— Не делай ничего, что могло бы меня смутить. — Он останавливается рядом со мной, и я заставляю себя выглядеть более кроткой.

— Конечно, отец.

— Хорошо. — Он фыркает и уходит.

Я делаю глубокий вдох, радуясь, что встреча прошла хорошо. Все мои планы зависят от того, чтобы обе мои личности были разделены.

На следующий день я ухожу рано, направляясь прямо на Пенсильванский вокзал, чтобы сесть на поезд. Требуется полтора часа, чтобы добраться до Филадельфии, где я должна встретиться с Владом в отеле «Rittenhouse». Однако перед тем, как покинуть станцию, я иду в туалет и переодеваюсь, надевая свою маскировку Артемиды — кожаные штаны, кожаную куртку поверх черной рубашки и длинный рыжий парик. Я прячу два пистолета в кобуру за поясом брюк и два кинжала в ботинках. Когда все было на месте, я надеваю солнцезащитные очки и, надев рюкзак, выхожу со станции.

Отель находится в нескольких минутах ходьбы от вокзала, поэтому я быстро регистрируюсь под вымышленным именем и направляюсь в номер. Неудивительно, что Влада здесь еще нет.

Я быстро осматриваю комнату, знакомясь с планировкой. Как и многие другие, эта миссия включает в себя некоторое поддельное соблазнение с моей стороны, заманивание жертвы в комнату, а затем убийство. Всякий раз, когда у нас есть такие миссии, Влад берет на себя роль координатора, а я становлюсь приманкой. Я закатываю глаза при этих обозначениях, хотя должна с неохотой признать, что он — мозги, стоящие за нашими миссиями. Увы, по крайней мере, я получаю добычу.

Это много раз становилось предметом спора — кому достанется добыча? У нас есть много игр, в которые мы играем, чтобы определить, кто будет тем, кто нажмет на курок, или, в его случае, на нож. Мы оба невероятно конкурентоспособные люди, поэтому игры могут стать… напряженными.

Мой телефон звонит, и я вижу сообщение от Влада. Он опаздывает.

Чертыхаясь себе под нос, я решаю отправиться в бар за прохладительными напитками. У меня достаточно времени, пока наша жертва, бизнесмен, не прибудет в отель. Прежде чем выйти из комнаты, я достаю ключ и открываю маленький медальон, который ношу на шее; посыпаю его небольшим количеством белого порошка. Подношу кончик ключа к носу и вдыхаю, нуждаясь в своей ежедневной дозе энергии. Убедившись, что на нем нет белых следов, выхожу из комнаты.

Я нахожусь в коридоре, ожидая лифта, когда слышу какой-то шум. Опускаю очки пониже на нос, пытаясь разглядеть, кто вызывает переполох.

Добротный мужчина лет тридцати таскает девушку за волосы, все время проклиная ее. Ее черты искажены болью, и она, кажется, смирилась с тем, что он приготовил для нее.

Они двигаются, чтобы пройти мимо меня, и, может, это скука, но я выставляю ногу вперед, чтобы подставить мужчине подножку. Однако он видит это как раз вовремя и останавливается.

— Какого хрена, сука? — Он придвигается ко мне, и девушка вскрикивает от боли.

— Разве твоя мать не учила тебя, как обращаться с леди? — Я приподнимаю бровь, глядя на него, мои глаза скользят по фигуре девушки и отмечают различные синяки.

Он откидывает голову назад и смеется. В этот момент я начинаю раздражаться, поэтому просто жду, когда он выроет себе могилу еще больше.

— Леди? Она? — Он высокомерно ухмыляется и толкает девушку на пол. Он обращает свое внимание на меня, оглядывая с ног до головы. — По-моему, ты тоже не похожа на леди. — Он растягивает слова, и мне приходится закатить глаза.

— Правда? — сухо спрашиваю я, умоляя его сделать шаг.

— Да, ты одна из тех байкерских цыпочек, не так ли? Те, кому нравится грубость. — Его улыбка становится шире, когда он поднимает руку, чтобы прикоснуться ко мне. Это не зайдет так далеко. Я ловлю его руку в воздухе и сгибаю ее под странным углом, слыша, как ломается пара костей.

Он вскрикивает от боли, и при этом звуке на моих губах появляется улыбка, похожая на ту, что была у девушки.

