего вечера.

Но в ту секунду, когда я оказалась голой, Джейс открыл дверь, прижал меня к раковине и начал шептать мне на ухо непристойности. Вот так просто мой план поступить правильно, по-умному, вылетел в трубу, и, как наркоманка, я начала практически умолять Джейса поступить со мной по-своему.

— Хорошая девочка, — он убирает руку от моего рта, а зубы впиваются в мое ухо. — Теперь откинь свою задницу назад, принцесса. Я хочу проникнуть поглубже.

О боже, я приподнимаюсь на цыпочки и делаю, как он просит.

От его одобрительного рычания у меня по спине пробегают мурашки, и я закрываю глаза, чтобы не видеть его позади себя. Джейс следит за нами в зеркале горящим взглядом, в то время как я смотрю на него, покрытого татуировками; руками, перекрещивающимися на моем теле, что составляет полный контраст с моей кремовой чистой кожей. Тяжело дыша, дрожа и на взводе, я обхватываю пальцами край столешницы. Я не знаю, сколько еще я смогу продержаться. Часть меня не хочет отпускать, переступать через край, потому что, когда это произойдет, этот момент закончится, и мне придется вернуться ко лжи самой себе для моего же чертова блага.