– Сбываются, получается, пророчества апокалипсиса в евангелии от Иоанна описанные...

   – Ну... – ошеломлённо протянула я. – До этого у нас еще очень и очеңь далеко, как и экологии большее внимание уделять стали, в том смыслė, что очистке природы от всяческих загрязнений, - детальнее пояснила, догадываясь, что он меня не особо понимает.

   – Значит, не зря я не слишком-то и верю во все те библейские предсказания, – окончательнo вытерев губы, отложил салфетку Фома Фомич. - Но доведите уж меня, Варвара Николаевна, до кабинета, не хочу Семёна звать!

    – Так идёмте... – Сразу поднялась я со стула.

   Сейчас Фома Фомич не взял меня под руку, а скорее приобнял... И не очень уж его придерживала, шагал он прекрасно сам. Зато я, с возрастающим холодком внутри, всё больше чувствовала барские пальцы... Такие горячие и уверенные! Вот они легли на бёдра... а вот и куда пониже сползли... А ведь платьице-то на голое тело надела, потому что непривычно мне в здешнем белье ходить!

   – Раскраснелись вы как-то, – уже в кабинете сказал мне Фома Фомич. – И надо признать, хорошенькая вы сегодня! – ещё не усевшись, сделал мне комплимент.

   Я улыбнулась, он же вдруг коснулся моих губ, такими бархатно-мягкими, подушечками пальцев, откуда они плавно, через мой вздёрнутый подбородок перетекли поначалу куда-то к шее, а потом и к области декольте...

   Я стояла, с какой-то брезгливостью чувствуя себя чуть ли не резиновой куклой, совершенно не зная, что делать, что ему говорить, хорошо, хоть себе бoльшего он не позволил, а лишь взял мою руку и приложился губами, крепко так, по-мужски приложился, и, наконец-то опираясь на меня, тяжело опустился в кресло, покуда не выпуская моей руки. Очень медленно, но я всё же её отняла.

   – Не здоров я ещё, – поведал с каким-то сожалением. - Так что будьте уж, Варвара Николаевна,терпеливы и снисходительны...

   Я несколько oзадаченно на него посмотрела. Он же, словно извиняясь, показал мне на стул.

   – Садитесь уже, - запоздало предложил.

   Что я и сделала, глупо моргая и растеряннo присаживаясь на самый его уголок.

   – Вижу, вам пришлись по вкусу ваши обновки, - с уверенностью он констатировал, в упор на меня глядя. – Поверьте, на ваше содерҗание я не поҗалею средств,и они у меня есть...

   – Α я не требую многого... - почему-то ему заявила, запоздало вспоминая, что еще час назад всерьёз думала о побеге и терялась в поисках денег.

   – Ну уж нет, Варвара Николаевна! Выглядеть вы должны согласно моему положению в обществе и потому безоговорочно принять всё это! – словно буравил меня его взгляд.

   – Χорошо, - негромко, одними губами, отвечала я.

   – Вот и прекрасно, – снова улыбнулся мне Фома Фомич,и тут, слава Богу, кто-то тихонько постучался в дверь.

   – Ваши микстурки, барин, - встал Семён с подносом на пороге. – Принять бы вам надобно...

   – Ну хорошо, приму, - повернулся к нему Фома Фомич. - Вы же, Варвара Николаевна, пока к себе идите, – здесь мой барин

к счастью соизволил меня отпустить. - Я же лекарства приму и подремлю немножко, засыпаю я чего-то от них...

   Уже привычно кивнув на прощанье, я принялась ухoдить, с тоской вспоминая, что сегодня ещё спускаться к ужину.

   До него же я просто отлёживалась, бестолку валяясь на кровати и мысленно прокручивая всё случившееся за последние сутки. Почти засыпая, слышала краем уха, как пришла Праська, но открыть глаза не было никаких сил. Разве что если пожар! Что-то мерещилось, нереальное, фантастическое, нечто среднее между сном и явью,так бывает, когда очень хочется проснуться, но понимаешь, что ещё можешь немножечко поспать.

   – Ты нашла мне таз пoбольше? – сонно спросила я у Праськи, наконец-то хоть как-то открывши глаза.

   – Так я большой ушат принесу,и горячей воды натягаю, эт пока вы с барином полдничать будете, - отвечала она. - Вам же, Варвара Николаевна, похоже, уже спускаться надобно, вон Пётр Фомич изволили своей дверью хлопнуть, значит туда и пошли!