— Какого хрена! — Он пытается ударить меня другой рукой, поэтому я поднимаю ногу и пинаю его в грудь — сильно. Он падает рядом с девушкой. Я собираюсь дать ему еще немного его собственного лекарства, когда девушка накрывает его своим телом.

— Оставь его в покое! — Она плачет, и я останавливаюсь, ошеломленная.

— Ты… Ты защищаешь его? — спрашиваю я, почти не веря своим ушам.

— Он мой муж, — отвечает она, воркуя по всему телу ублюдка.

— Который бьет тебя.

— Ты ничего не знаешь! — обвиняющим тоном говорит она, помогая ему подняться на ноги и отходя за пределы досягаемости. Он стреляет в меня кинжалами, но я думаю, что сейчас он не такой уж крутой парень со сломанным запястьем.

Я пропустила это мимо ушей, поскольку девушка сама выбрала свою судьбу. Она могла бы попросить, и я бы с радостью убила его ради нее.

Я пожимаю плечами, выкидывая это из головы. Ее потеря.

Двери лифта открываются, и я спускаюсь на первый этаж. Плюхаюсь в баре и заказываю грязный мартини.

Один глоток не должен ухудшить мое состояние, верно?

Я медленно потягиваю напиток, когда вижу, что входит группа людей. Все одеты в строгие костюмы, и, учитывая, что все еще полдень, я немного заинтригована.

Не рано ли для нашего бизнесмена?

Я немного сдвигаюсь, чтобы иметь полный обзор новоприбывших. Пять человек. Нет, я насчитала шесть. И один из них… мои глаза расширяются, и я быстро поправляю очки на носу.

Тео!

Что он здесь делает? Я опускаю голову, сосредоточившись на своем напитке. Он бы меня не узнал, я в этом уверена. Влад сказал мне, что, если вы специально не ищете их, сходство не так уж и бросается в глаза. Тем более, что сейчас я не крашусь, и у меня длинные рыжие волосы.

Пытаясь убедить себя, что он меня не узнает, я ничего не могу с собой поделать и украдкой бросаю несколько взглядов в сторону его свиты. Они просто сели на диваны в столовой, все еще находясь в поле моего зрения.

Полчаса спустя, выпив еще один мартини, я все еще пялюсь на него. Боже, какой он красивый! Особенно там, в своей стихии, выглядя таким самоуверенным лидером. Я почти становлюсь мокрой, просто думая о его больших руках на моем теле, о том, как он входит в меня.

У меня вырывается вздох, и бармен смотрит на меня немного подозрительно.

— Еще один, — говорю я, указывая на свой напиток.

— Но… — Он выглядит так, как будто собирается возразить, но, покачав головой, готовит мне еще один мартини.

Я подношу стакан к губам как раз в тот момент, когда Тео и сопровождающие его мужчины встают, пожимая друг другу руки. Именно в этот момент воздух пронизывает громкий шум.

Мои наполовину притупленные чувства внезапно настороже, я смотрю в направлении шума.

Выстрелы.

Я спрыгиваю со стула, сосредоточившись на Тео и только на нем. Все в панике, некоторые люди падают на пол. Входные двери широко распахиваются, и внутрь входят по меньшей мере четверо вооруженных мужчин.

Черт!

Я бросаю взгляд на Тео, и поза его тела говорит мне, что он собирается сделать что-то глупое. В несколько шагов я оказываюсь на нем, прижимая его к земле.

— Оставайся на месте, — шиплю я, пытаясь скрыть свой голос. Он хмуро смотрит на меня, но кивает.

— Я вижу четверых, — замечает он.

— Их пять, — шепчу я, замечая еще одного сзади.

Я достаю пистолеты из-за пояса штанов и протягиваю ему один. Он должен знать, как им пользоваться, учитывая его прошлое.

Он подозрительно смотрит на оружие, прежде чем взять его. Люди, которые были с ним, все лежат на полу, съежившись от страха. На секунду мне становится любопытно, о чем была эта встреча, но, видя, что у нас есть более неотложные дела, то решаю заняться этим позже.

— Ты берешь на себя их, а я тех, что справа. — Я указываю в двух направлениях, и он кивает.

Направив пистолет на вооруженных людей, я стреляю.

Может быть, я слишком много выпила.

Мне требуется в два раза больше выстрелов, чтобы убить человека, в основном потому, что у меня немного нечеткое зрение.

Черт!