– Ты в колледж не пошла из-за этой истории?

– Как же я появлюсь там в таком виде?

– Ты права. Я, кстати, заходила туда, хотела тебя найти. Привязались какие-то ребята. Подумали, что я из банды вашего Германа Петровича. Больше всех бузил высокий чернявый.

– Это Валерка. Он за мной ухаживает.

– Сильно ухаживает?

– Строит из себя крутого. А на проверку – пацан пацаном. Только кулаками махать умеет.

– Ты извини, если что не так. Я немного проучила твоего Валерку, он пытался нанести мне телесные повреждения.

У Аллы широко раскрылись глаза.

– Вы это серьезно?

– Конечно. Ничего, я в долгу не осталась. Главное, чтобы у тебя все было хорошо.

– Ой, хотелось бы! В какую же историю влезла Настька? Все неприятности из-за нее.

– Она ничего тебе не говорила?

– Ничего.

Я открыла свою сумочку.

– Это номер моего телефона. Понадобится помощь – звони без промедления. У соседей есть телефон?

– Я найду, откуда позвонить.

– Хорошо. Я хочу уточнить личности тех двоих. Один из них среднего роста, на боксера похож, другой потемнее, повыше, нос длинноват, правильно?

Алла внимательно посмотрела на меня.

– Правильно. Откуда вы их знаете?

– Знаю, – уклончиво ответила я. – Как их зовут?

– Я их видела всего два раза. Одного, кажется, зовут Серж, Сергей. Другого, по-моему, Алексей... или Андрей. Не помню.

– Что же, спасибо. Звони при первой необходимости.

– Обязательно.

Из подъезда я выходить не торопилась. Долго стояла и присматривалась. Вроде все спокойно. Ну ладно, пошла.

У меня дома надрывался телефон. Чувствуется, что звонили уже не в первый раз и отчаянно ругались на том конце. Надо не ругаться, а молиться, чтобы я взяла, наконец, трубку. Теперь все в порядке. Ваши молитвы дошли до адресата.

– Таня! Таня! – услышала я голос Любови Сергеевны. – Приезжайте к нам, срочно! Алексей Владимирович в больнице! Приезжайте! Скорее!

Я не стала медлить.

Меня ждала заплаканная Любовь Сергеевна. Поистине, сегодняшний день заполнен немалым количеством пролитых слез.

– Здравствуйте, Любовь Сергеевна. Что-нибудь произошло?

– Я звоню вам второй день! Вчера вечером и сегодня с утра!

Я вспомнила, что наша АТС занималась ремонтом сети, и поспешила успокоить Любовь Сергеевну.

– Представляете, к нам ворвались те самые бандиты, которые спрашивали Настю. Помните, я вам вчера говорила?

– Да-да, конечно, а почему вы думаете, что это бандиты?

– Потому что они набросились на Лешу и сразу с ножом к горлу – где ваша дочь? Господи, если бы мы знали!

– Они спрашивали про меня?

– Вот именно! Требовали сказать, кто вы и почему у вас оказалась фотография Насти.

– Что вы им сказали?

– Пришлось сказать правду. Что мы попросили вас отыскать Настю. Ничего другого нам не оставалось.

– Что же произошло?

– Они сильно избили Лешу. И заявили, что если мы что-нибудь скрыли от них, то будет еще хуже.

– Алексей Владимирович в больнице?

– Да, его увезли на машине «Скорой помощи».

– В милицию будете заявлять?

– Упаси Бог! Зачем нам такое несчастье!

– Что будем делать? Мне продолжать расследование?

– Даже не знаю теперь... Я не пойму, что происходит.

– Что же тут непонятного? Настя что-то такое натворила, теперь ее разыскивают бандиты.

– Они в самом деле бандиты?

– Не знаю точно. Только порядочные люди не станут врываться в дома честных граждан и избивать их.

– Что же будет с Настей?

– Настю надо искать. Искать и спасать. Мы должны найти ее первыми, потому что если эти подонки найдут ее раньше нас, то страшно даже представить, что может произойти.

– Как они узнали про вас?

– Случайно. Я пыталась зафиксировать их личности, и в это время из моей сумочки выпала фотография Насти. Надеюсь, что они не смогут узнать меня при встрече. Я была в темных очках.