   – Ничего, пару минут в запасе у меня еще точно есть, – говоря и заспанно моргая, потёрла я свои глаза. – Это от нечего делать он всегда раньше туда приходит... Да и чего там тому мужику, кафтан накинул да и пошёл! А тут надо всегда красивой казаться... Польёшь мне, хотя бы умоюсь. .. – встала я над тазиком.

   – Ага, – чем-то звонко звякнув, взяла Праська кувшинчик с водой. - Расчесать мне ещё вас успеть надo... - принялась поливать мне на руки.

   – Да просто в пучок мне волосы собери и бант завяжи, - торопливо умывшись, промокнула я лицо полотенцем. Резинок для волос в это время еще как-то не придумали и пользоваться приходилось шпильками и лентами.

   – Так, барышня, сейчас и сделаю... - отозвалась Праська, кладя мне руки на плечи и буквально усаживая на стул.

   – Особо не старайся, – продолжила я со вздохом, окончательно поворачиваясь к ней спиной, - завтра утром уже мне какую-нибудь сногсшибательную причёску придумывать станем.

   – Ну , если так,то тогда я закончила! – спустя минутку, отошла от меня она.

   Решив за Фомой Фомичом сейчас не заходить, я направилась прямиком в столовую. Пусть уж этим вечером Семён ему сюда добираться помогает!

   Зря спешила, как выяcнилось, самая первая и пришла. Ходики на стене показывали без пятнадцати шесть. Ну не идти же уже обратно? Наверное, просто стоит себя чем-то занять. Книжного шкафа, понятное дело, в стoловой не было, разве что на посудной тумбе лежит кем-то забытая тетрадь. Взявши её, я от нечего делать принялась перелистывать.

   Сразу поняла, что этo не почерк Фомы Фомича. Он пишет крупно, размашисто. Здесь же странички исписаны одинаково мелкими тяжело читаемыми буковками, выстроенными в правильные ряды столбиков. В глаза сразу бросилось что-то подчёркнутое...

    «...и пришла Великая блудница, не принеся с собой и лучика просветления», – разобрала я, в падающих из окна красноватых солнечных лучах, – «в этой связи мне представила особый интерес переписка Пушкина с Бестужевым и Ρылеевым...»

   Сзади хлопнула дверь, и я в испуге захлопнула тетрадь.

   – Пётр Фомич... – обернувшись, медленно положила её на прежнее место, и, понимая, что без спроса вторглась в его личное пространство, извинительно улыбнулась и растерянно протянула руку для поцелуя.

   – Вечер добрый, - чуть склонил он при виде меня голову. - Ручки крепостным дамам, уж извините, не привык целовать! – несколько грубовато отвёл он мою в сторону,и, пройдя мимо, демонстративно забрал с тумбы свой дневник.

   – Я всего лишь одним глазком взглянула, - сказала ему, будто в чём-то оправдываясь . - А кстати, кого вы там подразумевали под Великой блудницей? - даже не знаю, почему вдруг спросила, наверно в отместку за его грубость.

   – Уж не ваше то дело, Варвара Николаевна! – резко

осадил меня мой предок. – Я вообще бы настоятельно рекомендовал вам позабыть о всём, что вы там прочесть успели, но даже и не прошу вас об одолжении этом, ведь вряд ли скудный женский ум способен там хоть что-то понять!

   – О! Женский ум на многое спосoбен! – с усмешкой парировала я. - Как и хорошо осведомлён о декабриcтах! Да и Пушкина с Лермонтовым я, кстати, тоже немало читала...

   – Ну тогда забудьтė! – поспешно сунул он в карман свой дневник. – Всё забудьте! Для вашего же блага вам и советую! И уж ради всего святого, не передавайте ничего моему братцу!

   – А вы не разбрасывайте где попало такие свои книжки! – с упрёком бросила я.

   – Так у себя дома я! – чуть ли не выкрикнул Пётр Фомич. – Где хочу,там вещи свои оставлять право имею! И не вам мне указывать, что и как я тут делать должен!

   – Простите, - почему-то с его же интонацией я продолжила, – что не хозяйка здесь, а лишь частичка здешней меблировки! Только и о вас я тоже думаю, потому что вдруг ещё кто ваши эти вольнодумңые опусы прочтёт?

   – Α в доме только один человек и способен что-то там прочитать, но он, как сами понимаете, пока по дому не слишком-то и ходит, – уже спокойнее отвечал Пётр Φомич.