– Боюсь, что они найдут вас...

Любовь Сергеевна заплакала.

– Есть основания так думать?

– Они знают ваш телефон.

Карты упрямо твердили о дальнем путешествии, в которое якобы отправилась Настя. Перевернутая десятка треф постоянно выпадала даже тогда, когда я меняла способ гадания.

Я использовала способ «Прошлое – настоящее – будущее», потом «Врата судьбы», современный цыганский способ и даже колоду из пятидесяти двух карт.

В колоде из пятидесяти двух карт дальнюю дорогу или путешествие обозначала восьмерка бубен, которая не преминула выпасть, когда я стала использовать именно этот способ.

Карты упрямо твердили одно: Настя отправилась в дальнее путешествие. Это я понимаю. Только мне хотелось бы знать, что это за путешествие и куда оно приведет детектива-гадалку Татьяну Иванову? Вот об этом карты мне говорить не хотели.

Выход один. Мне нужно найти того единственного человека, который помог бы мне прояснить ситуацию.

Для поисков этого единственного и неповторимого я направилась в дискотеку, в которой иногда проводили время Настя и ее подруга.

Дискотека размещалась в помещении кинотеатра «Вернисаж», испытывавшего в нынешнее время некоторые затруднения. Как, впрочем, и остальные кинотеатры города и страны. Пришлось администрации пойти на такие популярные меры, как танцы под грохот колонок и мигание огней. Что ж, молодежь это оценила.

Я приобрела билет, прошла мимо двух ухмыляющихся жлобов, которые бесцеремонно осведомились, почему это я пришла в это замечательное, на их взгляд, заведение одна, без сопровождения.

Я оставила без внимания их шутки на мой счет, подумав про себя, что сопровождение, возможно, не заставит себя ждать и явится в самый неподходящий момент.

Я имела в виду Сержа и Андрея-Алексея. Или, как я их окрестила, – Боба и Патерсона. Впрочем, уже можно называть их своими именами.

Дискотека размещалась в просторном холле, где была установлена аппаратура, восседал деловой ди-джей в дурацкой кепке, с прыщами на носу и гнусавым голосом. Он объявил, что сейчас всех собравшихся будет ублажать своими чарующими звуками группа «Мистер Президент», после чего зал потонул в визге обалдевших девчат, по всей видимости, ярых поклонниц этой группы.

Народу собралось достаточно много. Я заметила и представителей тех, кому было около тридцати.

Ничего не имею против «Президента» и подобных ему рэйв-групп, хотя мне больше нравится «Квин». Правда, под него не потанцуешь. Зато послушать есть что. На дискотеках, которые имели место лет десять назад, было модно рассказывать о каких-нибудь группах. Сейчас все ограничивается только танцами.

Я подошла к бару, в котором хозяйничал молодой человек в белой кепочке, и спросила, как мне найти Алекса.

Бармен пожал плечами:

– Я его еще не видел.

– Где он может быть? – Не знаю, возможно, скоро придет.

– Вы уверены?

– Должен прийти. Ты пока отдохни, потанцуй, закажи у меня что-нибудь. К тому времени Алекс будет здесь.

– Если бы его приход зависел только от меня, я бы скупила весь твой бар.

Молодой разулыбался.

– Ну да, денег не хватит.

– А может, хватит?

Бармен загоготал.

– Тогда я не возражаю.

Я посмотрела в зал. Танцующие воздевали руки к небесам и во всю глотку орали: «Я, я, я, Коко Джамбо, я, я, е-е-е!»

Очень содержательный текст.

Бармен тронул меня за рукав.

– Алекс пришел. Позвать его?

– Если можно...

Через несколько секунд ко мне подошел парень лет двадцати пяти с ежиком светлых волос и прозрачным взглядом.

– Это вы меня спрашиваете?

– Вас зовут Алекс?

Молодой человек с готовностью кивнул.

– Как ваше полное имя?

– Зовите меня просто Алекс. Я уже привык к тому, что меня называют именно так. Вы по какому вопросу?

– Я ищу свою подружку, она здесь часто бывает. Почему-то именно сегодня я ее не вижу.